长达15米！印度发现巨型史前蛇或是已知的最大蛇之一，生活在4700万年前

2005年，印度理工学院鲁尔基分校的古生物学家德巴吉特·达塔和苏尼尔·巴杰帕伊带领团队在印度西部古吉拉特邦卡奇地区的一处露天煤矿潘纳德罗褐煤矿进行采集化石，当他们挖到灰色页岩层位的时候，一块非常离谱的脊椎骨化石被刨了出来了。

这块脊椎骨化石的宽度超过10厘米，长度则在6厘米左右！这个尺寸乍一听没啥大不了，但其实已经是异常宽阔了，在场的古生物学家推测这其实是10米级的巨物的！顿时大家士气大振，小心又快速地进行挖掘。

最终一共发掘出了27块脊椎骨化石，形态学鉴定其来自于某种古蛇。这些椎骨的长度在3.75~6.27厘米之间，宽度则在6.2~11.14厘米。它们是从纳雷迪组的岩层里挖出来的，年代就能锁定在4700万年前，当时是始新世中期，这会儿地球处于偏暖的阶段，可能就是这样的高温环境，让这种巨型古蛇得以出现。

印度教神话里关于蛇的神话还挺多，这种体型用神话去命名属于是偷懒又贴切了，于是研究团队将其命名为婆苏吉氏炭角蛇（Vāsuki indicus）。取自湿婆神脖子上的的那条神蛇。

这些脊椎骨化石中有不少都还保持着原始的连接状态，证实都是来自于同一条个体的。

靠这些化石想要精准算出蛇的体长，目前还是没有办法的，但是要估算方法就很多了。研究团队将这些化石跟现代已知体长最大的蛇，主要跟是蟒科、蚺科动物进行了对比，然后利用不同的推算方式进行交叉验证。最终得到了10.9~12.2米和14.5~15.2米，两种体长区间，综合起来婆苏吉氏炭角蛇的体长差不多在11~15米之间，体重应该在吨级左右。

这个研究在2024年被发布在《科学报告》上，研究团队表示这个体长带有很大的不确定性，想靠不完整的脊柱去还原，难带还是太大了。假如这个体长数据区间是合理的，那就跟此前公认的"史上第一巨蛇"泰坦巨蟒不相上下。不过泰坦巨蟒的下限更高，其体长在12–14.3米。

这俩种巨型古蛇到底谁大谁小，目前依然没办法下定论，反正都是很离谱的存在了。

婆苏吉氏炭角蛇是马氏蛇科（Madtsoiidae）的物种，这个科的物种曾遍布印度、非洲、欧洲、南美洲和澳大利亚，从白垩纪晚期一直坚持到了晚更新世才完全灭绝，延续了一亿年，也算是非常厉害了。

在对比骨骼特征后，研究者判定婆苏吉氏炭角蛇和印度白垩纪马氏蛇、北非始新世巨蜥蛇拥有共同的演化支系。这条亲缘链条支撑了一个猜想：该类群最早在印度次大陆演化形成，随着5000万年前印亚板块碰撞，陆桥连通，它们便经由南亚与中东，一步步迁徙扩散到非洲。

体型这么离谱，大概率不会是那种追猎型的物种，很可能就像是森蚺那样，埋伏在水边偷袭，靠着巨大体型带来的夸张力量绞杀猎物。

这个发现的意义不只是又发现了一种巨蛇，也让大家重新认识了蛇类演化和洲际迁徙。没想到4000多年的温暖印度，居然有这么离谱的玩意儿在沼泽和湿地间慢慢穿行。

后续在同一地区又发现了其他巨蛇的化石，比如2025年研究中描述的古代水生蛇Pterosphenus rannensis，还有一种和婆苏吉共享沼泽环境的大型马氏蛇科成员。科学家因此相信，这片土地在史前曾是一幅蛇类繁盛的景象。

更早的委内瑞拉化石还显示，森蚺在大约1240万年前就已经长到近5米，说明巨型蛇类的历史比人们想得更久远。

网纹蟒（Malayopython reticulatus）是目前最长的蛇，被证实最大的网纹蟒是2011年实测的7.67 米，158.8 千克的个体，这条是人工养的。而野生的最大个体发现于印尼苏拉威西，体长7.22 米、96.5 千克。

网纹蟒长是很长，重量可就完全比不过绿水蚺（Eunectes murinus）了，靠谱数据显示，5.21米级的绿水蚺，体重就可达97.5千克！比7.22米的网纹蟒还重！得忽略那条人工养的个体，野生的不可能那么肥。

但无论是网纹蟒还是绿水蚺都远不及婆苏吉氏炭角蛇、泰坦巨蟒那样十几米的巨物，为什么现代的蛇就长不了那么大了？

我们都知道蛇是变温动物，它们得依靠环境温度来调节自己的体温，不能像咱们这样保持较为稳定的体温，所以温度对于它们来说是非常重要的基础。蛇的体型越大的话，身体体积和表面积的比值就越高，蓄热能力更强，这就意味着想要维持这种体型的生理活动，就需要所处环境温度足够高、足够稳定。

婆苏吉生存的古吉拉特沼泽年均温大约28摄氏度，泰坦巨蟒所在的古新世雨林甚至能稳定达到30~34摄氏度，而现在地球上最热的热带沼泽，年均温度也不过26摄氏度，温度上限有差别，没办法支撑更大的体型了，绿水蚺、网纹蟒这样就比较极限了。

温度算是门槛，猎物也得能支持，我们都知道史前的湿地中栖息着大量体型骇然的物种，猎物足够大，才能支撑巨蛇的能量。现在湿地里的物种体型普遍缩小，因为人类的干扰，密度也下降了。

大陨石重启地球后，很多陆地和淡水的顶级捕食者趁着恐龙的消失而迅速崛起，巨蛇们大多占据沼泽顶级伏击者的位置，而这个位置出现了很多竞争者，食物被狂抢，吃不饱只能少吃点了，少吃体型就变小了。

当然基因本身也是限制，那些巨蛇所在的类群都已经灭绝，它们适配巨型身体的骨骼结构没有被延续。

种种因素的叠加让十几米的巨蛇成为了历史。