11月3日,美国中期选举就要投票了。众议院全部435个席位、参议院三分之一的席位都将重新洗牌,国会两院的控制权花落谁家,直接决定了特朗普剩下两年任期能不能顺风顺水。
离投票只剩不到一周,华盛顿的火药味浓得一点就着,两党都撕下了最后一点体面,把选战推向了白热化。先出手的是特朗普。
他在自己的社交平台上高调宣布:任何人只要举报过去或者这次中期选举中的舞弊行为,并且涉案人员被逮捕定罪,举报者就能拿到100万美元的奖金。特朗普对民主党痛下杀手,百万悬赏令一出,奥巴马第二天火线出山。
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紧接着,已经卸任将近十年的前总统奥巴马,奔赴俄亥俄、密歇根等摇摆州站台助选,和特朗普隔空对骂,一场“两位总统”的肉搏战就此上演。这份百万悬赏,乍一看雷厉风行,细想却漏洞百出。
按照美国的预算制度,总统没有权力绕开国会,直接动用联邦资金设立这种带有明显政治色彩的“选举悬赏”。这笔钱到底从哪里来,是联邦预算、竞选经费还是特朗普自己的腰包,他一个字都没有交代。
在我看来,这笔钱发不发得出去无关紧要,他要的是投票前这几天在舆论场上掀起的波澜。为什么特朗普要在这个时候抛出这张牌?
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因为选情对共和党并不乐观。外界普遍预测,民主党很有希望夺回众议院的控制权,参议院的争夺也相当胶着。
一旦国会两院中有一院落入民主党手里,特朗普剩下的任期就会陷入“跛脚鸭”状态:众议院握着弹劾的发起权和预算的审批权,民主党势必启动一轮又一轮的听证和调查,把白宫的内政外交议程统统卡住。
所以这份悬赏,与其说是在抓舞弊,不如说是在给选民“打预防针”。特朗普先把“选举存在舞弊”的说法摆出来,等于提前给可能的败选铺好了退路:如果共和党输了,舞弊论就可以无缝变成拒绝承认结果的动员令;如果共和党赢了,又可以说是悬赏震慑了作弊者。
无论结果如何,选后怎么讲故事,都由他说了算。这一招,他在2020年大选后就用过,如今不过是故技重施,而且用得更早、更直白。
当年国会山发生的那场骚乱,至今还让很多美国人心有余悸,如今再打“舞弊牌”,无异于在火药桶旁边玩火。特朗普的另一张牌,是经济和关税。
10月下旬,他在接受美国媒体采访时,把矛头对准了台湾地区的芯片产业,指责对方“抢走”了美国的芯片生意,靠低价生产占领市场,让美国本土产业受到重创,还放话说,谁占了美国的便宜,就对谁加征最高一半的关税。
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他甚至说,如果当年的美国总统足够聪明,保住了芯片产业,台海问题就不会显得那么重要。这番话的听众是谁,一目了然:俄亥俄、密歇根、宾夕法尼亚这些“铁锈带”州的蓝领选民。
几十年来,美国制造业大量外迁,芯片制造在全球产能中的份额从上世纪九十年代的三成多,降到了如今的一成多一点,随之而来的工厂关门、工人失业,是这些摇摆州选民最深的伤痛。
特朗普把复杂的全球产业分工,简化成一个“别人抢了我们饭碗”的故事,再许诺用关税大棒把工作机会抢回来,这种说法粗暴,却很有煽动力。更值得玩味的,是这番话透露出的对台态度。
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在特朗普的叙事里,台海问题被剥离了所谓的价值观外衣,彻底变成了一本经济账:美国的军事和外交力量,不能免费给别人的产业当保护伞。这再一次说明,在美国一些政客眼里,台湾地区从来不是什么“伙伴”,而是一枚可以随时拿来交易的棋子。
岛内那些一心“倚美谋独”的人,听到这样的话,不知作何感想。更讽刺的是,特朗普一边抱怨岛内“抢走”芯片生意,一边又逼着台积电等企业到美国砸下巨资建厂。
岛内的高端制造业被一步步“掏空”,换来的却是一句“没有芯片就没人在乎”。这种把人当成提款机、用完就嫌弃的做法,再一次证明了美国所谓“保护”的真实成色:有利可图的时候是朋友,无利可图的时候就是筹码。
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民主党这边,已经感到了强烈的危机。选战到了最后几天,民主党亮出了手里最有号召力的一张牌:奥巴马。
10月24日,奥巴马来到俄亥俄州,随后又转战密歇根州,特朗普在佐治亚州造势,两人隔空交火,火药味十足。一向以克制、讲究政治体面著称的奥巴马,这一次的言辞罕见地激烈。
他指责现任政府发动了“完全没有必要的战争”,推高了生活成本,还给共和党贴上了“腐败”“靠利益交换运作”的标签。
这场两位总统的隔空互撕,表面上看是个人恩怨,背后却是美国政治极化的深层病灶。奥巴马的“火线出山”,暴露了民主党的结构性困境:面对通胀和生活成本的压力,现任党内领袖缺乏足够的号召力,只能请出前总统来稳住阵脚。
用一位卸任将近十年的老将来打头阵,本身就说明这个党的新一代领导人还没能站出来。这其实是民主党这几年最大的隐忧。
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上一届总统选举的失利,让党内元气大伤,新生代人物各有拥趸,却没有一个能够统合全党、在全国范围内拥有足够号召力。于是,每到关键时刻,民主党只能一次次请出奥巴马、克林顿这些老面孔。
老将可以救急,却救不了一个政党的未来。一个政党如果长期找不到接班人,它的政治生命力就会慢慢枯竭。双方选择的战场也很有讲究。
奥巴马去俄亥俄和密歇根,是因为这两个州聚集了大量对经济不满的工会会员和中产阶级,他想用“反腐败”“反战争”的大叙事,冲淡选民买菜加油时那份实实在在的肉疼。
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特朗普去佐治亚,大谈油价和伊朗核协议,则是想向选民证明:民主党在经济上导致了通胀,在外交上软弱妥协。一个讲道义,一个讲钱包,谁能打动选民,就看投票日那天了。
历史经验也值得一提。在美国,总统所在的政党在中期选举中丢掉国会席位,几乎是一种常态,选民往往借中期选举表达对执政党的不满。
特朗普第一个任期内的2018年中期选举,共和党就丢掉了众议院。这一次,他显然不想重蹈覆辙,所以才会在投票前夕放出百万悬赏、关税威胁这些“猛料”,想尽办法把自己的支持者调动起来。
可我更想说的是,这样的选举,已经很难让人看到希望。当一场全国性的选举,焦点不再是税收、医保、基础设施这些实实在在的政策,而是变成了现任和前任总统之间“谁更无能”“谁更腐败”的互相攻击,美国的两党政治就已经陷进了自我消耗的泥潭。
两边都懒得再去说服中间派,而是把所有力气用在激发自己阵营的愤怒和恐惧上。这种内耗的代价,最终要由美国普通人来承担。
物价居高不下,房租、医疗、教育的负担越来越重,可两党在国会里吵得不可开交,真正能解决民生问题的法案却迟迟出不来。选举本来应该是选民表达诉求、推动政策调整的机会,如今却越来越像一场比谁嗓门大、谁更能煽动情绪的表演。
对世界来说,美国的这场选举同样值得关注。如果民主党拿下众议院,特朗普在关税、移民、外交上的许多政策都可能遭遇国会的掣肘;如果共和党守住国会,他的施政空间会更大,“美国优先”的路线可能走得更远。
但无论谁赢,美国政治的分裂和对外政策的不确定性,恐怕都不会消失。各国与其押注某一方胜出,不如做好与一个更加撕裂、更加内向的美国打交道的准备。
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投票日就在眼前。悬赏、关税、两任总统的互相攻击,几乎填满了这个选季,可不管国会最后归谁,恐怕都只是又一轮政治风暴的开场。
美国的民主制度,正在用一种越来越失控的方式运转着,而这,或许才是这场选举最值得警惕的地方。一个连选举结果都可能不被承认的政治体制,很难再自称是别国的榜样,也很难再拿“民主”二字去对别人指手画脚。
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