鲍勃·奥法雷尔(Bob O'Farrell)是小熊队史上较早的一类球员样本:为球队打出过相当出色的赛季,随后却被交易送走,原因是小熊认为他们手里有更好的捕手。
这一次,小熊的判断是对的。接替他位置的是加比·哈特内特(Gabby Hartnett),后者职业生涯远比奥法雷尔辉煌,最终入选名人堂。但小熊在1925年5月23日把奥法雷尔送往红雀时,换回的东西并不多:霍华德·弗赖高(Howard Freigau)和迈克·冈萨雷斯(Mike González)。弗赖高有两年打得还算像样,可到小熊1929年拿下下一面锦旗时,他已经离队;冈萨雷斯担任哈特内特的替补,能力尚可,但如果留下奥法雷尔,小熊本可以拥有一对几乎无法被击败的捕手组合。
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奥法雷尔是芝加哥地区沃基根人,为小熊效力12年,不过青少年时期的前三个赛季他只出场6次。他在小熊累计打出14.5 bWAR,最好的一年是1922年,当时25岁的他在126场比赛中打出.324/.439/.441,bWAR达到6.0;次年26岁的他在131场比赛中敲出12支本垒打,打击三围.319/.408/.471,bWAR为4.7。
一次伤病促使小熊转向哈特内特。1924年7月22日双头赛第一场第一局,斯塔菲·麦金尼斯(Stuffy McInnis)击出的擦棒球击中奥法雷尔的捕手面罩,冲击力让面罩的钢制支撑杆直接顶进他的前额,造成脑震荡。他被紧急送往医院,在那里住了两到三周,也基本丢掉了首发位置。
奥法雷尔后来对作者劳伦斯·里特(Lawrence Ritter)回忆:“这是我自己的错。那是一副旧面罩,我知道我不该戴它。你知道,捕手面罩经常被磕来碰去,到处是凹痕。如果你想把它掰回原样,反而会把它弄弱。那天我戴上了一副旧面罩,让更衣室的小伙子去拿我平时那副。还没等他拿回来,球已经从棒上旋出,击穿面罩,把我打晕了。”
1926年,奥法雷尔随红雀拿下国联MVP,在生涯最高的147场比赛中打出.293/.371/.433,并抓到51%的盗垒尝试。阻杀正是他的强项——1926年世界大赛第七场第九局,正是他这位捕手把试图盗向二垒的贝比·鲁斯(Babe Ruth)抓出局,为圣路易斯锁定那一年的世界大赛冠军。
奥法雷尔在大联盟打到1935年,1934年还短暂回到小熊。退役后他回到沃基根,经营一家保龄球与台球中心。1988年2月20日,他在沃基根去世,享年91岁。
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