北京
所有这些就像坐在桌子中间的大象，每个人都假装没有看到。
一个简单而残酷的事实是，陷入困境的“我们”包括每一个人，并且，需要我们中的大多数人为之努力，才能摆脱困境。
节选自 智慧宫038 《差异的囚笼》
第一章 我们陷入了困境
全文1411字
这让我想起与一名非裔美国女性一起在餐厅用餐的经历，当时我们在谈论想要共同教授的一门关于种族和性别的课程。当谈及想让学生们思考和学到什么时，我感到在那一刻，谈论种族和性别问题是多么困难—谈论种族歧视和性别歧视的遗留问题如何以十分不同的方式影响我们的生活，谈论我的白人和男性身份如何成为特权的来源，使像我这样的人比他人高出一等，他人不是一些抽象的群体，而是像她这样是我朋友的人。
例如，一个简单的事实是，当我去购物时，我很可能会得到比她更快更好的服务。我将受益于一种文化假设，即我是一个正经顾客，不需要跟着我以防止我偷东西。店员不会在接受我的支票或信用卡之前管我要三种身份证明。但是，我身为白人免于遭受的这些侮辱全都是她日常生活的一部分。即使她的穿着得体、举止优雅，即使她是一家大公司的高管，这些都不重要。只要她是黑人，而店员是白人，那么在一个种族主义的社会中，就足以产生歧视了。
晚上一个人出去散步时，她需要考虑的安全问题也比我多得多—她得盘算好，万一有男人不怀好意地靠近她，她该怎么做。她必须考虑，假如她对他友好地微笑并打招呼，他会怎么想；如果她不这么做，他又会怎么想。她必须想好把车停在哪里才安全，必须记得在走近车子时就适时把车钥匙拿出来，必须在进车之前先检查后座。换言之，她必须以我几乎从未想过的方式来限制自己的生活，就因为她是女性。
当我的脑海里充满这些想法时，我感到坐立难安，不知道当这一切在不停发生时，我该如何坐在她对面，与她交谈，共进午餐。我想说：“我们可以谈谈这个问题以及我们吗？”但我没有说出口，因为我感觉这太冒险了。这就是那种双方都心知肚明却避而不谈的事情。就像一对夫妇有一方出轨且双方都知道，但两人串通好保持沉默，因为他们清楚，如果任何一方说出双方都已知晓的真相，那他们将无法再当这件可怕的事情不存在，继续维持下去。
问题并不是我因为她是黑人和女性而做了什么，或对她有不好的想法。不是的。问题是，在这个世界上，种族和性别以截然不同的方式影响着她和我的生活。这并不是什么偶然的意外，恰巧发生在她身上而我得以逃脱。这不是龙卷风席卷了小镇，把她的房子夷为平地，而我的房子却安然无恙。不是的，她的不幸与我的幸运有关。她必须每天都应对种族歧视和性别歧视，与我不必如此有关。这就是事实，我不需要做任何事，她也不需要。但无论如何，事实就是这样的。
所有这些就像坐在桌子中间的大象，每个人都假装没有看到。
“大象”就是一个社会及其人民—对他们来说，那种体面的、富有成效的、恪守人类最好本性的社会生活仍然难以触及。取而代之的是一种强大的困境，它顽固、深刻，似乎只会恶化下去。
我们所处的困境，是给予某些群体特权，同时牺牲另一些群体的利益。它造成不同群体之间收入、财富、尊严、安全、健康和生活质量的巨大鸿沟。它助长了恐惧、猜疑、歧视、愤怒、骚扰和暴力。它使人们相互对抗。它让压迫融入并逐渐侵蚀数千万女人、男人和儿童的日常生活。它有可能毁掉整整几代人，长此以往，几乎所有人都会被它拖下水。
它是一种无所不在的困境，以这样或那样的方式影响着每个人的生活。无论人们多么强烈地否认，都无可逃避。它存在于家庭和社区中、学校和教堂中、政府和法院中、大学和工作场所中；也就是说，它存在于不同的人相互接触的一切地方，也存在于社会对这些差异的看法中。
一个简单而残酷的事实是，陷入困境的“我们”包括每一个人，并且，需要我们中的大多数人为之努力，才能摆脱困境。
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