北京
《战争机器：E-Day》的“5亿美元预算”传了几个月，但事情比这个数字复杂得多。微软的财务审计方确实把超过5亿美元的金额归到了The Coalition头上，统计区间是从《战争机器5》到《战争机器：E-Day》之间。不过这笔钱在过去6到7年里怎么分摊、怎么归属，内部本身就有分歧。
关于“E-Day花了半个十亿”的说法，最早由Insider Gaming的Tom Henderson报道，之后Kotaku的Ethan Gach也做了佐证，还在此基础上多加了1亿美元。有熟悉微软计划的消息源帮助梳理了这笔账的来龙去脉，也解释了为什么“钱到底怎么分配”的争论其实意义有限。
关键在于，The Coalition这些年并不只做《战争机器》。据多方消息，这家工作室还参与了不少使用虚幻引擎的Xbox旗舰项目，包括《宣誓》（Avowed）和《腐烂国度》系列。前Xbox高级员工Derek Reese在BlueSky上进一步说明，The Coalition“背着”微软为虚幻引擎定制的工具和管线这部分成本。他的原话大意是：这笔开销里有很大一块，是The Coalition承担了微软分支的虚幻引擎以及某个旗舰项目的责任；他还提到自己当年曾试图推动让其他工作室采用这套方案并核销支持成本，Turn10和ForzaTech也面临同样的问题。
事情还不止工具和第一方协作。The Coalition还花了大量时间与Epic Games合作制作“矩阵觉醒”（The Matrix Awakens）虚幻引擎演示，以及Alpha Point演示，这两个项目都是为了展示UE5在次世代主机和PC上的潜力。据Windows Central了解，2020到2021年间，为这些演示开发的工具和技术后来被用到了其他一批第一方和第三方产品上。
人员与节奏的变化也影响了这段时期的产出。Rod Fergusson于2020年初正式离开The Coalition，过渡期间工作室一度进入相对停滞的状态，微软在考虑如何推进这家工作室；与此同时疫情正全面铺开，原本为办公室协作设计的开发管线被打乱。这段时间里，The Coalition为一个Xbox原型项目做了一年半以上，据Windows Central了解该项目最终被取消。工作室还参与过《宣誓》《地狱之刃2》《发条革命》《腐烂国度3》《禁闭求生》和《禁闭求生2》，甚至为即将到来的《星际争霸》重启项目出过力。后来Mike Crump确定为新工作室负责人，《战争机器：E-Day》才正式进入开发。
按微软审计和表格上今天的口径，《战争机器：E-Day》算不上一个巨大的成功故事。它撞上了后疫情时期Xbox的一个常见问题：对其他项目的贡献如何计入成本，账目结构并不清晰。此前就有Xbox工作室负责人（在职的和离任的）表示，他们并不清楚自己团队对Xbox Game Pass的贡献如何反馈到成本结构里，又如何影响微软母公司的投资。
微软CEO萨提亚·纳德拉此前在夏天说过，Xbox必须变得“可持续”，同时也表示公司会“始终”投资游戏。他还提到，像YouTube这样的视频平台在把Xbox变现这件事上做得比微软自己更好。
围绕这个5亿美元数字，还有一个绕不开的背景：微软已经在Xbox裁掉了数千人，并表示还会继续。有观点担心，内部流传的“5亿美元”说法可能被用来为潜在的削减、裁员甚至关闭The Coalition铺路，好让反弹小一些。需要说明的是，目前并没有听说Xbox计划关闭The Coalition。
另一方面，《战争机器：E-Day》的评价相当不错，这个系列还有电视剧和电影在推进。但它也确实被夹在《使命召唤：现代战争4》《GTA 6》《魔兽世界：Forever》等一批从8月到现在陆续上线的大作之间。钱就那么多，能分给一款游戏的时间更少。
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