刘弘基：他曾靠盗马度日，并两度被俘，为何还能上榜凌烟阁？

贞观十七年，唐太宗李世民为纪念当初追随他一同打天下的多位功臣，便命画家阎立本在凌烟阁内描绘了24位功臣的画像。凌烟阁二十四功臣按照顺序排列分别是1长孙无忌、2李孝恭、3杜如晦、4魏征、5房玄龄、6高士廉、7尉迟敬德、8李靖、9萧瑀、10段志玄、11刘弘基、12屈突通、13殷开山、14柴绍、15长孙顺德、16张亮、17侯君集、18张公谨、19程知节、20虞世南、21刘政会、22唐俭、23李勣、24秦琼，今天我们介绍一下本文的主角刘弘基。刘弘基位列凌烟阁第十一，画像下的评语写道：“少负侠气，长怀忠义，从起太原，定倾危局，屡经战阵，功冠诸将。”

刘弘基出身官宦世家，祖父刘升曾任北周刺史，父亲刘昶在隋朝官至左亲卫校尉。刘弘基自幼 “少落拓，交通轻侠”，不喜读书，不事生产（汉高祖刘邦也是这样），偏爱舞枪弄棒。

隋大业末年，隋炀帝好大喜功，三征高句丽，大规模征召青壮年男子入伍。刘弘基当时正值壮年，自然在征召之列。他因家境贫寒而行程迟缓，而当时按照隋朝法律他误期当斩，他便在行至汾阴县时故意私宰耕牛，由此被官吏逮捕入狱，直到一年后才被赎出，由此躲过了一劫。

在太原的日子里，刘弘基结识了一群同样逃避兵役的江湖好汉，也逐渐听说了太原留守李渊的名声。当时李渊正暗中积蓄力量，广纳天下贤才，其长子李建成、次子李世民也常在街头寻访豪杰。刘弘基敏锐地察觉到，这或许是自己改变命运的机会。他开始有意无意地接近秦王府的人，凭借一身好武艺和豪爽的性格，渐渐与秦王府的侍卫们打成一片，甚至得到了李世民的注意。

刘弘基出狱后，从此就在江湖中漂泊，他以一度以盗马为生。然而这种日子终究看不到未来，他便选择了投奔太原留守李渊。被李渊收留后，他见李世民气度不凡，便主动交好李世民，李世民逐渐将他视为心腹，刘弘基甚至可以与李世民“出则连骑，入同卧起”，这可堪比刘备三兄弟的感情啊。

大业十三年，李渊在太原密谋起兵反隋，刘弘基成为最早参与密谋的核心成员之一。当时，隋炀帝派来监视李渊的太原副留守王威、高君雅对李渊的举动颇有疑心。李渊决定先下手为强，他以讨伐刘武周为名，派刘弘基与长孙顺德等人暗中招募士兵，准备伺机除掉王威、高君雅。

同年五月，李渊以 “祈雨” 为名，召集王威、高君雅到晋祠议事。刘弘基与长孙顺德率领事先埋伏好的士兵，突然冲出，以 “勾结突厥、谋反” 的罪名逮捕了王威、高君雅，随后将二人斩首。随后，李渊自称大将军，在太原起兵。

起兵后，李渊任命刘弘基为统军，让他跟随李世民率军攻打西河郡，李世民很快就拿下了西河郡。

随后，刘弘基继续随李世民向长安进军，在霍邑遭遇隋将宋老生的顽强抵抗。于是李世民采用诱敌之计引诱宋老生出城，宋老生中计，他在逃回城中途中被刘弘基斩杀，霍邑之战取得大胜。此战后，刘弘基因功被封为左光禄大夫，赐良田百亩、良马数十匹。

刘弘基继续率兵西进，增兵至六万，然后他南渡渭水，屯兵于长安旧城，并击败隋将卫文升，取得唐军攻打长安的首胜。接下来在唐军攻下长安的战役中，刘弘基在诸将之中“功为第一”。

唐军占据长安后不久，西秦的薛举抢占扶风。刘弘基又追随李世民击败薛举，他们一直追赶到陇山，刘弘基也因功累迁至右领都督，封河间郡公。

武德元年，李渊在长安称帝，建立唐朝，刘弘基被封为右骁卫大将军、河间郡公，食邑一千户。

此时的唐朝虽已建立，但天下尚未统一，刘弘基跟随李世民，开始了平定四方的征程。

同年七月，薛举率领十万大军进攻长安，唐军在泾州与薛举展开决战。此战中，李世民因病未到前线，唐军由刘文静指挥。唐军因轻敌冒进，被薛举打得大败，刘弘基也在战斗中被俘。薛举想招降他，但刘弘基宁死不降，被薛举关押在狱中。不久后，薛举病逝，其子薛仁杲继位，李世民趁机反攻，薛仁杲兵败被俘，西秦灭亡，刘弘基才得以获救。李渊念其忠诚，不仅没有追究他被俘的责任，反而恢复了他的官职。

武德二年，宋金刚进犯太原，守将李元吉弃城而逃，太原落入宋金刚手中。刘弘基奉命屯兵晋州，宋金刚又击败裴寂，便进围晋州。刘弘基没能守住，便再次被俘。这一次他侥幸逃回长安。

不久后，李渊任命李世民为元帅，率军征讨宋金刚，刘弘基再次跟随出征。唐军在柏壁与宋金刚的军队对峙，双方相持数月，唐军粮草逐渐短缺。于是李世民派刘弘基率领两千骑兵，绕到宋金刚的后方，突袭其粮道。

宋金刚得知粮道被断，军心大乱，李世民趁机率军发起总攻，在介休之战中大败宋金刚。此战过后，太原重新回到唐朝手中，刘弘基因功被封为任国公，食邑增加到两千户。

武德五年，刘弘基又随李世民平定刘黑闼，因功授秉钺将军。

武德七年，刘弘基奉命与淮安王李神通一起屯驻边疆，防御突厥的入侵。

贞观元年，义安王李孝常因密谋反叛被处死，刘弘基也遭到牵连，被罢官了。一年多后，朝廷重新启用他，让他出任易州刺史，恢复封爵。

贞观九年，刘弘基改封夔国公，世袭朗州刺史。但很快，他就以年老为由，自己主动要求退休，得到了允许。

贞观十九年，唐太宗决定亲征高句丽，他再次起用刘弘基，任命他为前军总管，让他跟随大军出征。刘弘基在驻跸山作战有功，受到唐太宗的嘉奖。

永徽元年，唐高宗继位，他将刘弘基的食邑加封至一千一百户。同年，刘弘基在长安病逝，享年六十九岁。唐高宗得知后，下令停朝三日，追赠他为开府仪同三司、并州都督，谥号 “襄”，并将他陪葬于唐太宗的昭陵。

《旧唐书》中评价刘弘基：“弘基少落拓，好侠，及长，逢时遇主，遂建功立业，位至公侯，岂非命哉！然其忠勇之节，始终不渝，亦足称也。” 这份评价，精准概括了刘弘基的一生。

参考文献：《资治通鉴》、《新唐书》、《旧唐书》

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