一座曾经养着约500只圈养鸟类的湿地中心,如今这个数字已经跌到不足100只。据运营该中心的慈善机构介绍,禽流感、削减成本以及英国脱欧,是背后几个绕不开的原因。
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位于北爱尔兰唐郡的Castle Espie,由野禽与湿地信托基金会(WWT)管理,坐落在斯特兰福德湾岸边,离康伯不远。这里是本地鸟类和外来鸟类、鸭与鹅的庇护地,其中还包括一些全球濒危物种。保护区内分布着不同类型的湿地,有淡水水域、帆船潟湖,也有季节性泛滥的区域。
WWT运营总监Alex Lane告诉BBC News NI,禽流感以及脱欧后鸟类运输的困难,共同造成了Castle Espie圈养鸟类数量的下降。她说,这里过去圈养着500多只鸟,如今不到100只,“我们大幅缩减了收藏,这不是出于选择。这是禽流感的影响,也是脱欧带来的鸟类流动限制的结果。”
从11月起,Castle Espie的所有圈养鸟类将被转移到英国其他WWT站点。该中心也将不再提供有导游带领的学校参观,不过中心表示会“继续欢迎自行组织的学校参观”。关闭圈养鸟类项目和学校导览项目,是WWT更大范围削减成本措施的一部分。
Lane提到,运输难题是一个具体的技术障碍:“目前没有一套统一的系统,能把鸟类从英国本土带入爱尔兰。”据认为,脱欧后出现分歧的生物安全检查,增加了在大不列颠与北爱尔兰之间运送鸟类的繁文缛节。在英国《温莎框架》的严格规定下,这些监管变化也意味着沉重的行政与物流成本。英国政府官方网站的信息显示,将圈养鸟类从英国本土运往北爱尔兰需要出口健康证书,鸟类在入境时还需接受检查,以保护动物健康与福利以及公共健康。
成本压力同样直接。Lane说,成本上升和收入方面的挑战,让WWT这样的慈善机构面临“越来越大的压力”。“我们有相当大的赤字,从长远看这显然是不可持续的。”她表示,WWT需要有盈余收入,才能“去做属于其使命一部分的保护工作”。
教育项目的中断也引发了地方层面的反应。坐在斯托蒙特教育委员会上的社会民主工党议员Cara Hunter对BBC News NI说,“失去有导游的教育参观令人失望”。她表示,Castle Espie在把一代代年轻人引向自然、保护和身边独特环境方面发挥了重要作用。“我担心这些变化可能减少学校的参与机会,尤其是那些资源有限的学校。”她还说,“在斯托蒙特仍被家庭最关心的问题分散注意力时,那些能够教育、启发和拓宽视野的机会正悄然失去。”
Lane说,该站点“需要停止”正式的教育服务,部分原因是WWT面临的财务压力。她还提到,预订导览参观的学校数量不足以覆盖成本,而学校参观数量偏低,可能部分源于交通费用。
不过,Lane也谈到了关闭圈养鸟类收藏可能带来的好处:“对这个站点的意图是,把它重新设定为湿地自然保护的中心。我们实际上是在为野生鸟类腾出更多空间。”
至于这些变化之后,Castle Espie会以什么样的面貌迎接学校和游客,目前能确定的只有一件事:从11月起,这里的圈养鸟类将不再留在这片潟湖岸边。
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