人类吃了它2000年，却一直没搞懂是从哪来的

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01

鳗鱼生理过程之谜，从亚里士多德开始算起，已经折磨了人类差不多两千年了。

两千多年前的先贤就发现鳗鱼似乎不分公母，尽管欧洲的河流充斥大量的鳗鱼，但是人们就是观察不到它们的交配过程，也找不到他们的鱼卵，鳗鱼似乎是突然就从大自然中出现一样。

鳗鱼喜欢钻进泥土，亚里士多德认为鳗鱼就是从泥土中产生。

古罗马的博物学家老普林尼则认为鳗鱼会摩擦水中的石头和泥土产生碎屑，后代就在碎屑中孕育出来。

之后的两千年里，针对鳗鱼是如何诞生的问题，人们发展除了各种各样的古怪学说。

有些学者认为鳗鱼生于甲虫中，有些学者认为鳗鱼生于其他鱼类的鳃里，甚至还有认为鳗鱼是从屋檐中诞生，然后掉进水里……

为什么人们会有这些千奇百怪的理论来解释鳗鱼的诞生呢？

因为人类从来都没有观测到鳗鱼的幼体和卵，人们所能看到的，就是一条一条像黄鳝一样的鱼，时不时从河底的淤泥里钻出来。

这要归结于鳗鱼独特的生理周期。

当你了解了鳗鱼诡异的生理周期，你自然就会明白为什么人工养殖鳗鱼困难重重。

02

鳗鱼的一生会经历多次变态发育：

欧洲鳗鱼和美洲鳗鱼的鱼生和洄游路径

鳗鱼的在其幼体时期其个体像柳叶一样，国内称其为柳叶鳗，英语柳叶鳗很小，欧洲鳗鱼的柳叶鳗长度也就两三毫米的样子。

鳗鱼在下一步会长成线状透明的玻璃鳗，这一过程大概要几年，到这一时期为止，鳗鱼都生活在大海中。

从上往下，欧洲鳗从柳叶鳗长到早期的鳗线，色素已经开始沉着

美洲鳗鱼玻璃鳗形态

之后鳗鱼洄游到河口，身上长出一条黑线，称为鳗线。

鳗线开始在淡水中生活，身体开始慢慢变得不透明。

鳗线

鳗鱼在河流中一边向上游前进，一边大吃特吃，身体开始疯长，一年大概长10cm左右，几年之后成长为黄鳗，国内也叫白鳗，也是古人口中的白鳝和鲡。

此时的鳗鱼类似人类的青春期，所不同的是，鳗鱼除了没有性成熟，身体各方面都已经成熟了。

鳗鱼通常在黄鳗阶段待5年至20年，之后变成银鳗，到了这个时期，鳗鱼才进入性成熟阶段，才能分得清公母。

03

当鳗鱼开始性成熟的时候，它开始眼睛变大，身子变黑，开始长膘，一切都回到海里繁衍后代作准备。

这是一场不归之旅，银鳗体内渐渐长出生殖器，并且不断长大，最后几乎充斥整个体内。

同时，鳗鱼的胃渐渐消失，它不再进食，靠着之前囤积的脂肪，奔赴它们有去无回的爱情，到故乡交配产卵，然后结束它奇异的一生。

淡水水系中见到的鳗鱼都是黄鳗，因为性别还没有发展出来，所以古人才会为鳗鱼性别迷惑不已。

人类找到欧洲鳗鱼雌鱼的成熟性器官是在1824年，由一位德国的解剖学家发现。

而雄鱼的生殖器则一直让科学家找不到。

著名的西格蒙德·弗洛伊德，也就是大家熟知的精神分析学创始人，最早就立志找到雄鱼的睾丸。

1876年，他接连解剖了400多条鳗鱼也没有能成功，被鳗鱼睾丸整得内心崩溃，从而改专业开始研究心理学，最后成了著名心理学家。

人类找到的第一条鳗鱼雄鱼是在西西里岛的墨西拿海峡，彼时已经是1902年，弗洛伊德换专业的26年后。

鳗鱼各个阶段的形态很早都被人类所观察到了，但由于鳗鱼幼体和成年鱼之间的差异极大，以至于人类一直误把不同形态的鳗鱼当成了不同的鱼类。

各种鳗鱼幼体和成年鳗鱼差异都极大，我们可以看到其他种类的鳗鱼幼体都是透明而扁平

人们直到1896年才确认了鳗鱼的幼体，发现者是法国生物学家，生理学家——伊夫·德拉赫。

德拉赫除了是生物学家外，还是名神学家。

他另一“研究壮举“是关于都灵裹尸布的演讲，宣称该裹尸布上的图像阴影极大概率是耶稣身体影响留下的。

伊夫·德拉赫

正是由于他对都灵裹尸布的演讲让其真伪得以最终盖棺定论，帮了教廷大忙。

之后一位神职人员送来一些怪鱼，说帮他们看一下这个神奇而漂亮的生物。

这些奇怪的鱼全身透明，黑色的眼睛就像在鱼身子上点了那么一下。

德拉赫对这些鱼很感兴趣，就养了起来，很快他就发现了有些不对劲了，这些鱼越来越像鳗鱼，似乎是鳗鱼的幼体。

德拉赫觉得这些怪鱼值得继续研究。

七年之后，他发表论文，宣布鳗鱼的幼体原来是这些生活在海里的透明小鱼，并对鳗鱼的生命阶段进行了分期。

也是在这个时候，人类才恍然大悟：怪不得河流里见不到鳗鱼的繁衍，原来它们是洄游鱼类，河里的鳗鱼都还没有长开。

人们推测出鳗鱼在大西洋某个地方繁衍，但是具体什么地方，谁也说不上。

04

茫茫大海，要找出确切的繁衍地就是大海捞针。

丹麦海洋学家约翰内斯·施密特花了十八年时间，在大西洋到处打捞这种三四毫米大小的柳叶鳗，通过不断寻找体型更小的鳗鱼幼体，最终在1921年确定了欧洲鳗鱼的繁衍地——百慕大三角洲水域的马尾藻海，距离欧洲大约6500公里。

马尾藻海是一片非常干净的海域，是世界上最透明的一片大海，因为这里的大海各层水域之间海水不混合，所以少有浮游生物。

不过这片大海的海面上长满密密麻麻马尾藻，这也是马尾藻海得名的来历。

也许鳗鱼就是在这片海中某处深渊繁衍后代，但是直到今天我们也没有在这里找到野生鳗鱼卵。

我们只知道欧洲鳗鱼在这片水域繁衍后代，但是其产卵地具体位置一直不详。

欧洲鳗鱼大约在四千万年把产卵地固定到了这里。

彼时马尾藻海和欧洲的距离远小于现在，随着时间的流逝，板块的漂移，美洲和欧洲的距离越来越远，鳗鱼洄游路程也越来越长，最终形成了大自然最长，也最为壮观的洄游路线。

马尾藻海也是美洲鳗鱼的产卵地，神奇的是，两种鳗鱼似乎生来就知道将来它们要奔赴何处，会选择正确的洋流漂流，从来不会走错。

但它们如何选择正确的洋流，也是未解之谜。

05

在欧洲科学家确定了欧洲鳗鱼的繁衍地之后，日本鳗鱼研究权威，东京大学名誉教授塚本勝巳终于在1991年用类似方法确定了日本鳗的繁衍地的大概区域——马里亚纳海沟附近。

2005年，他在马里亚纳群岛南侧打捞到了刚出生的鱼苗，终于确定了日本鳗的产卵场。

2009年，还是塚本勝巳教授，在这附近首次捕获到了日本鳗的野生授精卵，这也是人类第一次捕获到鳗鱼野生鱼卵。

虚线路径是目前猜测的洄游路径

即便如此，日本鳗鱼洄游路线依然还有一段目前不能完全确定。

06

鳗鱼要渡过黄鳗期才性成熟，黄鳗期的鳗鱼在转变成银鳗时，和年龄无关，可能一群黄鳗突然像接收到什么信号一样，就开始躁动不安，进入最后阶段发育。

鳗鱼的黄鳗期一般是5~20年，具体多少年，谁也说不准，但这是通常情况，现实中有鳗鱼在黄鳗期待了85年。

所以，如果是想快速养出银鳗，还得需要技术人工干预。

鳗鱼的性别是后天养成的，鳗鱼通过调整性别来实现对种群数量的控制。

如果鱼群密度大，鳗鱼基本上都是公的，而雌性鳗鱼要鱼群密度较低的时候才容易养出来，所以性别控制就是让养殖人员伤脑筋的事情，一不小心养了一池塘鳗鱼基友，那基本上一池塘的鱼就打水漂……

好在现在已经有通过激素调节的方法，可以保证人工养殖的鱼群有30%左右的雌鱼。

其实鳗鱼人工养殖业一直很发达，但是我们所谓的人工养殖是从鳗鱼的鳗线阶段开始喂养，其鱼苗完全靠野生鱼苗提供。

这是最最关键的一点，也是目前鳗鱼种群突然急剧下降，人类却束手无策的关键原因——我们无法培育出足够多的健康鱼苗。

采用人工培育的方式让鳗鱼产卵和对其授精就是非常困难的事情，也就近两三年日本科学家在实验室有所突破，终于成功得到健康的鳗鱼幼体。

之前人类一直无法用人工授精的方式培育出健康的鱼苗，十多年前日本曾经获得人工培育出的幼体，但是有基因缺陷，那批鱼长到20cm就会自然死亡，无法持续繁衍。

07

鳗鱼对水质要求极高，无论是在淡水还是海水中，都只能生活在清澈的水里。

欧洲鳗鱼的出生地马尾藻海就是世界上最清澈的大海，海中基本没有微生物。

鳗鱼的幼虫就是靠吃一种叫海雪的食物存活。

所谓海雪，就是浅层的浮游生物死后的尸体和其他一些有机物，像雪花一样降落到深海的有机混合物。

而人工饲料想要模拟出海雪也非常困难，据说日本现在是用的鲨鱼卵喂养鳗鱼幼虫，但仅仅是外界猜测，目前具体成分日方没有公开。

而人工饲养环境中，海雪很容易粘在容器壁上，鳗鱼幼体身体脆弱，在啃食的时候碰到容器壁磕坏下巴，从而导致死亡。

所以在人工饲养环境中，还必须模拟出海水的流动，让海雪粘不到容器壁。

总之，我们对鳗鱼的生活习性还有很多未知的环节，很多时候就像是开盲盒，碰巧撞上了。

偏偏鳗鱼从出生到死亡，鱼生又有多个阶段，每一个阶段的人工养殖都有坑，人工养殖相当于要多次开盲盒，每次开盒都要开对，自然是非常困难。