北京
公元43年，罗马皇帝克劳狄乌斯下令入侵不列颠。这场远征能成功，很大程度上靠的是一份来自岛内的情报。就在三年前，居住在如今英格兰东南部的一支铁器时代部落阿特雷巴特人（Atrebates）驱逐了自己的统治者维里卡（Verica），后者随后逃往罗马。到了罗马，维里卡说服克劳狄乌斯推进跨越英吉利海峡的计划，把不列颠纳入帝国不断扩张的版图。作为恢复其王位的交换条件，维里卡同意为罗马军队提供战术支持与向导。
在一篇发表于《当代考古学》（Current Archaeology）期刊的新讨论中，研究人员提出：至少两百年来，历史学家一直把一个关键细节搞错了。基于对古代器物与相关背景信息的分析，这位铁器时代统治者维里卡是女性，不是男性。
“维里卡被假定为男性，是因为19世纪古典史学家的父权制思维，”论文共同作者、伯恩茅斯大学考古学家迈尔斯·拉塞尔（Miles Russell）在声明中说。“维里卡不仅对公元1世纪初不列颠与罗马之间的特殊关系至关重要，而且无可争辩地是女性。”
这一重新评估建立在三方面主要证据之上。第一项证据就是维里卡的名字。在铁器时代的不列颠，以“a”结尾是女性名字的常见形式。维里卡两位最知名的同时代人——爱西尼人的布狄卡（Boudica）和布里甘特人的卡尔蒂曼杜阿（Cartimandua）——都是各自部落的女性领袖。布狄卡尤其以公元60年领导一场最终失败的反罗马起义而闻名，但拉塞尔及其同事认为，他们的修正让维里卡成为重要得多的历史人物。
第二项理由与罗马人对克劳狄乌斯的记载有关。那个时代的许多罗马作家对这位皇帝持强烈批评态度，称其软弱无能。批评者常拿他咨询女性和曾被奴役者一事作为佐证。尽管在不到颠取得了成功，像卡西乌斯·狄奥（Cassius Dio）这样的罗马史学家仍把他作出决定的原因归结到维里卡——一个女人身上。
“克劳狄乌斯仅仅因为一个女人让他去做就下定决心，这个故事符合这位皇帝顺从、被女人牵着走的刻板印象，”拉塞尔辩称。“实际上，狄奥是在说，这场战役完全是因为一个蛮族‘蛇蝎美人’的耳语才发动的。”
最后，考古学家指向维里卡自己的钱币。重登王位后，这位统治者获准铸造自己的货币，上面带有拉丁语头衔“rex”，表明她享有皇帝的完全支持。许多人误以为rex只是男性用语，但它实际上适用于任何性别。
“罗马承认男性和女性国王，埃及的克利奥帕特拉是最著名的一例，”拉塞尔补充说。
钱币上维里卡的形象也强化了这一论点。其他不列颠铁器时代领袖也铸造钱币，但那些钱币上刻画的是明确的男性战士形象。维里卡的钱币上则是一个纤细、女性化的人物骑在马上，袒露胸部。拉塞尔认为，把这些“按字面意思”来看，维里卡显然是女性——而且是一位非常有权势的女性。
“如果她没有被废黜、没有逃到克劳狄乌斯那里寻求军事支持，罗马可能根本不会入侵不列颠，”他说。
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