一旦出现“红皇后效应”，说明公司就要凉了

昨天和前同事小周一起吃饭，他说他们公司最近一年特别忙。

新项目越来越多，几乎每个月都要启动一个“重点项目”，周报变成了日报，每天还有晨会。管理层反复强调，所有人要提高工作饱和度。

员工每天忙到深夜，群消息半夜还在追项目进度。可奇怪的是，公司营收基本没有增长，老客户不断流失，市场份额也在下跌。

领导的解释是：大家还不够拼，执行速度还不够快。

小周问我怎么看？我说，这跟员工的努力没有关系，而是公司陷入了“红皇后效应”，如果不及时调整，恐怕就要凉凉了。

01

什么是“红皇后效应”？

“红皇后效应”来自刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝镜中奇遇记》。

故事中，红皇后带着爱丽丝不停奔跑。两个人跑得气喘吁吁，可爱丽丝停下来一看，发现位置根本就没变化。

红皇后告诉她：在这里，你必须不停地奔跑，才能留在原地。

后来，进化生物学家利·范·瓦伦借用这个比喻，提出了“红皇后假说”。

在自然界中，一个物种为了不被竞争者淘汰，必须持续进化。但它的天敌和竞争对手也在同时进化，所以即使付出了很多努力，也可能只是维持原来的相对位置。

在企业经营当中，也是一样的道理。

先看看英特尔的案例，为了重振制造业务，英特尔持续投入晶圆厂建设，并试图把代工业务发展成新的增长支柱。这是一场不得不跑的比赛，因为台积电、三星等竞争对手也在持续升级制程和扩大投资。

英特尔披露的数据显示，其代工业务2023年收入为189亿美元，同比下降31%，经营亏损达到70亿美元，高于2022年的52亿美元。

公司的制程和代工战略，投入了大量资金、人力，却没有能换来竞争地位的逆转。

当一个组织需要不断扩大投入，才能避免被竞争对手进一步拉开差距时，它就进入了典型的“红皇后式竞争”。

02

用组织的“伪高效”，掩盖战略的低效

为什么公司业绩越差，项目反而越来越多？每天都有开不完的会议？原因主要有三点。

1、管理层把“不够努力”当成万能解释

当业绩没有增长时，管理层通常面临两个解释：要么战略方向错了，要么员工还不够努力。

承认战略错误，意味着重新判断市场、产品和竞争格局，也意味着决策者需要承担责任。

相比之下，把问题归结为员工“不够拼”，成本低得多。

项目延期，是执行力不足；产品卖不动，是销售狼性不够；客户流失，是服务意识不强。

只要继续加指标、加工作量，管理层就能显得自己仍在积极解决问题。

2、项目越来越多，是因为没人愿意担责

老项目没有效果，负责人却不愿意宣布失败。因为项目一旦停止，就要解释过去投入的预算和人力。

新项目不断立项，则可以制造一种公司正在积极转型的感觉。旧问题还没有解决，新项目已经上马。

Meta的元宇宙战略，就曾面临这样的困境。

Meta把元宇宙提升到核心战略位置。随后，公司在虚拟现实设备、操作系统、内容生态等方向持续投入。

那几年，只要小扎不喊停，新项目就不断立项，巨大的资源继续向元宇宙倾斜。

3、汇报越频繁，说明结果越不可控

业务好的时候，结果本身就是最好的汇报。

业务差的时候，管理层看不到确定的结果，就会通过高频汇报获取控制感。

组织产生了大量材料，却没有产生更多价值。

汇报原本是为了推动工作，最后工作却变成了给汇报提供素材。可笑的是，这种荒唐的事每天都在发生。

03

有这几个信号，说明公司已经陷入“红皇后效应”

公司很忙，并不一定都是坏事。产品上市、业务扩张或者组织转型时，短期忙碌很正常。

真正值得警惕的，是忙碌长期存在，结果却持续恶化。

1、项目数量增长，成功项目却越来越少

每个季度都有新方向，每个项目都被称为“一号工程”，启动时声势浩大，结束后却无人复盘。

效果不好的项目被悄悄搁置，过几个月换个名字，又重新启动。资源被不断摊薄，真正有潜力的业务也得不到足够投入。

根据谷歌的财报，有一个叫“其它业务”的板块在2022年经营亏损超过60亿美元。

“其它业务”里都有啥？

包括自动驾驶、生命科学和高速网络等前沿项目，这些探索本身具有长期价值，但商业化难度也很高。

后来谷歌开始收紧成本，削减部分实验性项目，并关闭内部孵化器Area 120的大部分项目，还宣布裁减约1.2万人。

即使是像谷歌这样资金充足的科技巨头，也不能无限维持缺乏明确回报的项目，更何况一般的企业呢。

真正有战略的公司知道做什么，更知道不做什么。

2、过程指标越来越多，结果指标越来越模糊

公司开始统计一些繁琐的过程指标，比如会议时长、拜访次数、日报完成率和在线时间等等，但是却很少谈公司收入、利润和市场份额。

当一家公司需要用复杂的过程指标证明自己在进步，往往说明真正的结果已经惨不忍睹了。

3、员工负荷越来越重，关键人才开始离开

能干的人承担越来越多的救火任务，普通员工每天疲于应付，老员工则一批批离职。

管理层却把员工离职解释为没有奋斗精神，当管理层只想着怎样避免承担责任，说明组织已经开始溃败了。

04

当公司出现“红皇后效应”，你就要警惕了

发现公司陷入这种状态，你可以根据公司的基本面和自己的处境，选择最合适的退路。

1、留下来看看，是否有转机出现

如果行业仍有增长空间，公司核心产品具备竞争力，眼前的忙碌只是转型期的短暂阵痛，那么可以继续观察。

同时要给自己设好止损点，比如一年。

2、骑驴找马，伺机而动

如果公司短期内不会倒闭，但已经看不到增长希望，最稳妥的做法是骑驴找马。

做好分内工作，保证基本交付，但不要再为项目过度透支，也不要把所有时间浪费在“表演式加班”上。

3、如果已经病入膏肓，尽快离场

如果核心业务已经连续下滑，公司仍不断投入，新业务也没有大的增长，那就不要再抱有幻想。

这说明“红皇后效应”已经演变成了生存危机，趁公司还没有成为行业笑话，赶紧走吧。

当一家公司项目越来越多，员工越来越忙碌，而营收、利润却持续下滑，甚至亏损，作为员工你要引起足够的重视。

优秀的公司，提高的是员工单位时间创造的价值，而烂公司只会增加员工的工作时长。

现实比童话更加残酷，员工跑得筋疲力尽，公司不但不前进，反而大步后退。

职场中，最昂贵的成本，往往是在一个错误的地方待得太久，最终失去了重新选择的机会。

一个人真正的成熟，是知道什么该坚持，什么时候必须及时放下。

当一条船开始下沉，最重要的不是用忠诚来证明自己，而是趁还有力气，尽快游向新的岸边。

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