美三星中将曾说到：中国在几乎所有国家实力上，都与我们旗鼓相当

当一位美国三星中将公开承认，中国在几乎所有国家实力上都已与美国旗鼓相当，这句话背后究竟意味着什么？

中美之间的较量，比的是某一项技术的高低，还是整个国家把技术转化为生产力、影响力和安全能力的综合本领？

4月29日，华盛顿举办了一场军事博览会。美国海军陆战队中将斯蒂芬·斯克伦卡在台上作出了上述判断，现场一度陷入沉默。

多年来，美国军方谈到中国时，惯用的说法是对方在“快速追赶”，美方需要“密切关注”，自己还有“几年的窗口期”。如今，“追赶”变成了“旗鼓相当”，措辞的变化本身就很说明问题。

先看人工智能。谈到中美在这一领域的竞争，人们通常盯着“谁的模型最强”。

但中国下的可能是一盘更大的棋：把人工智能嵌入实体经济，包括汽车、工厂、智能手机、家电、玩具，以及越来越多的机器人。2025年，美国私营部门的人工智能投资约为2850亿美元，中国约为124亿美元，相差约23倍。

投入差距如此悬殊，两国的能力差距却在迅速缩小。过去一年，中国人工智能在多个层面的表现超出外界预期。第一，中国能够做出前沿模型，而且大多开放权重、部分开源，有观点认为，中国只比美国领先的闭源模型落后约六个月。

第二，在芯片等硬件受限的情况下，中国一方面依靠本土人才，一方面在现有架构中寻找变通办法，绕开了部分约束。第三，在机器人领域，中国相对西方已有明显领先。

如何理解这一进程？评论者詹姆斯认为，可以称之为“第四次工业革命”。

这个说法并非新创，世界经济论坛的克劳斯·施瓦布推广多年，其特征是人工智能、机器人、自动化等技术的集合。关键区别在于，这一次由中国引领。

中国站在这组新技术的最前沿，而这些技术有望从根本上改变全球的工业、商业乃至普通人的日常生活。

政策层面的信号同样清晰。今年早些时候发布的“十五五”规划提出，到2030年，新一代人工智能和智能体在中国各经济部门和行业的渗透率要超过90%，而2030年已近在眼前。

回顾历史，第一次工业革命约在1760年至1840年，以水力和蒸汽动力为代表；第二次在19世纪末至20世纪初，核心是电力；第三次始于20世纪六七十年代，围绕电子、计算机和信息技术展开。人工智能与工厂自动化，则意味着一次断裂式的跃升。

需要强调的是，这里说的并不只是能后空翻、会跳舞、在春晚舞台上逗乐观众的人形机器人。那是人工智能和机器人光鲜的一面，借用邓公的说法，至少到目前为止，它还不是“抓住老鼠”的那一端。

真正抓住老鼠的，是工厂和工业自动化。去年中国新装工业机器人29.5万台，占全球装机量的54%以上，这才是第四次工业革命扎根的地方。

最典型的例子，是北京的小米汽车工厂。其部分生产线完全自动化，看不到一个工人，每76秒就能下线一辆SU7。

一位坐过SU7的美国人评价说，它开起来像保时捷，价格却只比保时捷的一半略高。这类产品让人直观感受到，人工智能和自动化一旦进入生产线，带来的不只是效率提升，还有价格与品质上的双重竞争力。

制造业的这种厚度，并不限于汽车。造船业同样是一个缩影：中国如今一年造出的船舶吨位，已超过全球其他国家的总和；全球规模最大的十家造船厂中，中国占了六家。

造船既是民用工业，也直接关系到海军的建造能力。斯克伦卡所说的“旗鼓相当”，很大程度上正是建立在这种看得见、摸得着的工业底座之上。

这样的产业能力会带来怎样的后果？詹姆斯的判断相当直接：它将在贸易、商业和地缘政治上制造大量摩擦与压力。

世界会对中国感到惊讶，而西方必须正视一个现实：面对这场由中国引领的技术革命，自己会越来越难以与之竞争。这种压力已不再停留在报告和预测里，而是逐步体现在各国的市场份额和就业数字上。

不过，产业领先并不自动等于全面取代。以货币为例，两位评论者认为，人民币短期内很难取代美元。

原因在于，中国仍要维持巨额贸易顺差，而这一结构与一种货币承担全球储备角色的条件存在矛盾。只要相关条件不变，未来五到十五年甚至更久，美元的地位都难以被撼动。

这提醒人们，看待中美力量对比，不能只用单一指标下结论。

但美元地位稳固，并不意味着美国自身没有隐忧。在不少观察者看来，美国赢得冷战之后，在优越感中度过了三十年，如今联邦债务已逼近39万亿美元，制造业空心化，盟友关系出现裂痕，国内政治也日益撕裂。

一边是对手的工业体系持续扩张，一边是自身结构性问题不断积累，美国军方的判断随之改变，也就不难理解了。

实力的另一面是文化。詹姆斯和艾丽斯认为，TikTok和Labubu只是开端，就像上世纪90年代的日本文化输出和如今风靡各地的韩流。

Labubu之后，又出现了一款名为“星星人”的潮玩，脸颊红润，像一颗颗快乐的小星星，能否像前者那样走红还有待观察，但中国潮流产品接连出海的势头已经形成。

詹姆斯认为，文化吸引力源于技术实力与地缘政治地位的提升。人有追随领导者的天性，而中国正在成为多个世纪以来首次站到全球前列的力量，产品本身也越来越有吸引力。

数据可以印证这一点：2025年中国票房达74.7亿美元，同比增长20%，美国本土为86亿美元；中国约占全球票房的24%，北美约占29%，两者已相当接近。

社交平台的影响力更为直观。2026年，TikTok全球月活跃用户约19亿。

这意味着，一家中国公司打造的平台，已经成为全球相当一部分人获取信息、消磨时间乃至形成审美的入口。在传统意义上，这种渠道层面的影响力，长期被视为美国软实力的专属领地，如今的格局已明显不同。

基于这些观察，艾丽斯给出了两个预测。其一，中国将在人工智能应用和社交媒体上占据主导。

TikTok证明了中国公司和张一鸣这样的中国创始人可以被全球接受；亚太地区有48.5亿人，占世界人口的60%，印度、印尼的人口仍在增长。在AI内容编辑、修图等领域，增长最快的公司不少来自中国。

一个具体例子是，李开复投资了一家公司，它能根据照片为美国的勤杂工生成宣传内容，帮助他们联系客户。这类应用看似不起眼，却精准切中了普通人的需求。

与此同时，TikTok、Instagram、小红书上大量正面的中国内容，推动了“China maxing”风潮，也带动了Labubu和中国电影的热度，形成相互强化的循环。

其二，旅游业将迎来快速增长。中国已对50个国家实行30天免签，且范围可能继续扩大。

旅游业目前约占中国GDP的5%，年收入约8800亿美元，艾丽斯认为未来五年可能翻倍，成都新开的六善酒店就是高端入境旅游需求升温的一个信号。外国游客亲眼所见的中国，往往会改变他们原有的印象。

然而，两人也承认，前路注定颠簸。詹姆斯预计，中欧之间将陷入一场持续数十年的慢性贸易战，欧洲的工业基础正在被侵蚀，多国面临就业流失。

美国的竞争力相对更强，但网络安全、黑客攻击等摩擦不会消失。经济上的竞争压力，迟早会传导到外交和安全领域，这是所有相关方都无法回避的现实。

军事上的变化同样值得关注。詹姆斯认为，随着中国军力扩张，十年之内，中国可能有能力对抗美国在台湾、日本、韩国等地的前沿部署力量。

届时，美国在亚洲的军事部署或将发生重大调整，南海问题也会进一步加剧紧张。这与斯克伦卡的判断形成了呼应：差距正在快速收窄，甚至在一些方向上出现逆转。

具体到装备，东风系列导弹这些年更新很快；反观美国，最新一代“福特”号航母的电磁弹射系统，设计指标是平均每4166次弹射才出现一次严重故障，但测试中仅181次左右就出现了故障。这样的对照，放在二十年前很难想象。

正因如此，斯克伦卡的话分量格外重：那不是外界的揣测，而是一位美军高级将领依据数据和情报得出的结论。

艾丽斯的看法更为悲观。她认为，即便2028年之后美国换了总统，中美关系仍可能继续恶化，限制和制裁只会增多；竞争还可能延伸到太空领域。

人工智能武器，乃至涉及核与生物领域的风险同样令人担忧，而华盛顿与北京至今没有就军控或人工智能安全护栏做出实质性的努力，这才是最大的隐患所在。

两人最后的期望是：竞争难以避免，但各方至少应当在保障民众安全上维持最低限度的合作。否则，一场无人掌舵的激烈竞争将十分可怕。

这也恰恰说明，帮助人们真正理解中国，比任何时候都更加重要。理解不等于认同，但误判的代价，往往远高于认真了解对方所需付出的成本。

从人工智能嵌入实体经济，到工业机器人与造船业的规模优势；从TikTok、Labubu带来的文化吸引力，到军力格局的此消彼长，“旗鼓相当”并非一句客套话，而是中国在产业、技术、文化和安全等层面同步推进的结果。

美元地位、制度摩擦等因素意味着竞争远未分出胜负，但对手已开始认真研究中国，这本身就是信号。当双方都把对方视为真正的对手时，如何避免竞争滑向失控，将是比输赢更重要的课题。