北京
1979 年 5 月 11 日，一位哈佛 MBA 学生展示了一张电子表格，有人为它买下整台 Apple II。
故事始于 1978 年，哈佛大学的一间阶梯教室。课上，教授改个数字，就得擦掉整块黑板重算。Dan Bricklin 心想：如果计算机可以自动完成这一切，会怎样？
他把这个想法称为「电子表格」。
他先在纸上画了草图，然后打电话给 MIT 的同学 Bob Frankston，告诉他自己需要一位程序员。
Frankston是位天才底层程序员。为省钱，他常在午夜后编码，那时租用MIT分时系统更便宜。他将整个程序压缩进20KB内存，后为适配AppleII才扩至32KB。
这款程序被命名为 VisiCalc，最早的电子表格。
它的机制极其优雅，是一个由行和列组成的网格。改变任意数字，每一个相关的单元格都会立即重新计算。黑板上需要 20 分钟完成的计算，在这里只要 3 秒。
VisiCalc 售价 100 美元，而运行它的 Apple II 要 2000 美元。顾客大多是进店询问软件，顺带买走电脑。《纽约时报》记者 John Markoff 直言：Apple II 是作为 VisiCalc 的配件出售。
1979-1983年，VisiCalc 的发行公司连续五年稳坐全球最大软件商，远超 Microsoft。但在 1983 年，前员工 Mitch Kapor 推出 IBM PC 上的 Lotus 1-2-3 。它复刻了 VisiCalc 的一切，且更快、更强、还支持图表。
VisiCalc 销量一夜崩盘。到 1985 年，它正式停产。
Bricklin 与 Frankston 收益寥寥。Bricklin 拒为电子表格申请专利，坚持它应免费开放，供世人共建。
但 VisiCalc 最早吸引来的大量用户奠定了苹果生态的基础。1990 年，乔布斯受访时说：「如果 VisiCalc 当初是为另一台电脑写的，你现在采访的就是别人了。」
一代代软件不断降低门槛，让更多人得以用计算机解决问题。而从 Lotus 1-2-3 到 Microsoft Excel 再到 Google Sheets，这些现代电子表格的核心思想，皆源自 MIT 的那个夜晚。
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