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新华社北京11月10日电 今年秋季开学以来，美国加利福尼亚州瓦列霍市联合学区新添了不少转学生，他们原来就读的学校已被关停。自2025年以来，由于生源减少和财政紧张等因素，该学区关停了5所公立学校，占全区公立学校总数的四分之一。
该学区负责人鲁文·奥雷利奥9日告诉美联社，为应对学龄人口减少和财政预算紧张的新现实，不得不关停部分学校、辞退教职人员。他说，该学区创立之初，当地孩子数量“明显”比现在多，是时候重新“优化”办学规模了。
瓦列霍市位于旧金山湾区，居民以工薪阶层为主。自上世纪90年代当地一座海军基地关闭以来，这座城市的经济一直没有起色。本世纪初，该市因管理不善而濒临财政破产。多亏加州政府一笔6000万美元的紧急财政援助，当地学校才免于倒闭，该学区因此直到2024年夏天都直接接受州政府监管。
即便如此，由于出生率下降、政府大力打击非法移民以及来自私立学校的竞争等因素，瓦列霍学区公立学校近年来的入学人数大幅减少。2006年秋季，该学区入学人数近1.8万人，如今却降到9300人。为填补3600万美元的财政赤字，该学区只好关停部分学校，还计划辞退近三分之一的教职人员。
加州是全美入学人数下滑最严重的州之一。在全美各地，即便在俄亥俄州克利夫兰、得克萨斯州休斯敦和宾夕法尼亚州费城等规模较大的学区，也出现学校关停的情况。
美国斯坦福大学研究机构分析联邦数据后发现，在2025至2026学年，全美共关停1156所学校。还有研究显示，相比学校关停情况，学生减少情况更为严重，预示着各学区未来还将面临痛苦的财政抉择。美联社分析相关数据发现，2019年秋季至2024年，全美公立学校入学人数减少了140万人，降幅约3%。
各学区出于止损考虑关停学校，但可能适得其反。研究显示，关停学校非但没有缓解财政负担，反而新增了不少开支，例如为转学生提供新的校车路线、支付遭辞退员工的安置补偿费用以及承担被关停学校的校园安保费用等。
美国两家非营利教育研究与服务机构“贝尔韦瑟”和WestEd预计，到2030至2031学年，入学人数减少会使美国学校每年损失115亿美元州级教育经费，进而导致大规模裁员、学术项目缩减以及学校关停。美国教育研究智库“再造公共教育中心”研究主管莉迪娅·雷尼预测，入学人数减少和财政紧张的状况不太可能改善。“各州不会打开钱箱，突然拿出额外资金拯救学校。”
更糟糕的是，各学区关停学校的省钱举动可能引发恶性循环：越来越多家庭让孩子转学到别的学区、私立学校或“特许学校”等，令本学区学生进一步减少，而本学区按学生人头所获的教育经费也因此继续缩减。（袁原）
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