北京
一个赛季前，他的自责分率是1.97。这个赛季，这个数字变成了3.91。对于一位卫冕赛扬奖的投手来说，这个数字讲述了一个完全不同的故事。保罗·斯金斯没有回避，他给出了自己的一部分解释。
作为匹兹堡海盗的王牌投手，斯金斯的四缝线速球平均球速从2025年的98.1英里掉到了这个赛季的96.9英里——这个变化，他在春训时就察觉到了。如今，他认为自己或许能为这部分下滑找到解释，并将原因指向了自己参加世界棒球经典赛的经历。
“那算是根源的一部分”
斯金斯在接受采访时说：“还有很多其他因素，所以我不想把一切都归到那上面。但我觉得那算是根源的一部分。它确实影响了这一年。”
他解释了自己的常规节奏：三月通常是他提升球速的阶段，但这个过程一向缓慢。他说这像爬一个斜坡，身体需要从97英里逐步调整到99英里。而这一次，他代表美国队出战2026年世界棒球经典赛，没有时间走完这套惯常流程。
斯金斯还提到，赛季初期投手往往能靠新鲜感掩盖问题。“一场接一场地投，你有时候看不到全貌。现在回头看，我能看出来了。”他说，“因为赛季初，你在机制上可以蒙混过去，或者动作不是那么完美，但你身体是新鲜的，球速还在，因为你感觉很好。”但他补充，到了七月、八月、九月，投手就没法再这样蒙混过关了。
他甚至承认，赛季早些时候自己是刻意没有全力投球，只是预期球速会自然回来、身体会随着赛季推进自行调整。但他始终没能回到98到99英里的区间。这意味着问题比一次简单的赛季初下滑更严重。
一整年的机制调整
为了找回状态，斯金斯整个赛季都在尝试机制上的调整。最明显的一处变化，是他偏离了惯常的“交叉步”投球方式。他原本采用旋转式的脚步发力，后来改成直接朝本垒板迈步，之后又改了回来。
他承认这只是今年做出的多项调整之一，而且机制上的改动明显比上赛季多得多。期间他也有过球速回升的片段，很多人以为他正在找回状态，但随后的出场中球速再次下滑，这种反复成了他挣扎的一部分。
数据能说明下滑的幅度：本赛季他的每局被上垒率从0.95升到1.13，胜利贡献值从7.6掉到3.1。他本赛季已经丢掉81分，比过去两年的总和还多。八月的一场比赛，他仅投了65球就退场，那场他的平均球速只有95.7英里，创下生涯新低。
赛扬奖得主，今年连竞争名单都进不去
2024年最佳新秀，去年赛扬奖，今年斯金斯甚至不在赛扬奖的热门竞争者之列。海盗队目前落后国联最后一张外卡席位7.0个胜场，常规赛只剩6场，已经确定无缘季后赛。这位右投手在常规赛结束前还有一场先发。
要回到此前的球速水平，可能需要几乎整个休赛期。但目标并不只是投得更快。斯金斯想找回的是那套让他能稳定维持在过去水准的身体推进节奏和投球动作。
“是的，就是很难。”他承认。
他同时表示，世界棒球经典赛并非他表现下滑的唯一原因，但他确定那也不是无关因素。代表国家站上最大的国际舞台是一种独一无二的荣誉，但他也承认，这件事“确实没让事情变得更容易”。
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