11月4日凌晨,白宫东厅,特朗普和副总统、国务卿、司法部长、商务部长几个人盯着计票屏幕。在场人士对媒体描述当时的氛围:阴沉,如同葬礼。
民主党夺回了参议院,也夺回了众议院。参议院53席对42席,众议院227席对134席,得克萨斯州自1988年以来第一次选出民主党参议员,堪萨斯州自1932年以来第一次。
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特朗普在采访中说了两句话。一句是“绝对愿意接受选举结果”,另一句是“我不在选票上,如果我在,我们会以压倒性优势获胜”。
接受和认输,在这两句话之间隔着一整个第二任期的最后两年。
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民主党控制两院之后,特朗普想通过国会推动的任何重大立法,在委员会层面就会停住。
进一步税改、边境安全立法、关税政策的立法确认,这些在第一任期前半段靠共和党多数推着走的东西,现在需要民主党点头才能进入议程。
更直接的压力落在拨款上。民主党掌握“钱袋子权力”,可以在国防开支、伊朗战争相关资金、关税对农业州的补偿这些项目上设置条件,把拨款法案变成谈判桌。
2018年中期选举之后,特朗普已经经历过一次众议院被民主党拿走之后的局面,当时边境墙拨款谈不拢,政府停摆了35天,最终拿到的数字远低于他最初的要求。
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这一次两院同时失守,同样的对峙会以更大的规模重演。
特朗普自己的应对方案已经摆出来了。他在选举日前接受采访时说得很直白:“从历史上看,你只需要连续几个月行使否决权,然后他们就会找上门来说,‘我们必须达成协议’”。
他甚至在社交媒体上分享了一顶写着“VETO”的帽子。否决权在分治局面下是一个有效的防御工具,但它的作用仅限于“不让对方做成事”。
否决权不能用来推动任何一项特朗普自己的立法。他第二任期最后两年的立法产出,大概率会停在“否决了哪些法案”这个记录上。
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白宫团队准备了另一条路。从今年4月开始,白宫办公厅副主任米勒、管理和预算办公室主任沃特,一直在和白宫法律顾问办公室合作。
梳理特朗普在不经过国会批准的情况下可以在移民、关税、住房成本和联邦支出上做的事。
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沃特在审查哪些优先项目可以使用国会此前已经划拨的资金,甚至在考虑修改联邦拨款规则,让政治任命官员在决定资金流向时拥有更大的裁量空间。
这套操作的实质是:国会控制新立法,白宫就控制旧资金的执行方式。
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这些调查和特朗普第一任期经历过的模式有一个关键区别。
2019年民主党掌控众议院之后,白宫援引行政特权、指示官员拒绝出庭、把诉讼拖进法院,通俄门调查和第一次弹劾都走完了全程,但最终在共和党控制的参议院被拦下。
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这一次,参议院也在民主党手里。传票的执行阻力会小得多,内阁成员面对的压力会直接上升。
弹劾的问题上,民主党内部并不统一。进步派主张启动第三次弹劾,但参议院定罪需要67票,即使民主党掌控参议院也远远不够。
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更现实的路径是对内阁成员推进弹劾程序,同时用密集的听证会和调查消耗特朗普政府的精力和公众注意力。
特朗普对此的应对方式大概率是重复第一任期的剧本:援引行政特权、拖延、让法院去裁决。但参议院的归属变了之后,拖延能拖住的时间会比2019年更短。
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参议院有一项权力,是行政命令和否决权都碰不到的:确认联邦法官和高级行政官员的任命。
民主党掌控参议院之后,特朗普提名的司法和行政部门人选,在委员会阶段就会被拦下。
这件事的紧迫性落在最高法院的年龄结构上。
如果大法官阿利托在特朗普任期内退休或出现空缺,特朗普将无法像第一任期提名巴雷特和卡瓦诺那样,依靠共和党参议院快速完成确认。
特朗普第一任期最持久的政治遗产之一,是联邦司法系统里超过200名法官的任命,这些任命在当时由共和党参议院一路放行。现在这条通道关了。
人事任命的冻结还有一个连带效应:行政部门的空缺职位会以代理官员的形式运转,代理官员的权限有限,政策执行的稳定性和执行力都会打折扣。
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白宫可以靠行政命令发号施令,但执行命令的人需要参议院点头才能坐稳位置。特朗普第二任期最后两年,行政权的“广度”还在,但“深度”会被参议院卡住。
民主党夺回两院这件事,把特朗普第二任期的最后两年从“一党推动议程”切换到了“分治对峙”的模式。
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他手里还有行政命令、否决权和外交事务的自主空间,这些工具足够让民主党的立法走不出国会,也足够让他在支持者面前维持“还在战斗”的姿态。
但传票、人事确认和拨款条件这三道闸门,不是行政权能关上的。白宫数月前就开始筹备的那套绕开国会的方案,能守住阵地,守不住议程。
特朗普说几个月后民主党会来找他谈,但民主党手里握着传票权的时候,先找上门的更可能是调查函。
评论区说说,你觉得特朗普最后两年是会选择硬扛到底,还是在某个节点上被迫和民主党做交易。
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