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1988年，特奥会发起融合运动（Unified Sports），把有智力与发展障碍的学生和没有这类障碍的学生放到同一块场地上。据特奥会纽约州分会主席兼首席执行官斯泰西·亨斯特曼说，一旦一起站上篮球场、地掷球场或保龄球道，这些差别就消失了。
“他们就是队友。”亨斯特曼说。她本人有一个患唐氏综合征的儿子。她表示，对参与者来说，“运动员”和“伙伴”这两个称呼都合适——“他们是特奥会运动员，对没有智力障碍的人，我们称伙伴。”融合运动目前在纽约州450所学校开展，其中60所位于首府地区。
纽约公立高中体育协会赞助融合篮球、地掷球、保龄球和啦啦队项目，参与学校还开设融合体育课。特奥会纽约州分会与纽约公立高中体育协会的合作始于2013年。吉尔兰德高中因致力于包容，被特奥会认定为融合冠军学校。
“学生们来自完全不同的群体背景、文化背景、技能背景，”吉尔兰德高中体育教师艾莉森·雷利亚说，“这是一群非常棒的混合人群，他们看到包容很重要，想参与真正积极的事情。”首府地区其他融合冠军学校还包括萨拉托加斯普林斯、哥伦比亚、沙克、尼斯卡尤纳、斯科舍-格伦维尔、阿姆斯特丹、布罗德阿尔宾-珀斯、格伦斯福尔斯、胡西克福尔斯、谢嫩德霍瓦、莫霍纳森、昆斯伯里、伯利恒和乔治湖。
科尔·米勒曾是吉尔兰德高中的投手，现在是伊隆大学棒球队的红衫大二学生。他在吉尔兰德高中的融合地掷球队和保龄球队担任伙伴。米勒有一位患严重自闭症的堂亲，这促使他先参加融合体育课，随后在秋季加入地掷球、冬季加入保龄球。
米勒清楚记得，一位运动员的母亲在听到儿子说自己多么喜欢地掷球队时开始流泪。“这让我对生活有了不同的视角，”米勒说，“某种意义上，这是他们融入所谓正常环境的出口。看到这对运动员的影响，他们比赛时的快乐，和朋友们一起打球，再看到这对他们父母的影响——看到孩子做到一些他们可能从未想过可能的事。”
米勒说，融合运动帮助有障碍的学生走进更大的学校人群。他和一些运动员结下友谊，这些运动员也与米勒那些并未参加融合项目的朋友建立了关系。“它弥合了差距，”米勒说，“我们都是人，我们都是人。”
吉尔兰德从幼儿园到12年级都设有融合项目。法恩斯沃思中学已开展到第三年，韦斯特米尔小学最近也启动了一个。吉尔兰德高中2014年开始融合篮球，之后陆续加入地掷球、保龄球和啦啦队。
“它的影响远远超出体育课和运动本身，”雷利亚说，“我们的走廊、食堂、普通社团和高中里做的事，都因为2014年开始、后来发展成面向全体学生的多个项目而变得更好。”
她说，伙伴学生参加体育课需由教师推荐；校队层面则先有兴趣说明会，随后像其他运动一样训练和比赛。虽然不淘汰任何人，但保龄球太受欢迎，学生要靠抽签入选。吉尔兰德的融合体育课有40名学生，运动员和伙伴各占一半，以便一对一关注。最近一节课练的是更好地接球和传球，他们还学习了手球的进攻和防守概念。
雷利亚说，有些伙伴学生被融合经历深深触动，大学选择攻读特殊教育。“他们说，‘我想学特殊教育，因为我觉得自己产生了积极影响，能够帮助培养有各种不同需求、差异和挑战的学生’，”她说，“我们看到伙伴之间真实的连接。他们来这里的理由都是对的。他们不是在攒简历，不是想让大学申请好看。”
一些融合运动员后来参加纽约州特奥会秋季和夏季运动会。米勒曾在昆斯伯里的秋季运动会上作为伙伴参加地掷球比赛。他对那里运动员的竞争心感到惊讶。
“那是周六早上8点，我以前从没打过，所以我想，‘我这是要干什么？’”米勒说，“有其他运动员不在我们这局里，就站在场边看着我们，冲我们大喊。我心想，‘这太棒了。’……每个人都想赢。”
特奥会向新加入融合运动的学校提供三年补助，帮助抵消组建队伍的开支。“说实话，一旦做起来，他们就把钱的事全忘了，”亨斯特曼说，“它真的改变了学校文化。它在很多不同方面带来很大不同，大家都喜欢它。”
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