东斯特劳斯堡大学橄榄球队将在10月31日(周六)坐镇Eiler-Martin体育场,迎战排名全美第3的库茨敦大学。这是两队本赛季第9周的对决,也是一场前25名之间的较量,很可能决定哪支球队代表PSAC东区出战联盟冠军赛。
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东斯特劳斯堡目前全美排名在列,这是球队超过15年来首次进入全国排名。主帅吉米·特威利格(Jimmy Terwilliger)清楚这场比赛的分量,但他不打算让球队被外界的热闹带着走。
“我们近期成功的秘诀就是专注当下,掌控此刻,全身心投入正在做的事,一起把每件事做到高水平,做我们自己。”特威利格说,“如果我们能做到这一点,我觉得球员们会打得快速而自信,让我们处在最有利的位置上。”
东斯特劳斯堡已经连胜五场,且每场都以多档次分差取胜。这段上升势头的关键之一,是帕默顿本地人、从一级联盟利哈伊大学转学而来的马特·马查利克(Matt Machalik),他在最近两场比赛中正式坐稳了首发四分卫的位置。
对阵希彭斯堡,马查利克16传13中,推进225码,送出4次达阵传球;对阵谢泼德,他19传11中,推进125码,同时有一次传球达阵和一次冲球达阵。他的双威胁能力让球队进攻提升了一个层次。
特威利格从马查利克今年1月到校起就一直在教他这套进攻体系,10个月的学习、重复和进步正在收到回报。
“他现在的表现会让身边的人产生信心。”特威利格说,“他的身体条件和无形特质都很好。他能完成每一种传球,也能读懂我们的进攻。我为他的现状感到骄傲。我会继续不留情面地推着他变得更好,因为他自己想变好,而每个伟大的四分卫都需要这样的推动。”
这是马查利克在东斯特劳斯堡的第一个赛季,队友们跟他讲过球队与库茨敦的历史,用“恶斗”来形容。但被问到对这场比赛和外界炒作的感受时,他显得很平静。
“这就是一场橄榄球赛。”马查利克说,“我们准备方式一样,保持每周那种1比0的心态。别人会觉得这是一场不同的比赛,但在这几面墙之内,我们不这么看。就是又一场比赛,又一次打出1比0的机会。”
全国排名和冠军希望之外,东斯特劳斯堡还想终结对库茨敦的11连败,球队上一次赢下这个对手是在2013年。
正因如此,特威利格把确保球队“带着强烈情绪”而不是“情绪化”地比赛,视为自己的责任。橄榄球是充满激情的运动,但他不希望球员的求胜欲变成鲁莽。
“这对两支球队都是重要的比赛,场外有很多事情在发生。但真正落到执行上,那些东西都不重要,重要的是4到6秒内不留情面地执行。”特威利格说,“就让我们打4到6秒不留情面的橄榄球,一档接一档,一波接一波。”
球迷可以预期一场防守战:东斯特劳斯堡和库茨敦是仅有的三支把对手场均得分压在20分以下的球队中的两支。库茨敦的擒杀数排在PSAC第5(19次),东斯特劳斯堡则以11次制造掉球并列第一,9次抄截排在第6。
得分会很困难,但特威利格不在乎最终比分是不是2比0,他要的是球队打出互补式橄榄球。他点出了两个必须做好的环节,其中之一是保护球权。
“不只困扰我们,也困扰所有跟库茨敦交手的球队的一件事,就是失误战。”特威利格说,“他们非常善于利用机会,会抓住失误拿分。”
另一个环节是控制启球线。特威利格说,这将是东斯特劳斯堡能否带着胜利离场的决定因素。周六的锋线将是一场意志较量:库茨敦排名第1的冲球防守对上东斯特劳斯堡排名第2的冲球进攻,东斯特劳斯堡排名第3的冲球防守则要挑战库茨敦排名第3的冲球进攻。
两队阵中都有入选联盟最佳阵容的锋线球员,谁能在启球线上占到上风,谁就可能拿到这场备受期待之战的那一线优势。
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