美国最高法院在15日驳回了总统唐纳德·特朗普通过行政命令限制邮寄投票的企图,这对他的施政造成了重大打击。特朗普对选举程序的掌控欲望并未因此消退。特朗普此前试图要求美国邮政局对邮寄选票进行核查,这一受阻动作只是他更大计划的一部分,旨在利用联邦政府的力量来加强对各州选举的控制。
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就在最高法院阻止特朗普限制邮寄投票的几天前,司法部已向全国至少30名高级选举官员发出信函,威胁要获取选民的私人数据和选举记录,以加速其计划。尽管没有证据显示存在大规模舞弊,联邦特工仍在仔细审查各州的选民名册,寻找非公民的踪迹。不久前,特朗普政府的国土安全部长还要求调查广泛使用的投票机的可靠性,加剧了外界对数字投票系统的疑虑。
“这远未结束。”本杰明·霍夫兰表示。霍夫兰今年被特朗普政府免去联邦选举援助委员会的职务,该委员会是一个独立的两党机构。霍夫兰承认,最高法院的裁决在现实层面上减轻了选民和选举工作人员的压力,尤其是那些已经开始邮寄选票的州。他对特朗普政府的举动表示担忧。
霍夫兰指出:“我们看到的是,政府机器、联邦机构和纳税人的资金被用来推动一种叙述,这种叙述只会削弱人们对我们民主制度的信任,最终损害选民和选举官员的利益。”特朗普声称,他的目的是确保投票的诚信。他关于选举制度存在普遍舞弊的说法多次受到调查并被否定。批评者认为,他的行动无端加深了公众对投票结果的怀疑。
16日,特朗普抨击最高法院的裁决,称其“糟糕透顶,充满政治色彩”,并批评了自己首个任期内提名的3名大法官。特朗普在社交媒体上表示:“这将是一家因作出美国历史上一些最具破坏性、最痛苦、最有害裁决而被载入史册的法院。”最高法院15日的裁决,被视为特朗普第二任期内其权力受到限制的一个例外。在他的首个任期中,特朗普试图破坏2020年选举结果的行动不仅遭到法院的强力驳回,也受到当时政府官员的抵制。
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重返白宫后,特朗普身边聚集了一批忠诚的支持者,他们愿意将他对美国选举制度的执念转化为一系列联邦行动。他还在关键职位上任命了否认选举结果的人士。尽管如此,最高法院的裁决仍为特朗普日益增多的法律挫败再添一例。特朗普今年曾表示,希望“接管”并将选举全国化。
在最高法院作出裁决前,两名下级法院法官已认定,特朗普拟对邮寄投票的调整很可能违法,而且不应在距离11月选举如此之近的时候推行。特朗普政府的律师曾敦促最高法院介入,为其计划扫清障碍。根据该计划,在各州选举官员寄出选票后,美国邮政局将核查选票信封。
新规将要求各州提供获准接收邮寄选票的选民名单。美国邮政局随后只向名单中的选民投递选票。除了15日的败诉外,特朗普在选举程序问题上对各州施压的其他行动,也遭遇了法律挫折。
司法部已起诉30个州,要求获得未经删减的选民名单。这些名单包含驾照号码、部分社会保障号码等个人信息。在其中23起案件中,司法部败诉,其余案件尚待裁决。选举专家表示,联邦政府的行动以及一系列法院裁决,已引发地方选举官员和选民的担忧。
本月,共和党控制的7个州的主要选举官员向最高法院提交意见书称,距离选举日不足两个月,此时对选举程序作出重大调整为时过晚。包括北卡罗来纳州、特拉华州和阿拉巴马州在内的部分州,甚至在最高法院作出最终裁决前,已开始寄送邮寄选票。
意见书称:“此时试图实施这一规则,几乎必然会给选民和选举官员带来错误、延误和混乱。”造成混乱、扰乱地方选举官员与联邦政府协调的,并不只是尚待推行的邮政局规则。
特朗普政府还要求最高法院介入,允许其继续推进建立公民身份名单的工作。该计划拟整合多个机构的数据,包括国土安全部和社会保障局的数据。目前,下级法院已阻止使用这一工具。政府官员称,该工具除其他用途外,是核验选举相关公民身份所必需的。
7月,国土安全部长马克韦恩·马林在一次演讲中威胁选举官员,称如果不配合特朗普政府改变选举政策的行动,他们可能面临监禁。司法部官员也在研究,如果政府认定州或地方选举官员未能充分保护其计算机系统,是否可以对其提出刑事指控。隶属国土安全部的联邦紧急事务管理局则要求各州改变组织选举的方式,否则可能失去数千万美元联邦反恐资金。
与地方政府合作筹备选举的选举数据服务机构主席金博尔·布雷斯表示,他预计最高法院的裁决不会阻止特朗普继续推进其有关选举程序的主张。布雷斯说:“我不认为共和党一方的人会不愿意继续尽可能推动他们对事实的说法。”
在11月选举前,选民对选举程序的不信任正在上升。全国民意研究中心公共事务研究机构和美国事实数据机构联合开展的一项调查显示,只有34%的美国成年人“非常”或“比较”信任政府对选举结果的认证,低于2024年的40%。
特朗普还拆除了政府的选举安全基础设施。专家警告,他削减负责协调州政府开展选举安全工作的机构,可能降低政府发现外国影响行动和网络攻击的能力。布雷斯表示,所有这些行政行动都加大了地方选举官员面临的压力。
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