北京
对战76人之前，掘金的伤病名单里躺了整整一套季后赛轮换：约基奇、穆雷、阿隆-戈登、布劳恩、卡梅隆-约翰逊、小哈达威、瓦兰丘纳斯。
然后，掘金就用剩下来的9块边角料和主力尽出的76人磨到天荒地老，最终加时一分险胜对手。
掘金主帅小阿德尔曼心潮澎湃：“早上我们甚至只有9个人能参加训练。而今晚，这些没怎么上过场的球员都站了出来，这是我在NBA亲身经历过的最棒的胜利之一。”
励志故事往往建立在惨痛现实的基础上，掘金也不例外。就算在下肢伤病愈演愈烈的2025-26赛季，这支掘金也可能是全联盟最惨的球队之一——
约基奇膝盖过度伸展，瓦蓝顶替约老师打了半场好球就跟着受伤，戈登和布劳恩刚复出还在暖机，小哈达威生病，就连打满34场的铁人穆雷也遭遇脚踝伤势复发，更别说打满34场、场均时间全队第一带来的过量疲劳了。
“穆雷打了无数分钟的比赛，他担负的责任太大了，如果说谁需要休息，那一定是他，他真的筋疲力尽了。”大卫-阿德尔曼把这些都看在眼里，但很多事情并不在他的掌控之中。
在布斯担任总经理的这几年，掘金的替补短板愈发明显，在相互抱怨了两年后，马龙以同归于尽的形式把布斯轰出掘金管理层，但掘金对约基奇的依赖依然深入骨髓。
在约基奇受伤之后，掘金甚至输给了东部倒三的篮网，被他们卖到纽约的小波特早就在日历上圈出了这天，结果不负众望怒砍27分11篮板5助攻，狠狠赢下恩怨局。今年所有净胜10分以上的掘金五人组全都有约基奇的身影，直到这场打完，以沃特森、皮克特为首的“绝地五士”才挤入其中。
“我们现在处于生存模式，归根结底还是拼尽全力，我们必须把每一场都拖入第四节，让自己处于有利的位置，等待幸运女神的眷顾。我们必须足够努力，坚持足够久，才能艰难地啃下每一场胜利。”
阿德尔曼确实没啥好遮掩的，现在的掘金就像卡曼独断板凳席的湖人，能凑齐轮换就是胜利，三节不被打崩就是天胡，如果第四节手气够好，那必须得在更衣室里开香槟。
至少在布斯离队的2025年夏天，一切还是欣欣向荣的。他们换回了心心念念的乐布朗，用季后赛断崖式下滑的小波特换回了攻防兼备的卡梅隆-约翰逊，瓦兰和小哈达威都是极具针对性的引援。再加上依旧无敌的约基奇和愈发高效的穆雷，掘金的未来简直蒸蒸日上，只需等待戈登和布劳恩的复出，如果约翰逊能回暖到他上赛季场均19分的状态就更完美了。
可惜伤病的链式反应早在赛季初就埋下了伏笔，阿隆-戈登的跟腱和布劳恩的脚踝先出问题，约翰逊的膝盖还要养一个多月，然后是约基奇和瓦兰前后脚受伤......相比之下，小哈达威和穆雷“只是”积劳成疾罢了。
赫赫有名的丹佛七剑一年吃掉1.6亿美元，比爵士、奇才和篮网的全队工资都高。可伤病就像一条连绵不绝的铁链，抽得掘金东一块西一块。阿德尔曼只能排出一套极其寒酸的阵容：沃特森、斯潘塞-琼斯、皮克特、布鲁斯-布朗、达龙-霍姆斯、纳吉、亨特-泰森、斯特劳瑟，还有双向合同的柯蒂斯-琼斯。
这9位老哥里6位场均得分不超过5分，都是资深饮水机管理员。但就是这套加起来和戈登一个人差不多贵的阵容，愣是把合砍68分的恩比德、乔治、马克西（其中乔治独占8分）拖进加时，并在最后时刻由沃特森和斯潘塞连续帽掉VJ和恩比德，布鲁斯-布朗造得制胜2分（费城干扰球），终场哨响前用一次团队防守完成了一场浩浩荡荡的客场逆袭之战。
掘金轮转虽然有些被动，但积极性和纪律性已经拉满。
的确，这是一场团队的胜利，掘金六人得分上双，投出49%的三分准心，仿佛所有人都憋着一股证明自己的心气。其中沃特森、皮克特和纳吉以57%的命中率合砍74分，俨然打成了掘金新核。
对掘金球迷来说，这些名字再熟悉不过——他们都是布斯留给掘金的遗产。沃特森和布劳恩一道在2022年被选中，都是布斯引以为傲的锋线千里马；2023年，布斯送给纳吉一份4年3200万美元的长约，又在首轮末和次轮初连选斯特劳瑟、皮克特和亨特-泰森；2024年，布斯再次出手，为球队带来了霍姆斯和斯潘塞-琼斯......
现在一看，掘金的残阵九人中，竟有7人都是布斯执意送给掘金的刮刮乐，被刮出“谢”字开头的那种。
而在伤病大潮席卷丹佛的当下，绝望的教练组捡起这几张卡，不抱希望地继续刮，居然真刮出了意外惊喜：谢谢光临，限时兑奖。
而且他们的惊喜不止这一场。杰伦-皮克特只要有稳定时间，就能打出水准以上的表现，过去三场首发的比赛场均16分，命中率超过五成；斯潘塞从板凳边缘的小铁匠进化成三分准心42%、能站稳20分钟轮换的合格三号位；沃特森更是从只以防守见长的蓝领进化成有3有D、攻防兼备的优质侧翼，本赛季所有数据都有质的飞跃，用61%的真实命中率场均拿下12分5篮板。
简言之，除了霍姆斯、泰森和纳吉暂时没有显著进步（但泰森和纳吉这一场都超水平发挥，谁知道他们将来会不会开窍呢），布斯看中的年轻人基本都站稳了脚跟，给球队的进攻空间和轮换深度猛猛添砖加瓦。上赛季掘金的三分产量是联盟倒数，而今年，他们的三分命中数已经是联盟第十，三分准心更是和进攻效率一道高居榜首。
当地球迷第一时间在网上发帖：这场加时胜利是卡尔文-布斯带给你的。评论区立刻有人响应：“布斯信徒集合！”并获得了最高的点赞量。
当然有人无法原谅他过于信任内部挖潜、自由市场几无建树甚至倒贴选秀权的劣行，但更多人开始肯定他的选秀眼光：“几乎所有轮换都是布斯选到手的，就算是纳吉的合同也没多糟糕，他只占球队总薪资的4%，这笔签约更像是布斯逼迫马龙给纳吉出场时间。布斯绝对应该被解雇，但他确实做对了一些事情。”
在充满不确定和随机性的世界上，人总会愈发信赖自己引以为傲的立身之本，布斯本来就是球探出身，又因为自己看人的眼光被康纳利认可才进入掘金管理层，他的固执也可以理解。
而且布斯的眼光确实值得他如此自信，马后炮来讲，他在2022年用双向合同签下了科林-吉莱斯皮，后者现在成了太阳的小号纳什，场均14分5助攻，俨然是球队新大腿；2023年他又帮球队签下了杰-赫夫，当今NBA盖帽率最高的球员，步行者的首发中锋。而在很长一段时间里，掘金确实都在为了穆雷和约基奇的替补位置而发愁。
他深刻知道，这些中低顺位新秀缺的就是机会，毕竟没有伤病潮就没有林书豪。况且丹佛七剑的地位稳如金石，如果他们全部健康，沃特森、斯潘塞和纳吉这样的球员就很难参与到“机会越多，信心越足，水平越高，机会越多”的正向循环之中，轮换强度自然就无从谈起。
但布斯忘了约基奇和穆雷的巅峰窗口期同样有限，不可能等他播下的种子慢慢发芽。
好在危中有机，全联盟都在艰难适应愈发频繁的下肢伤病，各家球队都在借着伤病锻炼轮换、铲除流毒。凯尔特人和马刺在主力受伤后大力培养新人，继续在上半区蹦迪，老鹰魔术和灰熊惊奇地发现他们的当家球星才是耽误球队胜利的敌特分子。
而一口气扫倒七剑的这一波伤病，对掘金来说，或许真不是什么彻头彻尾的坏事。
