医学科学正在迎接艰巨的挑战：慢性病影响每一个人

美国国家医学院（NAM）发表访谈报告《Chronic Disease Affects All of Us. Science Is Rising to the Challenge》：该报告围绕慢性病的成因、预防、治疗以及科学研究的新进展，采访了年度科学研讨会筹委会主席Brendan Lee院士。值得关注。

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慢性病已成为21世纪最重要的健康挑战之一。

美国国家医学院（NAM）发表访谈报告《Chronic Disease Affects All of Us. Science Is Rising to the Challenge》：围绕慢性病的成因、预防、治疗以及科学研究的新进展，NAM年度科学研讨会筹委会主席Brendan Lee阐述了以下观点：

核心问题是面对日益沉重的慢性病负担，科学能做什么，又有哪些问题仍有待解决？

首先，慢性病的影响十分广泛。据估计，美国每10人中约有6人至少患有一种慢性病，每10人中约有4人患有两种慢性病。慢性病不仅影响个人健康，也对经济和社会产生巨大影响，相关医疗支出约占医疗总支出90%。

与此同时，科学和医学领域正在出现一系列可能改变慢性病预防和管理方式的新进展，包括从单一疾病转向理解慢性病的共同机制

报告认为，慢性病并非由某一种生物学机制或某一个器官系统决定的。很多慢性病经过很长时间逐渐形成，有些过程甚至在症状出现前很久就开始了，并受到遗传、环境和社会条件等多种因素共同影响。

不同慢性病之间也存在相互作用。例如糖尿病会影响心血管疾病风险，而肥胖则是多种慢性疾病的重要驱动因素。

因此，与其分别研究心脏病、糖尿病等单一疾病，一个重要方向是跨越疾病类别，寻找慢性病发生发展的共因，并进一步研究如何预防或延缓疾病发生，以及确诊以后如何更有效管理疾病。

报告认为“慢性病风险可能从出生前就已经开始了”

报告强调生命早期因素的重要性。已有较强证据表明，慢性病风险可以从出生前胎儿阶段开始形成，甚至有研究发现父母所经历的某些环境暴露，或影响下一代疾病风险。

营养就是一个典型例子。孕期和儿童时期的营养，以及成年后饮食，都与慢性病风险有关。

报告也提醒，目前围绕营养保健涌现出大量信息，其中并非所有观点都有同等强度的科学证据支持。科学研究面临的重要任务，是区分合理性假设、时髦观点，以及真正能够通过研究证明改善健康的干预措施。

这一问题在膳食补剂、饮食方法和各种直接面向消费者的“保健技巧”中尤其突出。以镁与睡眠为例：研究可能提示镁有助于睡眠，而睡眠又与健康密切相关。因此，可以形成一个看起来合理的假设。

但是，从“合理假设”到证明某项干预能够对慢性病产生明确效果，中间仍有相当大的距离。这也是为什么随机对照试验等严格研究仍然十分重要。

GLP-1、炎症和细胞治疗带来的新可能

在当前值得关注的科学进展中，GLP-1类药物成为了聚焦点。这类药物已经在肥胖和糖尿病领域显示出重要影响，目前研究还观察到其可能对其他疾病产生作用。不过，对这些潜在作用需要保持谨慎，不能得出超出临床试验原始设计所能够支持的结论。

另一个重要研究方向是慢性炎症

科学界正在进一步认识到，慢性炎症可能参与从代谢性疾病到神经系统疾病等多种不同疾病。但炎症本身并非完全有害，人体抵抗感染、组织再生和伤口愈合都需要正常的炎症反应。因此，真正的问题是如何有针对性地干预有害炎症，同时保留人体正常的免疫和修复功能。

随着对这些机制认识的深入，一些新的治疗思路也正在出现

例如，对炎症通路的认识已经促进了多发性硬化症相关治疗的发展；CAR-T等细胞治疗技术也正在被探索用于针对炎症性疾病中功能异常的免疫细胞。NAM与其谈“治愈”，更现实的是预防和延缓

对于未来能否彻底“治愈”慢性病，报告认为，“治愈”容易让人理解为一次治疗即可永久解决问题，但慢性病往往并非如此。即使GLP-1类药物能够对代谢和肥胖产生显著影响，停止治疗以后，其部分效果仍可能逆转。

因此，更现实的机会可能是预防或延缓疾病发生，并显著减少疾病症状及其造成的影响。实现这一目标很可能不会依赖某一种单独的治疗，而需要营养、社会环境改变、药物以及其他治疗方法共同发挥作用。

与此同时，即使科学开发出非常有效的治疗方法，如果无法让真正需要的人获得，也不能算真正解决了慢性病问题。

科学发现只是其中一部分，经济、政策和医疗可及性最终都会影响创新能够产生多大的实际作用，而社区参与和倡导同样不可缺少。

慢性病需要跨学科共同应对

报告最后把视角从医学进一步扩展到慢性病所处的社会和环境背景。新的研究正在帮助人们理解社会和环境经历与人体生物学之间的联系。越来越多证据显示，心理压力可能转化为生物信号的变化，并影响线粒体能量产生等基本过程。过去人们长期讨论的“身心联系”，正在逐渐与更具体的生物学机制联系起来。

因此，慢性病预防不能仅仅依靠要求个人改变行为。人们生活的环境和社区、健康差异和不平等，以及能够支持疾病预防的政策，都需要纳入讨论。

报告传递的信息：面对慢性病，不存在一种单独方法或干预措施能够解决所有问题。生物学、遗传、营养、环境、社会条件、经济和政策都发挥作用。科学家、临床医生、经济学家、政策专家和社会科学家需要突破各自领域边界，共同寻找解决方案。

正如报告强调的，创新往往来自“以新的方式把多个学科结合起来解决一个问题”。慢性病确实复杂且具有多因素特征，未来仍面临巨大挑战，但这并不意味着无法取得进展。相反，通过科学、预防和创新的共同推进，人类仍有机会改变慢性病的发展轨迹。

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