资本与政治的共谋：美国制表业倒塌真相

在怀表辉煌年代 美国竟有100多家制造商（点击标题即可跳转阅读）一文的回复中，沉没者表友问到：那美国是因为什么退出了钟表业，不适合大规模工业化？利润低？

对此，东归表友进行了详细的解答：美国制表业倒塌的背后是一个令人惋惜的，牵扯到资本运作和少数精英阶层得利获胜的故事。经济萧条虽然导致了美国一些表厂的倒闭和合并以及生产质量下降，但导致美国制表业最根本的原因是瑞士表利益集团（the swiss cartel)和美国少数的政界商界精英阶层。

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在1914年的时候美国和瑞士的制表业产量产额各占当时全球的33%和40%，几乎可以说是平分秋色。1936美国和瑞士签署贸易条约，美国政府大幅度降低瑞士表进口关税（-36%）。大量瑞士表涌入美国市场。

从1941年美国参战开始到1945年二战结束，美国所有大型表厂都在加工加点做军工生产，几乎暂停的民用市场表页的供应，而战时的瑞士一面给德三出口弹药生产航弹延时引信等军工品和军用计时器（80%瑞士弹药总产量），一边趁虚而入美国市场大举提高出口总量、且只出口已经组装好的成品机芯，不批量出口美国任何零件用于在美国本地市场组装销售。

配图：A-11军用规格是二战期间盟军最常配备的手表类型之一。A-11不指某一特定型号，是美国主要钟表制造商在该时期采用的一种生产标准。

下图是宝路华A-11

战后美国表厂的生产线和机械耗损严重，瑞士又趁机停止了对美国出口任何关于钟表加工的机械设备。1947年elgin总裁向美国国会递交了一份关于瑞士试图杀死美国本土制表业，并建立一个仅被瑞士表垄断的美国市场的相关报告。并在接下来两年与华生和汉密尔顿递交了反垄断报告申请，以Elgin/Waltham/Hamilton为代表的美国本土的制表业工会和以从瑞士进口机芯的Bulova/Gruen/Benrus/Longines-Wittnauer为代表的组装表工会针锋相对。

令人惋惜的是，美国国会并没有选择保护美国的本土制表业，总统杜鲁门为了“促进国际贸易”签署了一份进一步降低关税的合约，包括制表业在内的十几个美国轻工业受到了几乎毁灭性的打击。

美国表业的标志性厂家华生（也是美国现代制表业的基石）于1949破产并被瑞士收购，Elgin作为美国表业历史上生产量最大的厂家，产量也从那个时候开始稳步下降，五十年代elgin发明了最早的电子表，但市场反响一般，1968年正式破产倒闭，汉密尔顿则在1968年迁厂到了瑞士并在1971被swatch的前身公司收购，汉密尔顿工厂倒闭前夕最后的员工被通知销毁场内剩余所有的东西。

配图：Elgin工厂于1964年关闭。

下图：工厂的钟楼于1965年8月底停止使用，并于1966年10月2日拆除。

最后的最后，结果大家都知道了，后来美国就不再有制表业的存在了。

从最早的以汽车与枪械制造业流水线为灵感而诞生的美国制表业，创造了世界上第一个以规范零件生产和机芯加工理念的手表生产线，到现代车床夹头系统的诞生；

再到1876年费城世博会华生怀表让瑞士代表团哑口无言愤然离场的佳话；被雪藏的问表套件专利（老面原文中提到的American Repeating Watch Co，套件适用当时几乎所有的18s尺寸美国怀表）；比当代瑞士天文台精度要求还高的铁路计时标准；现世仅存的一台，只能放在博物馆让年近百岁的老藏家回忆起本土制表业往日荣光的专利damaskeen雕花车床。。。

都随着美国的制表业随风逝去，留下的只有胜利者大言不惭篡改的近代制表历史，和为了让消费者多交智商税才能自我良好感到与众不同的商业包装宣传。

配图：曾经辉煌的华生。倒闭后“Waltham”这一名称被注册为商标，并衍生出后续产品。

最后以1947年elgin总裁T.Albert Potter在美国国会上的一番发言来总结这个令人悲伤而惋惜的故事：国会声明（1947年4月26日）

“我们（埃尔金、汉密尔顿、沃尔瑟姆）或许可以舍弃这个行业，转而与瑞士方面合作生产产品。在这种情况下，我们能更容易赚到钱，甚至可能赚得更多。我可以保证，与在同等条件下和进口商竞争相比，这样做要轻松得多——毕竟他们如今拥有成本优势。

正因如此，我满怀诚意地向各位说明，我是代表这些公司管理层及所有相关从业者发言：我们由衷希望守护美国，不让她失望。这并无不妥，我相信各位先生也抱有同样的想法。”

历史可以被篡改，但历史的真相总有人不会遗忘。这个长篇回复也同时致敬所有我认识的，热心指导过我的，在世的过世的，那些已经耄耋之年的北美本土老修表师傅们，终有有心人帮你们记着这段往事。