1942年8月,法国迪耶普。盟军发动了一次试探性的登陆作战,结果惨败。加拿大第2步兵师几乎全军覆没,坦克全部损失。
事后调查发现了一个致命问题:坦克根本没办法从海滩上活下来。登陆舰必须靠近海滩才能放下坦克,但在那么近的距离上,德军炮火可以轻松击毁登陆舰,连带舱内坦克一起报销。英国陆军少将珀西·霍巴特接到了任务:解决这个问题。
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“滑稽坦克”诞生
霍巴特组建了一支特殊团队,把当时服役的坦克改装成各种“奇怪的东西”。
这些改装坦克后来被统称为“霍巴特滑稽坦克”。名字听起来像马戏团节目,但它们做的事情一点都不好笑。
谢尔曼螃蟹坦克,装备链击式扫雷器,在坦克前面旋转链条,把地雷打爆。
丘吉尔鳄鱼坦克,喷火坦克,火焰射程超过100米。装甲架桥车,可以把桥梁直接架到反坦克壕上,让后续坦克通过。
还有DD坦克——双驱动两栖坦克。它的原理很简单:在坦克外面套一层防水帆布帘,让坦克在海里像船一样浮起来,自己“游”到岸边。但DD坦克的实战表现,远没有想象中那么顺利。
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奥马哈海滩:27辆坦克沉入海底
1944年6月6日,奥马哈海滩。美军计划让32辆DD坦克在登陆前下水,自行游到海滩。
但当天的风浪远超预期。32辆DD坦克中,27辆刚一下海就被风浪打翻沉没。幸存的5辆坦克中,还有2辆很快被德军炮火炸毁。-
整整两个小时,美军在西段没有一名士兵冲上海滩。东段也仅仅占领了9米宽的一小段海滩。登陆行动几乎完全失败。
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17艘驱逐舰救了一场登陆
拯救奥马哈海滩的,不是坦克,是海军。由于登陆部队长时间没有任何联络传来,海军指挥官意识到形势可能极为严峻。
17艘美国驱逐舰不顾触雷、搁浅和被155毫米海岸炮击沉的风险,前进到距海滩仅730米处,在近距离为登陆部队提供火力支援。驱逐舰的炮火压制了德军火力点,登陆部队终于得以向内陆推进。
霍巴特的“滑稽坦克”在奥马哈海滩失败了,但在英军负责的“宝剑”“朱诺”海滩上,螃蟹坦克和鳄鱼坦克发挥了关键作用。同一套装备,在不同的海况和指挥下,结果可以天差地别。
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