北京
佩奇·布克斯离队，UConn女篮进入重建期。北京时间周一晚对阵得州的季前表演赛，是这支球队第一次真正展示“现在谁说了算”。赛后，主帅杰诺·奥里埃马没有谈比分，而是把话题引向了球队的领导权，并点名了一个人。
“她（萨拉·斯特朗）正在承担更多对这支球队的主导责任，”奥里埃马说。
有记者提到，比赛中正是斯特朗站在围圈中央，带着球队。奥里埃马顺势展开：“我们这支球队在场上不太爱说话。她们把话都在TikTok和其他地方用完了，一上场就不怎么开口。所以总得有人站出来带头。而萨拉，以她的性格，我觉得她的话很有分量。我觉得她以前有佩奇和凯特琳·陈在身边，日子过得轻松，今年她承担了更多主导权、更多责任……”
让奥里埃马满意的还有一点：斯特朗的意见和领导方式，队友们愿意接受。
“球员们会听，”他说，“她在围圈里是好事，只有一个声音。早些时候，场上像有三四个声音，乱成一团。但过去这几周下来，她非常、非常、非常果断，很清楚自己在跟谁说话、说什么。不是那种‘加油蓝队，加油白队，我们得干这个’——我们队里没人叫蓝队或白队。她说话非常有针对性。”
奥里埃马把注意力放在积极面上，是因为这场比赛远谈不上完美。双方领先权交替超过10次，大部分时间里两队分差都没超过5分。上半场结束时，得州与UConn战成37平。但下半场一开始，哈士奇队就接管了比赛，第三节打出19比8，拉开分差，长角牛队此后始终没能把差距追回来。最终UConn以83比61赢下这场表演赛。
得州这边，三次入选全美最佳阵容的麦迪逊·布克拿下23分，但球队下半场陷入得分荒。据得州主帅维克·谢弗说，周一在哈特福德的这场表演赛是特意安排的，目的是为两队球员提供姓名、形象和肖像权（NIL）方面的经济收益。
谢弗对犯规麻烦的特别关注恐怕没能换来回报：布雷亚·坎宁安在比赛还剩6分49秒时犯满离场。
上赛季美联社年度最佳球员萨拉·斯特朗为UConn定下基调，砍下27分。
“这样的比赛，你在训练里很难复制，”斯特朗赛后说，“这是场上的硬仗，我们必须自己想办法解决。不管进攻端、防守端发生什么，我们都得保持团结。今天我们做得不错。”
不过，当晚最抓人眼球的还有另一名球员。
preseason 阶段很少有球员能吸引这么多关注，约瓦娜·波波维奇偏偏做到了。这位塞尔维亚组织核心周一交出一份22分、7个篮板、5次助攻的表现。她确实出现了几次非受迫性失误，抬高了球队的失误总数，但波波维奇的进攻节奏为球队定下了调子：出场近36分钟，投篮11投7中，三分线外3投3中，一球未失。
接下来，长角牛队将回到主场：周三晚在穆迪中心进行橙白对抗赛，周日北上锡达帕克的H-E-B中心，与卫冕全国冠军UCLA进行一场表演赛。UConn则将在2026年10月25日周日下午4点（美国东部时间），于康涅狄格州斯托尔斯的哈里·A·甘佩尔体育馆主场迎战陆军黑骑士队，完成季前赛收官。
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