北京
北京时间周四上午，菲尼克斯太阳将在主场迎战波特兰开拓者。这是他们本赛季至今唯一一场胜利的场地，也是他们七连主场的第一战。
对手正是那支把他们推入眼下困境的球队。赛季揭幕战，开拓者一度领先多达52分，最终以41分的优势击败太阳。如今太阳战绩1胜4负，开拓者则是5胜1负。
两队上一次在正式比赛中相遇，是上赛季的附加赛。当时太阳以第七种子身份拥有主场优势，却被德尼·阿夫迪亚领衔的开拓者相对轻松地淘汰，太阳一度面临成为史上首支无缘季后赛的七号种子。随后太阳赢下下一场，获得了与俄克拉荷马城雷霆交手的机会。
本赛季开局，开拓者延续了上赛季建立的势头，打出5胜1负；太阳则站在了光谱的另一端。
样本确实很小。NBA赛季中任何阶段，球队都可能在某五场里打出1胜4负，外界未必会过度解读。但这是赛季的地基阶段，正是看清一支球队成色、能力边界与改进空间的时候。
用同样的视角看开拓者，能看到一套构建合理的阵容，足以在一两处伤病下不至于彻底失去自我。本场贾·莫兰特与谢登·夏普均无法出战，但波特兰的阵容深度足以维持竞争力。
太阳的问题则集中在中锋位置。伤病报告上只有马克·威廉姆斯一人被列为缺阵，原因是左肩手术，但他的缺席在整份名单上产生了连锁反应，面对开拓者这样的对手时尤其令人担忧。
或许太阳能把揭幕战的经历当作动力。没有人喜欢以那种方式被羞辱，何况制造那次羞辱的球队正要走进自己的球馆。
值得盯防的两点
太阳的后场仍是球队与球迷共同评估的焦点。上一场，杰伦·格林交出11分、8个篮板、8次助攻、4次失误的数据，组织端的表现明显更精细，队友也把他创造的機會投进了。
格林该场送出11次潜在助攻，队友仅3次未能转化，转化率达到73%；而在周一那场之前，他的助攻转化率是48%。
但格林的其他环节仍难同步。他该场罚球6罚1中，三分4投0中，真实命中率33.1%。若那几个球能进，对阵金州勇士的结果或许会不同。
另一点是太阳如何防守开拓者。两队上次交手时，太阳在防守端表现极差。赛季揭幕战可以部分归因于球员仍在理解防守体系中的任务、职责与站位，但无论如何，菲尼克斯放出了太多空位三分。
达米安·利拉德没有客气，三分线外10投6中。
赢球关键：篮板
答案很简单：篮板。太阳的篮板率是联盟最差，而他们即将面对的开拓者是联盟最好。
太阳在攻防两端的篮板拼抢都很挣扎。这套阵容里没有多少球员能直接起跳把球抓下来，几乎每个篮板都变成一次冒险：站位不佳迫使某人把球拨向队友，或者拼命把球点回给自己。
开拓者则拥有身高臂长、覆盖面广的防守人，懂得如何卡位、如何稳稳收下篮板，并借此制造二次进攻机会压垮对手。这是他们上赛季就做得不错的事，本赛季也延续了下来。
太阳若想赢下这场球，每一个篮板都得靠专注、卡位和拼劲去挣。
从本赛季至今的表现看，很难对太阳赢下这场比赛抱有信心。他们的三分防守糟糕，篮板同样令人担忧，而这恰恰是开拓者本赛季开局做得最好的两个环节。
或许这会像上赛季那样，一切在第五场比赛中突然磨合到位，防守强度开始以可复制、也令人兴奋的方式显现。但眼下，看不到这种迹象。
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