北京
来源：健康中国
气温下降，流感患者明显增多。要搞清楚背后的原因，我们先来了解呼吸道最喜欢什么、最害怕什么。
呼吸道的防御能力
大打折扣
我们的呼吸道有三个防御系统，分别是黏液-纤毛清除系统、含有中和病原体的免疫球蛋白A的免疫球蛋白、咳嗽反射。呼吸道的防御系统不是单打独斗的，它们会联合起来抵御病原体甚至外来异物，如咳嗽本身，就需要通过黏液-纤毛清除系统将肺部深层的黏液或呼吸道异物传送到主气管来实现。
呼吸道黏膜非常娇嫩，它由一层假复层纤毛柱状上皮组成，其中包括像牙刷一样通过高速摆动完成异物清除的纤毛细胞，含有大量抗体和负责分泌黏液来保持呼吸道湿润的杯状细胞及黏膜下腺体。气道上皮细胞表面，覆盖着一层既能吸附异物又能确保纤毛细胞正常摆动的黏液毯。它们一起构成呼吸道强大的防御系统，即黏液-纤毛清除系统。
黏液-纤毛清除系统虽然很强大，但它需要一个良好的环境才能正常发挥功能，如足够的血液供应、体温维持在37摄氏度、相对湿度100%。呼吸道的一项重要功能，就是在人吸入气体后将外界的干冷空气加温、加湿，调整到接近体温37摄氏度、相对湿度100%。所以，理想的环境是环境温度为18～22摄氏度、环境湿度为40%～60%。环境温度或湿度的任何变化，都可能影响呼吸道的正常功能。
研究显示，在低温至冰点合并干燥的环境下，呼吸道纤毛运动会大幅减少甚至停止，黏液变得更加黏稠，进而降低呼吸道的防御能力，使呼吸道感染的发生概率大大增加。
病毒更容易保持
感染活性
除了干冷空气损伤呼吸道黏膜，黏液-纤毛清除系统功能降低，呼吸道防御能力下降，人体更容易被感染外，寒冷季节流感高发更重要的原因，是低温低湿环境有利于流感病毒在体外气溶胶中保持感染活性，延长存活时间，从而有利于传播。
在低温低湿环境下，病毒的蛋白质外壳更稳定，不会轻易变性失活。这使得病毒在空气中、物体表面的存活时间大幅延长。病毒“寿命”变长，与人体接触的机会自然增多，我们被感染的风险也就大大增加了。
冬季，我们的生活环境也会助力病毒传播，密闭空间成为病毒传播的“温床”。为了保暖，人们更愿意待在门窗紧闭的室内，导致室内人员密度增加、空气流通变差，而流感病毒主要通过飞沫传播，在密闭空间里，病毒飞沫会在空气中持续循环，被人吸入的概率大幅提升，进一步增加了病毒传播机会。
“天冷了，别冻感冒了”，很多人会这样提醒身边的人。但是，流感还真不是冻出来的。流感是流感病毒引起的急性呼吸道传染病，真正的元凶是病毒，而非寒冷。流感之所以在冬季高发，是因为冬季寒冷、干燥的特点降低了人体呼吸道的防御能力，且这样的环境更加适合病毒存活，而人们经常处于室内密闭环境，三大因素整体增加了流感病毒传播风险。
来源：《大众健康》杂志
作者：国家健康科普专家库成员、首都医科大学附属北京安贞医院急诊危重症中心主任医师 米玉红
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