江西
1900年8月15日，北京城陷入混乱。地点在紫禁城，人物是慈禧太后、光绪皇帝，以及仓促集结的王公大臣。宫门外的枪炮声越来越近，两宫顾不上完整收拾行装，便从京城西行。官方称此行为“西狩”，但从实际处境看，这是一场被战局推着走的出逃。
这不是慈禧第一次经历皇帝离开北京。1860年，英法联军进逼京师，咸丰帝逃往热河。四十年后，八国联军攻入北京，慈禧又带着光绪离开。大清入关以来，两次因外敌进入而迁离京城，慈禧恰好都在场。
西行队伍起初并没有一套从容的计划。车马、护卫、粮食和随行人员混杂在一起，许多人甚至来不及换上正式服饰。慈禧在路上曾问：“什么时候才能安稳下来？”身边人只能回答：“过了山西，或许就好了。”这类话，更多是为了安抚，并没有人能预料前方究竟会发生什么。
队伍先后经过居庸关、鸡鸣驿、宣化、大同、太原，又由风陵渡渡过黄河，进入陕西。一路并非简单直线赶路，既要躲避战乱，又要依靠沿途驿站补给。1900年9月29日，慈禧和光绪抵达西安。按当时的说法，是光绪二十六年九月初四。
西安地方官接到消息后，立刻清理道路，洒水铺黄土，沿街张灯结彩。对于这座古城而言，皇帝和太后亲自到来并不常见。自清朝建立以来，西安虽有十三朝古都的名声，却很少真正承担临时朝廷的职能。
问题也随之而来。西安不是江南富庶之地，城中没有能够直接容纳两宫和庞大随从的宫殿。陕西巡抚衙门被腾出来，改作行宫。地方官要在短时间内安排住房、膳食、卫戍、交通，还要维持朝廷日常运转，压力可想而知。
偏偏这一年陕西灾情严重。旱灾、蝗灾波及许多州县，粮价上涨，灾民数量极大。地方财政本就紧张，却还要承担行宫开支。各地官员不断筹款输送，部分费用来自陕西，另一部分则由各省督抚接济。朝廷暂时有了落脚处，百姓的生活却没有因此变好。
慈禧在西安安顿后，宫廷习惯很快恢复。行宫设有御膳房，分为荤局、素局、饭局、菜局、粥局、茶局、酪局和点心局等不同部门，厨役、杂役数量可观。她每日需要饮用新鲜牛奶，地方还专门购置奶牛，保证供应不断。
这件小事最能说明问题。西安灾民连粗粮都难以得到，行宫却要为一位太后的早餐专门设置供应体系。慈禧未必不知道陕西的灾情，但宫廷生活一旦重新铺开，个人享受便很难真正收缩。
关于慈禧在西安的具体花费，史料和后世估算并不完全一致。常见说法认为，两宫及其随从在西安停留十个多月，相关支出达到数百万两白银；若把沿途护送、官员供给、车马粮草和回銮准备一并计算，整个西行与回京过程的花费可能超过一千三百万两。
因此，标题中的“每天花4万多两”，更接近对总账的平均分摊，并不等于慈禧每天个人花掉这么多银子。若只计算她本人膳食和日用，数字会小得多；但御前人员、军队护卫、驿站供应、车辆马匹，全部围绕两宫运转，费用自然层层叠加。
有意思的是，慈禧在西安并没有长期留下的打算。她关心的核心问题，是如何结束与列强的谈判，恢复京城的统治秩序。李鸿章等人负责办理议和事务，朝廷一面等待消息，一面维持西安行宫的日常排场。
1901年1月，清廷与列强签订《辛丑条约》的谈判逐渐定局。局势稍有缓和后，回京便被提上日程。1901年8月24日，两宫从西安启程，踏上返回北京的道路。陕西官员不敢有半点松懈，沿途驿站、护卫、食宿都要提前检查。
回程并不急促。队伍规模庞大，车马辎重众多，每日行进距离有限。地方官还准备了大量粮食、草料和物资，据说装载车辆多达数千辆。慈禧离开西安时，行宫中的屏风、宫灯等物品也被整理带走，另建“亮宝楼”存放。
西安百姓被要求沿途跪送，场面看起来十分隆重。只是这种热闹背后，更多是官府压力下的秩序展示，不能简单理解为百姓真心拥戴。对饥饿中的灾民而言，行宫里增加一头奶牛，远不如一车粮食来得实际。
这支队伍用了九十多天才回到北京，沿途消耗的银两继续增加。慈禧离京时仓促不堪，回京时却要恢复帝国应有的体面。所谓“清苦”，只能放在宫廷排场内部比较：住处不如紫禁城，供应不如京师方便，却仍然不是普通百姓能够想象的生活。
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