浙江
菰（gū）
茭白大家都爱吃，菜市场里剥好的茭白洁质地白细腻，宛如维纳斯的手臂；味道更是鲜、嫩，清甜爽口，简单跟肉一炒，就是一道佳肴。
作为江南“水八仙”的一种，茭白的人工栽培选育历史或超千年，其植物中文名叫菰 Zizania latifolia，为禾本科菰属植物。
江南地区水网密布，野生的菰随处可见。只要在水边漫步，就不难发现这种形似“放大版水稻”的植物。而且由于菰长得太快，很容易阻塞水道，导致河、湖、湿地旱化，所以它也有“葑草”的别称。西湖上的苏堤，就是当年苏东坡治理西湖时，以葑草和淤泥筑成。
那么问题来了，野生的菰会长茭白吗？我们可以像千年前的古人一样，品尝到未经选育、“原汁原味”的茭白吗？这就出发去水边找找吧！
在自然环境中会看到两种状态的菰：一种是开花结实的，一种是不开花结实的。开了花的菰不会结茭白，而不开花的多半会有。
这与茭白的形成原理有关。茭白其实是菰被真菌感染的产物，菰被菰黑粉菌感染后，嫩茎基部在寄生真菌的作用下异常肿大，这个肿大的部分就是茭白。而由于被寄生真菌抽走了过多的能量（也有真菌分泌的其它生长激素的影响），菰便再无法开花结果。
所以，首先要找到一丛不开花的菰。拨开杂草和叶丛，用手捏捏茎秆，如果能摸到肿大的部分，那便是茭白了。
我很轻松的就找到了一个，轻轻一掰就弄了下来，但是底部露出的黑色让我感觉不妙。遂用镰刀切开，好家伙，这真是捅了黑粉菌窝了。横切面上，密密麻麻的黑点属实让人头皮发麻。
这完全不能吃吧！不知道是适合采摘茭白的时间过了、还是野生茭白就是这个样子，后来我又掰了几个，基本都是这个情况。感恩老祖宗和现代园艺科学家，把手指大小、充满黑粉的原始茭白，培育成现在小臂大小、洁白如玉的样子！
再看看另一边开花的菰吧。菰的花序起初较矮、不散开，藏在叶丛中，雌花先开，看起来像花序长了一片片小绒羽。
随着花序长高、散开，雄花才开放，这时同一花序上的雌花已经完成授粉，结实了 —— 这就是曾经“六谷”之一的菰米。但因为菰米结实较少、采集较困难，加之后世对茭白的培育，菰的定位发生转变，它不再是一种谷物，而是作为一种水生蔬菜登上人们的餐桌。
作者 ：蒋某人
图片：蒋某人
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