豆瓣9.1分，一本书重新点燃英语学习热情

为什么背了那么多单词，忘的总比记的多？一本词汇书翻了又翻，最熟悉的还是abandon。

如果你也有这样的困扰，先别急着abandon。

你有没有想过：从小生活在英语世界的人，是怎样学习英语的？当他们想读懂更复杂的文章、更准确地表达想法时，会怎样习得陌生词汇？他们使用的学习方法，对我们又有什么启发？

《英语说文解字》就打开了这样一扇门，这本同样面向英语母语读者的词汇学习书，把词根、词源和生动的讲解结合起来，带着读者理解单词的来历，发现词与词之间的联系。

庖丁解牛般的单词艺术，让你能在短时间内迅速建立起超级词汇量。

原版书雄踞畅销榜单数十年，全球销量突破800万册。读这本书，将为你开启英语学习的新思路、新境界。

这不是一本通过阅读就能体会到它精髓的书，它需要你更深入地投入其中，在词汇的海洋中游走自如。

01

同样是“太自我”，

究竟有什么不同？

有一种人，做任何决定，首先考虑自己能得到什么。还有一种人，无论聊什么，都能把话题转回自己身上。

我们可能都会说，这个人“太自我了”。但仔细想想，两种人的表现显然不同。在“如何描述个性类型”中，刘易斯指出，前一种人是 egoist，利己主义者；后一种人是 egotist，自大者。

两个词只差一个字母 t：一个把自己的利益放在首位，一个总在谈论和夸耀自己。为了帮助记忆，他还提醒读者，把多出来的 t 与 talk 的 t 联系起来。

在一般的词汇表里，这可能只是一行释义。在刘易斯笔下，它们却成了两个活生生的人。你甚至会不由自主地想起某次聚会、某段对话，或者小说里某个熟悉的角色。

接着，他再告诉你，两个词都与拉丁语 ego 有关，意思是“我”。从这里，又可以认识 egocentric：一个把自己当作中心的人。

《土拨鼠之日》（1993）。丽塔直截了当地评价菲尔“以自我为中心”。

学单词本身也是在学习一种文化和表达，一句“太自我”笼统带过的事情，现在可以说得更清楚。

02

记住一个词，

也可以顺手认识一些词

“利他主义”“交替”“其他选择”，这几个中文意思摆在一起，看上去没有多少关系。可在英语里，它们对应的altruism、alternate、alternative，却能被联系起来。

刘易斯先介绍拉丁语 alter，意思是“另一个、其他的”。再回过头看这些词：利他行为关心的是他人的利益；交替意味着这一个之后换另一个；alternative则意味着还有其他选择。

有意思的是 alter ego（知己、密友）。当你已经认识了 ego，知道它表示“我”，再加上 alter，就有了“另一个我”的意味。书中用它描述一种亲密的朋友关系：两个人想法相近，反应相似。再看到这个短语时，你想到的就是那个与你合拍的人。

拉斐尔《与友人的自画像》（约1517—1519年，卢浮宫藏）。画家把手搭在友人肩头，两人一同入画。

“说文解字”提醒初学者，在面对一个陌生词汇时，留意它由什么构成，与哪些旧词有关，为什么会发展出这样的意思。

03

一句“像个孩子”，

到底是在夸人还是在损人？

书中有两个挨在一起、颇有意思的的章节：一章叫《如何侮辱敌人》，下一章叫《如何奉承朋友》。

这些词汇你了解多少？

《如何侮辱敌人》开头，问的其实是个很日常的问题：同样说一个人“像个孩子”，你究竟是在嫌他幼稚，还是在夸他有童真？

如果你说 childish，多半是在埋怨对方不够成熟；如果你说 childlike，就可以是在欣赏他身上那份孩子般的天真。

想象一个成年人第一次看到雪，兴奋得跑到街上。如果你觉得他大惊小怪，可以说他的反应有点 childish；如果你羡慕他还能为一场雪高兴成这样，childlike delight 就能说出那份欣赏。

《煮出幸福滋味》（2022）。childish在这里体现出自我批评的意味。

两章里还有一组有趣的对照。《如何侮辱敌人》写到一种人，画画、写作、雕塑都沾一点，主要是为了消遣，作者用的是 dilettante，带有“浅尝辄止”的意味。

到了《如何奉承朋友》，他又写“一个人就是一支管弦乐队”的那种人：会弹钢琴，也能吹双簧管、巴松管，样样都能拿得出手。这里用的词是 versatile，夸的是多才多艺。

下次看到某人被称为 dilettante，你就知道，这并不是在客观地讲述此人有多少爱好。

04

“你在等谁”，

有必要说得像发表演说吗？

想问朋友一句“你在等谁”，英语可以说：“Who are you waiting for?”

但按照某些严格的传统要求，这句话应当改成：“For whom are you waiting?” 用 whom，把介词 for 移到前面，形式显得郑重了许多。可在日常聊天里，你真的需要这样说吗？

《Charade》（1963）。陌生人认出了她，她马上用一个简短的问句反问对方。

在“如何自然表达”一节中，刘易斯拿这个例子开了个玩笑：不妨试着天天用这样正式的句子说话，看看朋友们会有什么反应。

书中记述的调查里，82位受访专业人士中，有66位接受“Who are you waiting for?”这种表达。那个令不少学习者犹豫的日常句子，其实有充分的使用依据。

有些人太想说得文雅，反而会把 whom 放进本来不该用它的句子。刘易斯于是继续解释，为什么某些看起来“更高级”的选择既不自然，也不符合句子本身的结构。

过度的语言洁癖可能带来适得其反的结果。

这里让我们想起使用中文时的经验。朋友问候、同事交谈、正式发言，各有合适的措辞。把每句话都说得像书面公文，未必更能体现表达能力。

学会一种正式表达很有用，知道什么时候使用它，同样需要练习。英语里那些看似普通的句子，也有对应的节奏与场合。能够轻松、准确地把话说到对方心里，是值得认真学习的本领。

05

一个人的姓氏，

怎么变成了“抵制”？

boycott，意思是“抵制”。如果只是背单词，记住它和例句就足够了。但刘易斯会告诉你，这个词背后，原来站着一个叫 Boycott 的人。

Charles C. Boycott 是一名在爱尔兰收取地租的土地代理人。为了抗议，农民们集体排斥他，人们不与他交易，他也难以雇到工人收割庄稼。后来，他的姓氏进入语言，成为描述这种联合抵制行为的词。

莱斯利·沃德为《名利场》画的博伊科特漫画（1881年，局部）。这名土地代理人的姓氏后来成了英语里“抵制”的说法。

一个原本陌生的单词，就这样有了相关背景。再次读到它时，你可能会想起那个被众人拒绝合作的人，也更容易把握“抵制”所包含的意味。

同一节里还有一些轻松的小故事。例如 guppy，也就是孔雀鱼，它的英文名称与 Guppy 这个姓氏有关。Guppy 曾将这种小鱼的标本送往大英博物馆，他的名字也由此留在了这种鱼的名称里。

雄性孔雀鱼。它的英文名 guppy 还保留着曾将这种鱼的标本送往大英博物馆的人的姓氏。

人名会变成单词，地名也会。书中讲到 tuxedo（无尾晚礼服），便带读者走到纽约的 Tuxedo Park，介绍这种男士晚礼服的名称与当地社交生活的联系。

你记住一个词，也认识了一点它背后的世界。词典里短短的一行，有时也能通向一段耐人寻味的故事。

06

老是拼错的那个字母，

也许正是一个提醒

stationery 和 stationary，你能立刻分清吗？前一个与文具、信纸有关，后一个表示“静止的”。读音相同，拼写只差一个字母，写到最后总容易犹豫：这里究竟该用 e，还是 a？

刘易斯给的办法很简单：想到 stationery，就联想到 paper，留意两者都有 er；想到 stationary，就联想到 stand，留意其中的 a。

《Charade》（1963）。在酒店柜台找人时，他把姓氏逐个字母念出来，方便对方听清。

类似的提醒还有不少。separate 中间的元音容易记错？看看里面藏着的 a rat。这样的联想有点滑稽，却能把注意力引向最容易出错的位置。

在“如何自然表达”中，他还顺手区分了 desert 与 dessert：一个是沙漠，一个是甜点。怎样记住甜点多一个 s？想想自己多么希望再来一份——两份甜点，两个 s。

刘易斯很乐意使用这些小办法，也鼓励读者为自己的易错词设计提醒。他甚至讲了一个笑话：学生被罚把“I have gone”抄写一千遍，完成后却给老师留下一张便条，又写出了错误的“I have went”。

与其一遍遍抄完单词和例句，不妨先找出自己到底在哪个地方拿不准，再为那一点犹豫安排一个明确的提示。书里的这些例子，看完就能试，也让人愿意继续翻阅下去。

目录

HOW TO USE THIS BOOK FOR MAXIMUM BENEFIT

如何从本书获得最大收益（原序）ⅰ

PART ONEGETTING OFF TO A GOOD START

第一部分建立一个良好的开端

1. HOW TO TEST YOUR PRESENT VOCABULARY

如何测试现有词汇量2

2. HOW TO START BUILDING YOUR VOCABULARY

如何开始构建词汇17

3. HOW TO TALK ABOUT PERSONALITY TYPES (Sessions 1-3)

如何描述个性类型25

4. HOW TO TALK ABOUT DOCTORS (Sessions 4-6)

如何描述各科医生52

5. HOW TO TALK ABOUT VARIOUS PRACTITIONERS(Sessions 7-10)

如何描述各种从业者79

6. HOW TO TALK ABOUT SCIENCE AND SCIENTISTS(Sessions 11-13)

如何描述各门科学及科学家112

7. HOW TO TALK ABOUT LIARS AND LYING (Sessions 14-17)

如何描述各类骗子与谎言146

8. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 18)

如何检验你的进步179

Comprehensive Test I ：A 120item test of your learning in Part I.

综合测验Ⅰ：测试包含120道题，测验第一部分的学习成果。

PART TWOGAINING INCREASED MOMENTUM

第二部分加大马力

9. HOW TO TALK ABOUT ACTIONS (Sessions 19-23)

如何描述各种行为187

10. HOW TO TALK ABOUT VARIOUS SPEECH HABITS(Sessions 24-27)

如何描述多样的语言习惯237

11. HOW TO INSULT YOUR ENEMIES (Sessions 28-31)

如何侮辱敌人279

12. HOW TO FLATTER YOUR FRIENDS (Sessions 32-37)

如何奉承朋友339

13. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 38)

如何检验你的进步391

Comprehensive Test II：A 120item test of your achievement in Part II.

综合测验Ⅱ：测试包含120道题，测验第二部分的学习成果。

PART THREEFINISHING WITH A FEELING OF COMPLETE SUCCESS

第三部分以圆满成功的感觉收尾

14. HOW TO TALK ABOUT COMMON PHENOMENA AND OCCURRENCES (Sessions 39-41)

如何描述普遍现象和事件398

15. HOW TO TALK ABOUT WHAT GOES ON (Sessions 42-44)

如何描述正在发生的事情448

16. HOW TO TALK ABOUT A VARIETY OF PERSONAL CHARACTERISTICS (Sessions 45-46)

如何描述各种个性特征475

17. HOW TO CHECK YOUR PROGRESS (Session 47)

如何检验你的进步495

Comprehensive Test III：A 120item test of your achievement in Part III

综合测验Ⅲ：测试包含120道题，测验第三部分的学习成果。

18. HOW TO CHECK YOUR STANDING AS AN AMATEUR ETYMOLOGIST

如何检验你对词源掌握的程度501

Answers to Teaser Questions in Chapters 3-7, 9-12, and 14-16.

第3-7章、第9-12章和第14-16章的难题答案。

19. HOW TO KEEP BUILDING YOUR VOCABULARY

如何不断扩建词汇518

BRIEF INTERMISSIONS

简短插叙目录

TEST YOUR GRAMMAR

语法小测验49

RANDOM NOTES ON MODERN USAGE

现代用法随笔74

HOW GRAMMAR CHANGES

语法如何变化106

HOW TO AVOID BEING A PURIST

如何避免成为语言纯正癖者141

HOW TO SPEAK NATURALLY

如何自然表达232

DO YOU ALWAYS USE THE PROPER WORD

你总是能够恰当地使用词语吗277

SOME INTERESTING DERIVATIONS

一些有趣的词源335

HOW TO SPELL A WORD

如何拼写单词438

TAKE THIS SPELLING TEST

拼写测验473

ANOTHER CHECK ON YOUR SPELLING

另一个拼写测验493

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美国学生、欧洲学生、日韩学生案头常备书。

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陪伴英语学习全程！

-End-

观点资料来源：

《英语说文解字（中英文对照版）（第二版）》

转载及合作请发邮件：scb01@pup.cn

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