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朱利叶斯·兰德尔曾花了五年时间,将纽约尼克斯从联盟垫底烂队一路拉扯成争冠劲旅,却在球队最终圆梦夺冠前夕被交易离队。
如今,他重回纽约,身披同城另一端布鲁克林篮网的战袍。看到昔日队友们登顶捧杯,他发自内心地感到高兴,同时也期待着能帮助新东家篮网队复刻这样的成功。
“我真的很为他们(尼克斯)高兴,兄弟,”兰德尔说道,他也是率先对尼克斯夺冠表达祝福的篮网球员之一。“我和那帮兄弟一直保持着联系。我在纽约度过了很多美好的时光,在这里效力了五年,我的家庭在这里茁壮成长;所以我真的非常激动,为那群小伙子感到高兴。这中间凝聚了太多人的心血,绝不仅仅是我个人,还有在我之前的许多前辈。”
“所以,就是纯粹为他们高兴。上个月我还和OG(阿奴诺比)一起去巴西度假,大家一起放松、聊天。这不仅对他们个人、对整个球队是一件伟大的事,对这座渴望胜利的城市也是如此——我们都知道纽约是什么样的,这座城市太渴望这种赢球公式和冠军文化了。而我们计划在布鲁克林也复制这一切。”
不过,对于即将年满 32 岁的兰德尔来说——鉴于他可以在明年夏天跳出合同成为完全自由球员,注定会被卷入各种交易流言——他能否在篮网留得足够久去见证这一切,还是个未知数。但一切皆有可能,尼克斯已经证明了这一点。
时间倒回到 2019 年,兰德尔加盟麦迪逊广场花园时,尼克斯正处于 17 胜 65 负的联盟垫底阴霾中,且已连续六个赛季无缘季后赛。仅仅两年后,兰德尔首次入选全明星,并带队重返季后赛赛场。
但在两年前的这个月,在一笔将卡尔-安东尼·唐斯送往花园球场的三方交易中,兰德尔被送到了明尼苏达。
兰德尔没能亲眼见证尼克斯在今年六月终结冠军荒。而他在森林狼岁月的收尾,则充满了苦涩与潦草。
在明尼苏达止步季后赛第二轮的系列赛中,兰德尔场均仅得 12.8 分,命中率低至 34.2%——在生死战第 6 场更是 8 投 1 中仅得 3 分,并在赛后直接缺席了赛季总结采访——这让他饱受外界抨击,并再次被交易。
安东尼·爱德华兹在周一接受采访时提到自己很想念纳兹·里德,但唯独显眼地没有提及兰德尔,并表示对现有的阵容非常满意。
“我肯定会想念纳兹的,那是我兄弟。但我对更衣室的新变化超级满意,”爱德华兹的这番表态,被外界普遍解读为是对兰德尔的隐晦讽刺。
然而,急需持球得分手、下限保障者和老将经验的篮网队,坚信兰德尔正是指引队内年轻人的最佳人选。
“关于他这个人、他的家庭责任感、职业态度,以及他作为终极职业球员的修养,我听到的反馈不仅是优秀,简直是卓越,”篮网主帅霍尔迪·费尔南德斯表示。“他打过 8 轮季后赛,3 次入选全明星。”
“他将对我们在这里打造的一切产生深远影响……他来到这里是为了变得更好,用行动树立榜样。所以,在我们尝试引进他之前我就很兴奋——现在他真的来了,我简直不能更开心了。”
兰德尔也很高兴能重返纽约,他其实从未想过离开这里。
如今重回纽约,他变得更加成熟睿智。当被问及是否感受到了自己的老将身份时,兰德尔打趣道:“是的,我每一天都能切实感受到……我绝对已经混到‘老叔’级别了。”
作为这支联盟最年轻球队的领袖,队友们常常向他请教当年与已故巨星科比·布莱恩特并肩作战的往事。
无论是主帅费尔南德斯还是总经理肖恩·马克斯,都将倚重兰德尔的领袖能力,费尔南德斯更是直言会在球场各个方面“挑战”这位全明星前锋。
“我喜欢被严格执教,他会在比赛的不同方面给我施压挑战,无论是防守篮板、转换推快攻,还是在防守端表现得更好,”兰德尔表示。“我不怕被严格要求,无论他需要做些什么,你本就应该对球队最好的球员要求最严。”
“如果他需要我做什么,他随时会打电话给我。我们之间的关系非常融洽,沟通与信任是重中之重。他在与我建立这种信任方面做得非常好,我完全信任他,所以目前的一切都棒极了。”
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