山西
中国人对水的叫法，从来不是随便起的。同样是一汪水，为什么有的叫江，有的叫河；有的叫潭，有的叫池？古人看水，看它流不流、深不深、大不大、是天然还是人工，一点点差别，就换一个字。这些名字藏着老祖宗观察山水的心思，顺着古籍和日常景致捋一遍，就能分清。
先说江。今天我们随口说长江、珠江、钱塘江，好像大江就是大一点的河。但在先秦两汉，“江”是专名，专指长江。《说文解字》写得明白：“江，水。出蜀湔氐徼外崏山，入海”，讲的就是从岷山发源、一路奔进东海的那条大水。后来词义慢慢放宽，凡是水量充沛、常年奔流、直接汇入大海的大河，大多叫江。南方水系多叫江，水流稳、水量足，比如澜沧江、闽江。
和江配对的是河。古书中的“河”，最早也不是泛指，单指黄河。《说文》：“河，水。出敦煌塞外昆仑山，发原注海”。古时候说“河出图”“渡河”，不用多说，人人都知道是黄河。等到后世词义扩大，才变成河流的通称。一般来说，河也入海或者汇入大湖、大江，不少北方水系叫河，泥沙多、汛期变化大，像渭河、汾河、淮河。简单记一句老话：古者江为长江，河为黄河；后世渐成通名，大江多南，大河多北。
再往大了说，海。百川汇聚，漫无边际，就是海。《尚书·禹贡》开篇就讲九州水土，“江汉朝宗于海”，江河一路向东，最终归向大海，古人早就看清了这套水系脉络。不过有个有意思的例外：内陆有些大湖，因为宽阔浩渺，古人也会叫海，比如云南的洱海，不是真的大海，只是形容它像海一样辽阔。
有别于流动的江河，湖是大片封闭或者半封闭的静水，四面被陆地围住，有进有出，自成一片水域。《尔雅》里讲薮泽湖沼，湖是面积可观、常年蓄水的洼地。洞庭湖、鄱阳湖、太湖，都是典型的湖。苏轼写西湖“欲把西湖比西子”，西湖虽不大，也属于湖。它和潭、池最大的区别，就是体量开阔，不是一小坑水。
接下来几个，个头都小得多，很多人容易混在一起：洼、池、潭、溪。
洼，是最朴素、最不起眼的水。就是地上凹下去的小坑，下雨存水，天晴容易干，多半是天然的，没人特意修整。庄子《齐物论》里写“似洼者，似污者”，说的就是地上大大小小的凹陷水坑。乡下田埂边、路边雨后积的那一小滩水，就是洼。杜甫诗里“渔屋架泥洼”，泥洼浅浅，留不住多少水，这就是洼的特点：浅、小、随性，随雨水来去。
池，大多是人工修整出来的水塘。《说文》说“池，陂也”，陂就是围起来拦水的堤岸。挖个坑、筑一圈堤，稳稳存住水，用来浇地、养鱼、庭院观赏，便是池。杨万里《小池》：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”，庭院里的小水塘；贾岛“鸟宿池边树，僧敲月下门”，也是池。池可以不大，深浅不定，但关键往往是人为营建，规整安静。护城河、养鱼池、莲花池，全是池。
潭，和池刚好形成对照：潭多半是天然的，特点是小而深。《广雅》说“潭，渊也”，指深水之处。溪水冲过岩石，在山根下旋出一个深坑，水面看着不大，底下却很深，这就是潭。李白“桃花潭水深千尺”，柳宗元《小石潭记》里“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依”，一眼能看见游鱼，是因为表层水清，底下却幽深。潭常常挨着溪流，是水流撞出来的深水窝。
最后是溪。溪是山间、林间细细长长的流动活水，比河小得多，是江河的“源头小弟”。《初学记》说“水通流曰川”，溪就是川里最小的一档，顺着山坡、沟谷慢慢淌，踩着石头就能蹚过去。王维写“荆溪白石出，天寒红叶稀”，溪水清浅，露着白石，正是溪的样子。溪是流动的，洼、池、潭是静水，这是最核心的区分。
我们可以顺着一条山水线串起来看：高山泉眼渗出，汇成溪；溪水撞在石崖，旋出一个深水窝，是潭；雨水落在低洼处，临时积成洼；人把洼地围筑修整，变成池；无数溪、潭、池水汇聚，聚成一片大水，就是湖；众多湖泊、溪流合流，壮大成河或者江；千万条江河奔涌，一同归入海。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
