北京
湖人裁掉了道尔顿·克内克特。管理层在2026-27赛季开始前做出这一决定，目的是满足NBA十五人名单上限。但放走这位昔日的十七号秀，重新点燃了关于这支球队如何评估年轻天赋的争论——尤其是同届选秀第五十五顺位被选中的布朗尼·詹姆斯仍然留在阵中。
一位电台主持人认为，这种反差暴露了湖人的失败。比尔·赖特在洛杉矶电台节目《97.1 The Fan》中表示：“不意外，但这在好几个层面上都是湖人的失败。”他质疑，为何湖人在投入更高顺位签的情况下，似乎更愿意给布朗尼机会去站稳脚跟，而不是克内克特。
“布朗尼得到了大把机会，而且仍然能够取得成功。不管人们认为原因是什么，不是我，也不是你，是湖人认为克内克特是更好的苗子、有更高的上限，因为正是他们用整整高出一轮的顺位选中了克内克特，而克内克特从未得到过机会、出场时间、关爱，以及布朗尼得到的那种第二、第三、第四、第五次机会。这不是布朗尼的错，但这是湖人的失败。”比尔补充道。他强调，自己早就预见到了这一幕，所以并不意外。
在湖人季前赛收官战前，雷迪克曾暗示即将到来的裁员。谈到克内克特时，他说：“最重要的一点是球队变了。球队变了，需求变了，适配也变了。”他还称赞了克内克特在过去两个赛季展现出的进步。此外，湖人进入训练营时，保障合同球员数量多于可用的标准名单名额，最终需要有人做出牺牲，克内克特成了那个被放弃的人。
不过，与布朗尼的对比需要一些背景。克内克特为湖人效力两个赛季，出战132场，累计出场2047分钟；布朗尼的出场时间为556分钟。出场时间差距相当明显。更值得追问的或许是，湖人对克内克特是否足够有耐心，是否给了他的天赋足够的成长时间。
克内克特最初确实让湖人相信他们捡到了宝。新秀赛季，他曾单场命中9记三分，追平NBA新秀纪录，对阵爵士砍下37分，其中第三节独得21分。那场表演甚至盖过了队中的超级球星。但好景不长。克内克特的转折点出现在湖人将他交易至黄蜂、换回中锋马克·威廉姆斯之时。尽管球队因体检问题取消了这笔交易，但已经表明他们探索过送走他的可能。这或许动摇了他的信心。此后他再也没能找回稳定的角色。上赛季，他场均仅得4.2分，出场10.2分钟；季前赛更是降至场均2.8分。
更重要的是，湖人围绕他的阵容已经改变。卢卡·东契奇如今主导进攻，球队还补充了昆汀·格莱姆斯和马蒂斯·塞布尔等侧翼选项。克内克特的投射仍是潜在资产，但当他外线得分下滑时，有限的防守多面性让他更难锁定出场时间。
布朗尼的路径则不同。他的总出场时间更少，但他留在了队中，并在上赛季后场受伤病影响时进入了季后赛轮换。这并不能证明他比克内克特获得了更多出场时间——数字显示的恰恰相反。赖特更宏观的观点，在于这支球队愿意持续投资一名新秀，却放弃了另一名。湖人在克内克特职业生涯早期给过他有意义的机会，但那次被取消的交易之后的滑坡，让球队面临艰难选择。赖特的批评，并不只是关于出场时间。
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