漫威剧集《幻视探索》第一季第8集大结局《永远》上线,用一场幻视与奥创的对决,补上了《旺达幻视》当年留下的遗憾。
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大结局里,反派维吉尔·霍顿点出祖父菲尼亚斯造出火焰机器人“霹雳火”的旧事,还调侃“你霍顿了一手”已经成了犯错的代名词。这句插科打诨式的台词,正是整集拥抱电视套路的一个缩影——漫威剧集的高潮当然要有正邪对决,当然要给圣骑士一个新身份,当然也要为后续故事埋线,比如少年复仇者。
但《幻视探索》不只是一部漫威剧。它和《旺达幻视》《阿加莎一路走红》同属一个三部曲,后两部都深度依赖电视这一媒介。因此《永远》拥抱电视套路,不只是因为它本身是部电视剧,更因为它参与了一场关于电视本质的元对话。正是通过这场元对话,这一集扭转了《旺达幻视》最大的短板。
剧情层面:雇佣圣骑士寻找幻视的客户,正是乔·卡林顿研究小组里神秘的第六位成员维吉尔·霍顿,由詹姆斯·斯派德饰演。霍顿用祖父留下的代码造出人工智能,终于为家族正名。而在妻子约瑟芬·卡林顿肉体死亡之前,他把她的意识转移进了一具金属躯体,那具躯体后来成了乔卡斯塔。有了乔、又有了幻视的身体,霍顿计划把自己的意识上传进幻视,与乔一起统治被“巢穴”纳米机器人驯服的人类,用奥创的话说,就是享受“我们时代的和平”。
霍顿把奥创困在一个小盒子里,算是对漫画中奥创早期小型形态的致意。但托马斯——此时已改叫汤米,穿着接近超级英雄“速度”的造型——用超高速救出了幻视和乔卡斯塔。乔卡斯塔在随后的混战中死去,奥创却趁机脱身,接管纳米机器人恢复机器人形态,并把霍顿捏死。因乔卡斯塔之死而悲愤发狂的奥创决定终结人类,逼得幻视出手阻止。站在幻视这边的,除了他的AI团队,还有改邪归正的圣骑士、丽莎和汤米——汤米在与比利(乔·洛克,延续《阿加莎一路走红》中的角色)相遇后重新充能。
换句话说,一路上遇到的角色全都聚到一起,对抗那个始终在幕后操纵一切的大反派。《阿加莎一路走红》如此,《旺达幻视》更是如此,而后者恰恰因此吃了大亏。《旺达幻视》曾以对电视史的评论打破超级英雄剧的预期,结局却是旺达和阿加莎互射彩色光束、幻视与白幻视在天上飞,这个高潮给原本出色的一季留下了一个难看的星号。
所以《永远》的处理才让人耳目一新:奥创和幻视只过了几招,剧集就换了打法。幻视把奥创困在一部叫《超视》的情景喜剧里——一个脾气暴躁的老父亲(奥创)在妻子(乔卡斯塔)死后,被迫搬回儿子(幻视)和他古怪朋友(E.D.I.T.H.)的家。兼任最终集编剧的导演特里·马塔拉斯精准还原了情景喜剧的质感:压低的声音设计、罐头笑声、TGIF字体和轻快主题曲(“别毁灭世界!”)。笑点刻意做得又冷又尬,保罗·贝坦尼轻松切回憨老爸模式,斯派德也一样。
但情景喜剧只是外壳,真正冲突的内核是幻视与奥创之间的一场哲学对话。表面上,幻视只是劝奥创手下留情、收回放出去的纳米机器人;实际上,他设计整套情景喜剧,是为了逼奥创在处理失去乔卡斯塔的悲伤之前,先面对“人类是自毁的瘟疫”这一念头。两人于是谈起爱总伴随失去、人无法免于受伤,以及我们的身份始终与他人绑定,哪怕是伤害过我们的人——虚构剧名《超视》本身就点出了这层意思。
剧集偶尔也会切回超级英雄剧该有的大场面,比如CGI纳米蜂群覆盖CGI城市;结尾也埋了后续线索:圣骑士接下新的、更英雄化的任务,汤米和比利计划去寻找旺达。但这些都盖不过本集最大的特效,也是整部《幻视探索》最大的特效:保罗·贝坦尼和詹姆斯·斯派德。本季早些时候,两位演员有时会用过于强大的银幕存在感压过薄弱的戏剧材料;而在这里,情感赌注成为焦点,他们把功力交给角色,让这些人工生命体悲伤得可信、人性得可信。
《幻视探索》最终弥补了《旺达幻视》的错误。它始终忠于整季的底色,没有为了满足类型需求而在结尾抛弃核心原则。它的高点从未达到《旺达幻视》的高度(尽管胜过了《阿加莎一路走红》),但收尾足够有力,足以让它成为《旺达幻视》合格的续篇,也是一部本身就很出色的超级英雄剧集。《幻视探索》全季现已在Disney+上线。
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