北京
内布拉斯加把卫冕冠军逼到了墙角，然后眼睁睁看着对手从墙角溜走了。
马特·鲁尔执教的玉米收割机队，在第四节对阵排名第7的印第安纳时手握11分领先，最终却以17比20输掉比赛。这本可能是内布拉斯加多年来最具分量的宣言式胜利，结果变成了对阵排名对手的31连败。
但鲁尔并不特别在意赢得全国尊重，也不急于证明批评者是错的。
“我们相信自己”
“我们相信自己。我们觉得我们是一支非常好的球队，我们正在努力成为一支伟大的球队。所以，有机会对阵五号——抱歉，我不知道具体排名。我一直看到它在变，对吧？但你知道，显然，人们不太尊重我们的项目，对吧？”鲁尔赛后说。
“比如，我们没能得到一些全国性的（认可），这没关系，但我们不担心那个。我不是想证明谁错了。我们就上场打球吧，”他补充道。
数据讲了一个令人沮丧的故事
玉米收割机队在总进攻码数上实际上以391比328领先印第安纳，同时把卫冕冠军的地面进攻限制到只有65码。印第安纳的头号冲球手Turbo Richard和Lee Beebe Jr.合计只推进了41码，尽管两人本赛季早些时候都有过单场200码的冲球表现。
内布拉斯加四分卫安东尼·科兰德里亚让进攻保持运转，传球推进263码，并冲出一记39码达阵，在第四节初将领先优势扩大到17比6。整个下午大部分时间，玉米收割机队都掌控着局面，半场结束时以10比3领先，并且在前三节将印第安纳的高效进攻挡在达阵区之外。
但显然，统治数据表并不足以终结比赛。印第安纳四分卫乔什·胡佛只完成了12次传球，却传出263码，尼克·马什6次接球拿下187码和两次达阵。他们之间那记75码达阵连线点燃了印第安纳的反扑，随后一记44码的四档传球让印第安纳人取得20比17领先。内布拉斯加错误地在面对一个有三名接球手的阵型时部署了球门线防守，让马什无人盯防地溜到了二线防守身后。
“我们应该叫暂停的”
“我们应该叫暂停的，”鲁尔承认，为防守端的混乱承担责任。“组织里发生的任何事都是我的错。”
印第安纳主帅科特·西涅蒂则称赞球员们从艰难的上半场中恢复过来。“我们的小伙子深吸一口气，放松下来，忘掉了上半场发生的所有垃圾，”他在赛后福克斯转播中说。“我这么说，指的是我们没做对的事情。内布拉斯加打得非常好，他们是一支好球队。这是一场很棒的客场胜利。”
对鲁尔来说，又一场有竞争力的表现几乎带不来安慰。“我真的很沮丧、很生气，因为我们没赢下比赛，”他说。“我想把这一点说清楚。但我并不感到丢人。”
进步与瓶颈并存
在鲁尔治下，内布拉斯加取得了进步，从2023年的5胜7负提升到2024年和2025年连续两个7胜6负的赛季，但对阵排名对手的胜利依然遥不可及。2026年赛程上还有俄勒冈、俄亥俄州立和爱荷华，鲁尔还有更多机会改变这一叙事。问题是，玉米收割机队能否最终把一场有希望的表现变成一场宣言式胜利。
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