日本民众等了许久,终于等来了消费税往下走的消息。
但挡在减税路上的最大障碍,不是财政部门,而是收银机上的一个“0”。
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当日本政府讨论“食品消费税降到1%还是0%”时,一场关于老旧系统、财政压力和政治承诺的拉锯战正在展开。
01
6月3日,日本政府与朝野政党组成的社会保障国民会议实务工作组正式启动磋商,讨论为期两年的食品消费税减税方案。
目前日本食品消费税为8%,普通商品税率为10%。
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目前讨论方案中,食品消费税降至1%的方案被认为更容易落地。
原因很现实:落地最快。
经济产业省此前调研了5个零售行业团体和27家企业。
结果显示,如果税率改成1%,超市、便利店等收银系统大约半年就能完成改造;
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如果改成0%,超过半数企业认为至少需要一年。
很多人看到这里可能会疑惑:1%和0%只差一个数字,为什么差这么多?
02
问题恰恰出在这个“0”上。
不少日本企业使用的POS系统开发于十几年前甚至更早。
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在许多旧系统里,“0”并不代表合法税率,而是代表“未设定”“无数据”或特殊免税项目。
税率改成1%,很多情况下只需调整参数。
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税率改成0%,则可能涉及发票格式、税务申报模块以及系统底层逻辑修改。
听起来有些不可思议,却也反映出日本零售业长期存在的问题。
许多零售企业使用的系统开发时间较早,因此税率调整涉及较大规模改造。
说到这里,日本行政系统因大量使用传真机和纸质文件就曾多次引发热议,如今讨论减税,老系统又一次成为焦点。
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03
这次减税之所以引发关注,还有一个重要原因——历史上日本消费税几乎没有下调过。
1989年,日本首次引入3%消费税。
1997年升至5%。
2014年升至8%。
2019年升至10%,同时引入轻减税率制度,让食品维持8%。
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过去几十年,日本政府一直通过提高消费税应对财政压力和老龄化带来的社会保障支出,但每次增税几乎都会打击消费。
2014年税率提高至8%后,日本家庭消费明显回落;
2019年增税时,政府甚至不得不推出轻减税率缓冲影响。
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因此,当食品税率有望从8%降到1%时,许多日本媒体将其称为消费税制度实施以来少见的“逆向操作”。
04
相比技术问题,日本政府更头疼的是财政账本。
有测算认为,如果食品消费税从8%降至1%,每年税收收入将减少约4.3万亿日元。
而日本政府债务规模长期居高不下,社会保障支出还在持续增长。
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钱从哪里补?
目前讨论中的方向是,将食品减税作为两年的过渡措施,未来逐步转向针对中低收入群体的“可返还税收抵免”制度。
与此同时,日本政府还提出另一种思路:
即使税率最终定为1%,也拿出超过6000亿日元财政资金进行补贴,让消费者实际负担进一步下降。
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说到底,如今围绕“1%还是0%”争论的已经不只是税率本身,而是谁承担成本以及减税政策如何长期持续。
05
表面上看,日本讨论的是食品消费税。
实际上,摆在面前的是三道难题:
财政缺口怎么填、老旧系统怎么改、减税结束后怎么办。
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过去三十多年,日本社会已经习惯消费税一路上涨。
如今第一次认真研究如何降税,却发现整个体系似乎都没有做好准备。
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日本民众对此大失所望:
“特殊公共卫生时期,欧洲的英国、德国等国在一个月内就落地减税政策,印度尼西亚更是短短不到两周便推行减税。
世界各国一旦敲定方针,落实效率都十分高效;
反观日本,加税、涨价总能推进得雷厉风行,想要减税却层层罗列各类行不通的理由。
原本计划次年4月落地的消费税降至零或1% 的政策至今悬而未决,这般拖沓和加税时的利落形成鲜明反差,实在让人倍感无奈......倘若兑现不了、本身也无意落实,就不该用空头竞选承诺哄骗民众空欢喜。
连许下的约定都无法履约的政坛与政客,即便张口闭口‘各位国民’,也只会不断累积民众的不信任与不满。”↓
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“明明嘴上说着消费税降到1% 半年就能办妥却非要拖到次年4月,无非是恰逢选举在即,其中缘由不言而喻。
说白了,自民党、高市早苗从政的出发点从来不是为了民众,只是为了保住自身政客的身份立足政坛。
选民也早该看清这一事实了。”↓
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对于普通民众来说,最关心的还是到底能便宜多少......
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