一部84分钟的西部片,曾在圣丹斯拿下世界剧情片评审团大奖,十多年过去,却仍被归在"被低估"那一栏——迈克尔·法斯宾德主演的《慢西部》,值得再看一遍。
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《慢西部》由约翰·麦克林执导,2015年在圣丹斯电影节首映并成为大热门,拿下世界剧情片评审团大奖,随后进入院线,同时上线视频点播。十多年后再看,它仍被视为本世纪最好的西部片之一。目前该片可在Netflix观看,但即将下架;此外YouTube也提供带广告的免费版本。
片名里的"慢"对应的是舒缓的节奏,但整部电影只有84分钟,并不拖沓。故事发生在19世纪的科罗拉多:年轻的苏格兰人杰伊·卡文迪什(科迪·斯密特-麦菲饰)出发寻找他认定的真爱罗斯(凯伦·皮斯托留斯饰)——罗斯是带着悬赏离开苏格兰的。杰伊偶然遇到赏金猎人塞拉斯·塞莱克(迈克尔·法斯宾德饰),塞拉斯成了他的向导和守护者。两人还惹上了佩恩(本·门德尔森饰),他是塞拉斯曾经所属帮派的首领,对罗斯的悬赏很感兴趣。
斯密特-麦菲后来出演了2021年广受好评的西部片《犬之力》,同样是与一位英国演员搭档,正如《慢西部》里他与法斯宾德的组合。在《犬之力》中,斯密特-麦菲是披着羊皮的狼,把看似无害的纯真当成武器;而在《慢西部》里,杰伊·卡文迪什拥有的正是这种纯真本身。他对冒险和爱情抱着天真的想法——罗斯其实从未回应过他的感情,但他坚信,千里寻人这一壮举足以打动她。边疆逼着他拿起枪自卫,但整部电影里都能看出,杰伊并不是为枪手生涯而生的人。
杰伊这个穿越美国的苏格兰人,对约翰·麦克林来说近乎自传。麦克林本人就来自苏格兰。值得一提的是,片中美国部分的场景在新西兰拍摄,而苏格兰的闪回镜头则是在苏格兰实景完成。2015年接受《国际商业时报》采访时,麦克林提到,他最初决定写一个西部故事时,最早的"种子"之一,就是描绘一个挤满向西迁徙的欧洲移民的边疆。杰伊和罗斯是苏格兰人,法斯宾德用自己的爱尔兰口音出演塞拉斯,杰伊与塞拉斯在旅途中还遇到一个瑞典家庭。
与初到美国的杰伊不同,麦克林在拍《慢西部》之前已经见过很多美国,这也正是他被西部片吸引的原因。他说,大学毕业后,他和几个朋友开着车穿越美国送车,"所以我在美国旅行了很多。这大概让我想拍一部西部片。"
《慢西部》是麦克林的第一部剧情长片。在此之前他是音乐人,是乐队The Beta Band的成员,担任键盘手并执导音乐录影带。据麦克林说,法斯宾德之所以答应出演他的短片,是因为他一直是那些Beta Band录影带的粉丝。麦克林对BBC回忆:"他当时正在拍《无耻混蛋》,所以他愿意出力本身就是件很棒的事。"这段合作最终促成了《慢西部》——法斯宾德最好的电影之一,他的眼光是对的。
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