阿留申群岛的最西端,有一个叫谢米亚的小岛,岛上常年刮着大风,夏天浓雾不散,冬天跑道结冰,一年里能见到太阳的日子屈指可数。冷战时期,美国在这里建了埃克雷森空军基地,专门盯着对面的苏联堪察加半岛。
1994年冷战结束后,基地大规模降级,战机全部撤走,只留下百来号承包商人员守着一座大型雷达站,几乎被人遗忘。可最近,美国《军事观察杂志》报道,美军重新启用了这座基地,把它转为一线作战基地。
这是三十多年来美军第一次在这个方向上恢复战备任务。轰20随时可能问世?
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美媒:美军已准备应对,装备落后解放军有代差,这个冷冰冰的小岛,一下子成了外界观察美军心态的窗口。这次进驻的阵容不小。
除了F-16战斗机,空中预警用的E-3G、负责加油的KC-135,再加上C-130和C-17两型运输机,整套战术空战体系都搬了过去,就地展开。
F-16来自第18战斗拦截中队,这是美军目前唯一一个以“战斗拦截”命名的中队,常驻阿拉斯加埃尔森空军基地,过去长期扮演模拟对手的“假想敌”角色,飞行员技术相当过硬。
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驻训期间,他们的一个双机编队,在地面雷达不给引导的条件下,靠拦阻索降落在结冰的跑道上,又在30分钟内完成加油重新升空。从训练水平看,这确实是一支精兵。
美军为什么要在这个时候重启一座被遗忘了三十年的基地?这个问题,美国人自己的回答很耐人寻味。
美国媒体给出的解释是,中俄在轰炸机领域的进展,触动了美军的神经。俄罗斯已经恢复了图-160M战略轰炸机的生产,并进入小批量交付;中国的轰-6轰炸机前几年和俄罗斯战略轰炸机一起,在阿拉斯加附近空域进行过联合巡航。
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更让美国人坐立不安的,是外界一直在议论的中国新一代远程隐身轰炸机,也就是常说的轰-20。美媒认为,这种轰炸机一旦问世,将显著扩大解放军的打击半径,生存能力和突防能力也会有质的飞跃。
我觉得,美军重启埃克雷森基地,本身就是一种心态的流露。冷战结束后的三十年里,美国的军事战略重心是向外投送力量,它习惯了把战场摆在别人的家门口,自己的本土几乎从来不需要担心。
可现在,美国人开始认真琢磨,自己的后院是不是也可能有一天会出现别国的轰炸机。这种从“进攻者”到“防守者”的心理转变,比重启一座基地更值得玩味。
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可美国人自己也清楚,精兵再精,也弥补不了装备上的差距。第18中队的F-16,雷达虽然升级成了APG-83有源相控阵,发动机也换成了劲头更足的F110,但底子还是老式的三代机,很多是从国民警卫队调拨来的旧飞机,机龄接近四十年。
配套的E-3G预警机更老,服役将近半个世纪,美国空军自己都不止一次抱怨它性能过时,应对不了隐身目标;可接替它的E-7项目一拖再拖,只能将就着用。一边是对未来威胁的焦虑,一边是手里七拼八凑的“超二线”装备,美军在西部前线的动作,显得十分拧巴。
所谓“代差”,说的就是这种局面。三十年前,解放军空军面对周边的先进战机,曾经吃过装备落后的苦头,要追上对手都难,更别说打赢。
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如今风水轮流转,歼-20已经大批量列装,更大型的新一代隐身战机也频频亮相,远程轰炸、空中加油、预警指挥的体系越来越完整。真要有那么一天,出现在对方空域的,不会只有一架轰炸机,而是一整套隐身打击体系,配有强大的护航力量。
到那时,几架老旧的F-16,哪怕飞行员技术再好,也很难改变什么。把视线放宽一点,美军最近在北太平洋方向的动作还不止这一处。
阿拉斯加的F-35部队在扩编,关岛的导弹防御系统在升级,日本北部的雷达网在加密,美国还在推动和加拿大联合升级北美防空司令部的预警体系,计划投入数百亿美元更新北方的雷达。这一系列动作连起来看,美国正在从“前沿进攻”向“本土防御”补课。
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冷战结束时美国人以为本土防空可以高枕无忧,把大量预警和拦截力量裁撤掉了;三十年后,他们发现这些欠账必须一笔笔还回来,而且还得花更高的代价。当然,我们也要理性看待。
轰-20至今还没有正式公开亮相,有关它的种种说法,大多是外界的推测和猜想。中国的国防建设一向讲究稳扎稳打,什么时候亮相、以什么方式亮相,自有安排。
美国媒体喜欢渲染“中国威胁”,有时候是真焦虑,有时候则是为了给国会要预算、给军工企业拉订单。美军重启埃克雷森基地,未必完全是因为轰-20,背后也有加强北极方向存在、应对俄罗斯的考虑。
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在我看来,这件事折射出的是中美军事力量对比的深刻变化。过去几十年,美国在西太平洋享有压倒性的优势,它的航母可以随意进出中国近海,侦察机可以贴着中国领空飞。
今天,美国需要考虑的问题变成了:自己的海外基地会不会被远程导弹覆盖,自己的航母会不会被拒止在千里之外,甚至自己的本土会不会面对战略打击。这种变化,是中国国防现代化建设一步一步干出来的。
中国发展远程战略打击能力,从来不是为了威胁谁,而是为了维护国家主权、安全和发展利益,为了让那些想对中国动武的人三思而后行。中国奉行防御性国防政策,始终坚持不首先使用核武器,核力量维持在国家安全需要的最低水平。
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拥有强大的战略威慑力,恰恰是维护和平最可靠的保障。历史告诉我们,弱国无外交,落后就要挨打;只有自己强大了,别人才会尊重你,和平才能真正得到保障。
从更长远的角度看,北极地区正在成为大国竞争的新舞台。随着气候变暖,北极航道逐渐通航,资源开发的前景越来越现实,美国、俄罗斯、加拿大、北欧国家都在加强在北极的军事存在。
阿留申群岛作为连接北太平洋和北极的门户,战略地位不言而喻。美军重启埃克雷森基地,既是在应对眼前的“轰炸机威胁”,也是在为未来的北极博弈提前落子。
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这一点,同样值得我们关注。所以,与其在阿留申群岛的寒风里加固旧基地,不如在谈判桌上增加一点诚意。
中美之间的战略稳定,从来不是靠前沿部署来维持的,而是靠相互尊重和有效沟通来维护的。美军在谢米亚岛的寒风里重新点亮跑道灯,或许能让一些人心里踏实一点。
可装备的代差,不是靠重启一座旧基地就能填平的;战略的被动,也不是靠几架老飞机就能扭转的。打个比方,这就像一户人家,院墙年久失修、门锁锈迹斑斑,忽然听说外面出现了新式的“开锁工具”,于是急急忙忙把旧门板重新钉上,可钉上去的还是那块旧门板。
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真正能让美国安心的,不是在阿留申群岛布下多少战机,而是放弃对抗思维,和中国相互尊重、和平共处。
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