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美国国会何时才能在伊朗问题上真正发声？
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如果民主党在中期选举中获胜，他们可能会尝试这样做。
一场竞选集会以牧师的祈祷和预言拉开序幕：伊朗政权“必将垮台，新政府将会出现”，基督教会也将“在那里蓬勃发展”。随后，几位共和党知名人士登台演讲，紧接着是压轴人物——弗吉尼亚州第二选区的两届众议员珍·基根斯。她告诉在场民众，她这场艰苦的连任之战是“我们生命中最重要的一战”。
美国与伊朗的冲突在这场竞争激烈的选举中占据重要地位。这场选举是数十场选举之一，将决定民主党能否赢得国会众议院的控制权，以及如果获胜，能赢得多少席位。基根斯女士曾是海军直升机飞行员，她的民主党对手伊莱恩·卢里亚也是一名海军军官，在基根斯女士之前曾担任该席位。该选区设有一个海军航空基地，该基地在9月份向中东派遣了战斗机；退伍军人约占该选区成年人口的15%。
美国选民已将伊朗冲突视为与持续近九年、导致超过4000名美军士兵丧生的伊拉克战争同等的错误（见图表）。然而，国会却陷入两极分化和瘫痪，无法将公众的不满转化为对唐纳德·特朗普的压力，以促成冲突的解决。弗吉尼亚州第二选区的选举结果揭示了其中的原因：尽管一些共和党候选人在中期选举中呼吁结束冲突，但基根斯女士却与绝大多数人一样，坚定地支持特朗普。她指责卢里亚女士——一位战争批评者——采取了“亲伊朗、反军方的立场”。
在弗吉尼亚州第二选区这样一个摇摆不定的选区，这无疑是一项冒险的策略。基根斯女士是一位精力充沛、务实的候选人，她为选民服务的出色表现甚至赢得了部分对手的赞赏。特朗普总统也公开表扬了她的立场；共和党领导人纷纷与她并肩作战。然而，基根斯女士将她的连任竞选视为对总统及其在该选区发动的“战争”的一次公投。要知道，特朗普总统在2024年大选中在该选区的领先优势不足一个百分点，而现任弗吉尼亚州民主党州长阿比盖尔·斯潘伯格在一年前也以7.6个百分点的优势赢得了该选区。
眼见良多，一些拥有军事背景的民主党明星纷纷飞抵弗吉尼亚海滩，为卢里亚女士助选。10月6日，亚利桑那州参议员、前海军战斗机飞行员兼宇航员马克·凯利与卢里亚女士一同在弗吉尼亚海滩展开竞选活动。在与当地退伍军人举行的圆桌会议上，凯利先生和卢里亚女士深入探讨了冲突对当地造船厂、军事战备、弹药储备以及太平洋部署的影响。卢里亚女士预测，航母的连续长期部署，其中一些就驻扎在附近的诺福克海军基地，“将需要数十年才能恢复”。
如果民主党重新掌控国会两院或其中一院，他们能用来影响特朗普的实际手段将十分有限。预算案是其中一个杠杆，而预算案是由立法机构制定的。但乔治·华盛顿大学政治学家托德·贝尔特指出，在战争期间通过扣留军费来对抗总统，即使是不受欢迎的总统，也是“非常不妥的做法”。
国会重申其对战争掌控权的另一种方法是修订《授权使用武力法案》（AUMF）。该法案是在9·11事件后通过的，赋予白宫广泛的权力，可以对肇事者发动战争。历届政府都对这项权力进行了扩张性的解释，而立法者却鲜有反对。民主党人、前海军直升机飞行员丽贝卡·贝内特表示：“国会议员们在AUMF问题上一直不愿展现哪怕一丝一毫的道德勇气。”贝内特有望在新泽西州北部赢得一个由共和党把持的众议院席位。“这关乎确保我们拥有一个真正履行职责的国会。”
特朗普先生并未就伊朗问题援引《授权使用武力法案》（AUMF），而是依靠其作为三军统帅的宪法权力。然而，如果民主党在11月的大选中掌控参众两院中的任何一院，他们将拥有另一项工具：国会监督。凯利先生和卢里亚女士在接受采访时提出了发出传票和传唤证人调查这场冲突的可能性。“唐纳德·特朗普为什么要这样做？”凯利先生问道。他认为值得国会调查的议题包括：战争部长皮特·赫格塞斯的角色、平民伤亡人数、弹药短缺的程度以及缺乏撤军战略。
共和党人利用国会就战争失败举行的听证会，在总统大选前猛烈抨击民主党人。最近，共和党对拜登政府从阿富汗撤军失败的调查，为特朗普2024年竞选攻击卡马拉·哈里斯提供了弹药。民主党领导人可能也会试图调查伊朗冲突的计划和执行，包括J·D·万斯和马可·卢比奥的角色，他们两人都是2028年共和党总统候选人的潜在人选。“我认为我们需要进行调查，”凯利先生说，“因为我认为这已经达到了鲁莽行事的程度。”
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