都知道哭是释放压力自我保护，那笑有什么用呢？

世界上语言种类浩繁，但笑声的类型屈指可数，无论表现为哈哈大笑、轻笑、低笑，还是难以抑制的开怀笑叫。

现有研究表明，笑的起源与进化时间远早于语言，是人类最原始的本能之一。人类尚处于无法言语的婴儿阶段时，就已经能够自发产生笑的反应，且每日发笑频率可达成年人的十倍以上，只是婴儿此时尚不具备觉知发笑原因的能力。随着年龄增长，人类发笑频率逐渐降低，但笑的类型却不断丰富，笑也从一种自发的无意识本能，逐渐转变为社交场景中的应对工具，例如社交场合中的礼貌性假笑。

笑作为一种全球通用的情绪表达，对人类而言究竟具备哪些生物学层面的功能？人类发笑时，大脑会发生怎样的活动？发笑过程无疑涉及认知、情感、躯体运动等多个维度，与情绪反应高度相关；但与仅局限于大脑特定区域的情绪反应不同，发笑对应的脑电活动似乎遍布大脑的各个区域。为观测人类发笑时的脑电活动模式，研究人员为受试者连接脑电图仪（EEG），随后向其展示搞笑视频或文本笑话。

在接触到笑话的0.4s内，电波在受试者的大脑皮层中快速移动，最先到达的是大脑的左侧皮层（左前/上/中的额叶皮层），在这里对笑话进行语言性分析； 大脑右侧皮层提供了理解笑话所需的智力分析； 接着内侧前额叶皮层被激活，同时这也是作为处理奖励机制的区域； 脑电波活动蔓延到枕叶的感官处理区域，大脑额叶参与了对笑话的社会情感反应； 最终脑电波到达负责运动的区域，带动身体笑出声来。

人类开怀大笑时，空气以每小时100公里的速度从肺部排出，伴随嘴角上扬、心率加快、血压上升、瞳孔扩张等一系列生理反应。早期研究普遍认为，笑仅仅是一种简单的生理反射，不具备特定生物学功能。但依据生物进化逻辑，演化过程不会保留无功能的性状，当前行为神经生物学领域普遍认为，笑声是人类最原始的沟通形式，发笑的冲动可能对人类演化过程中的生存与繁衍起到正向作用。事实上，笑并非人类独有，多种哺乳动物（尤其是猴类与大猩猩）都可产生类似人类的笑反应：例如幼鼠在玩耍、被挠痒时会发出频率高达五万赫兹的啁啾声，现有证据表明，幼鼠的这类发声与人类婴儿的笑声存在共同的潜在特征；又如猿类在交配仪式中也会发出类似笑声的发声。

临床中医生建议患者多发笑，并非随口调侃。若患者就诊时，医生将“多发笑”纳入建议方案，这绝非类似“想吃点什么就吃点什么”的安慰性话术。尽管笑无法直接治愈疾病，但越来越多的研究证据表明，笑对人体生理存在诸多积极影响。早在公元10世纪，人类就已发现积极情绪可对生理状态产生正向作用，笑声疗法作为医学辅助治疗手段的应用已有很长历史：

古希腊 医生规定患者定期去观看喜剧表演，并以此作为治疗过程的重要组成部分； 早期美洲原住民的传统医学家们利用小丑的搞笑表演来激发患者的笑声进行治疗； 14世纪，法国外科医生用讲笑话来分散病人在手术中所承受的痛苦，并帮助病人预后； 16世纪英国和德国的学者用笑来治疗 抑郁症 等精神疾病。

近现代也有大量统计研究探究笑对人体的积极影响：一项覆盖17152名日本普通人群的前瞻性研究显示，每日发笑频率越高，研究对象的全因死亡率与心血管疾病发病率越低。另一项覆盖41432名年龄在30至89岁之间的日本东部大地震经历者的统计研究表明，与从不发笑或少发笑的人群相比，每日发笑人群的高血压、糖尿病、心脏病、血脂异常发病率显著更低。

尽管笑声疗法应用历史悠久，但在明确其作用机制之前，该疗法始终未获得现代医学界的广泛认可。正如美国科学促进会所言：“一个原则上无法通过证据检验的假设可能是有趣的，但它不可能在科学上有用”。单纯基于经验的总结无法说服科学界，因此自20世纪70年代起，研究者开始系统探究笑声疗法的心理生理机制，尽管该研究领域自诞生起就饱受争议，甚至被认为带有“玄学”色彩，但研究仍证实，笑与免疫系统、神经内分泌系统之间确实存在明确的关联。

斯坦福大学心理学教授William F. Fry为受试者佩戴脉搏血氧仪，监测其连续大笑三分钟后血氧饱和度的变化。研究结果显示，尽管受试者血氧饱和度未发生变化，但大笑可提升呼吸量、增加肌肉活动，强有力的呼气可促进肺部分泌物的松动与清除。Lee S. Berk等研究者发现，发笑可降低受试者体内皮质醇、儿茶酚胺、二氢苯乙酸、去甲肾上腺素等应激激素的水平——这类激素是下丘脑-垂体-肾上腺轴与交感神经系统的产物，其水平可反映机体的压力与焦虑状态；同时发笑可促进适应性免疫系统抗体组分的生成，提升人体天然镇痛物质内啡肽的水平，还可激活大脑奖励机制，促进多巴胺分泌。

马里兰大学医学中心Michael Miller团队的研究发现，精神压力可通过血管收缩、炎症反应、胆固醇沉积等途径损伤内皮细胞，进而提升冠状动脉疾病的发病风险。而大笑可促进血管舒张、增加血流量，对血管健康存在潜在益处。

上述研究证据证实，笑对心理健康与免疫系统存在潜在积极作用，至此，笑声疗法这种非侵入性、非药物干预的认知行为疗法获得学界广泛认可，已被用于精神疾病、癌症、高血压等慢性疾病的辅助治疗。

发笑还有助于提升学习与工作表现。笑的益处不止于健康领域，一系列研究表明，发笑可缓解压力、焦虑与紧张感，同时提升注意力、警觉性、创造力和记忆力，有助于提高学习与工作的效率。一项研究显示，课堂中适当的轻松发笑氛围可将学生的考试成绩提升约10%，该结论在不同教师、不同科目、不同学生组别的实验中均得到重复验证。泰国一项针对办公室职员的笑声训练随机对照研究显示，参与笑声训练计划（每周3天、每天1小时，连续8周）的受试者工作中的心理压力显著更低，笑声训练计划对受试者血清亚硝酸盐水平也有显著影响——血清亚硝酸盐水平与血清NO水平相关，而NO水平又与高血压、心脏肥大、肾损伤的发生有关。

梳理了笑的诸多益处后，尽管复工第一周确实很难开怀发笑，但是……

注：封面图以及文中插图来源网络

参考文献

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[8]https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/something-to-think-about-laughter-provides-a-good-physical-workout-2/