北京
凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）在凯莉·凯尔西（Kylie Kelce）主持的播客节目《Not Gonna Lie》中，被问到联盟里最难防守的球员是谁。她没有多想就给出了答案：“肯定是阿贾·威尔逊（A'ja Wilson），我觉得这大概也是所有人的答案。”
克拉克进一步解释了原因：威尔逊的身高、身体对抗和运动能力都让她难以应付，而且她能稳定命中中距离跳投，还能拉开空间。克拉克说，像威尔逊这样的球员，一旦让她投进前几个球，“那就会是一个漫长的夜晚，就是这样”。她还把话拉回到自己的赛季结局：“我们今年就是在这里输掉的，在首轮。”
首轮系列赛的进程印证了克拉克的说法。王牌队是卫冕冠军、三号种子，狂热队以六号种子身份进入系列赛。第一场，威尔逊上半场11投9中拿下22分，全场贡献38分、16个篮板和4次盖帽，率队以102比85取胜，拉斯维加斯全队命中率59%。克拉克那场得到15分和10次助攻，但17投仅6中，她赛后给自己的球队防守打了“F”。
第二场画风突变。克拉克砍下27分并送出15次助攻，狂热队以99比89获胜，将系列赛拖入第三场。威尔逊那场仍有22分和9个篮板进账。赛后克拉克肯定了对手的表现，说印第安纳已经尽可能给威尔逊制造困难，但她依然能找到得分和走上罚球线的办法。当时克拉克用的那句话，和她在播客里说的是同一句：“就是这样。”
决胜的第三场回到拉斯维加斯。威尔逊18投11中，拿下本轮系列赛个人第二次30分两双，带领王牌队以94比83获胜。克拉克和凯尔西·米切尔（Kelsey Mitchell）合计41分，但两人41投仅13中。罚球线上，王牌队35次，狂热队20次。这是王牌队连续第二年终结狂热队的赛季。
克拉克对威尔逊的推崇并非新鲜事。2024年她还是新秀时，就称威尔逊“无法防守”，说看她打球很有趣。两年过去，即便威尔逊在季后赛淘汰了她的球队，她的看法也没有改变。
有意思的是，威尔逊本人也被问过同样的问题。去年11月在同一档播客中，她给出的名字是布里安娜·斯图尔特（Breanna Stewart）。“我永远都会说是布里安娜·斯图尔特，”威尔逊说。她形容斯图尔特是三级得分手，个子高却打得像后卫，并说自己喜欢这组对位，因为每次交手都是“大片级别的精英篮球”。两人的渊源可以追溯到2013年，她们一起为美国队赢得U19世界杯金牌。
球场上的交手史同样长久。2020年总决赛，斯图尔特所在的风暴队横扫了威尔逊的王牌队；2022年半决赛，拉斯维加斯以3比1回敬。其中一场威尔逊拿下33分和13个篮板，斯图尔特砍下42分。2023年总决赛王牌队击败斯图尔特所在的自由人队，2024年纽约完成复仇。季后赛交手记录上，斯图尔特以8比7领先威尔逊。但威尔逊表示两人之间没有恩怨，只是彼此推动对方变得更好。
威尔逊和克拉克之间也有类似的关系。去年8月6日，王牌队经过加时以86比84取胜，比赛中威尔逊封掉了克拉克的一次跳球。ESPN的WNBA相关栏目后来将其选为2026赛季最具标志性的瞬间之一，那也是这个联盟竞争激烈程度的一个注脚。克拉克点名威尔逊，威尔逊点名斯图尔特，每个人都清楚对手在球场上带来的挑战。
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