中原突围中独二旅作用胜过皮旅，为顾全大局6000人几乎全部牺牲！

1946年6月，湖北宣化店和佛塔山之间，李先念、张体学、吴诚忠正在布置一场极其危险的掩护行动。中原军区主力准备向西突围，真正承担最重任务的，却不是随主力转移的部队，而是留下来替大军遮住行踪的人。

中原军区当时处在国民党军重重包围之中。经过连续压缩，原有的大片区域已经所剩不多，5万余名部队被限制在狭小地带，粮食、弹药和兵员补充都十分困难。

这一地区的战略价值太高。它牵制着平汉、陇海铁路，又靠近长江和南京方向。蒋介石不愿看到中原军区继续存在，1946年春夏之际，调集大批军队构筑封锁线，企图把这支部队困死在大别山北麓。

突围不能硬闯。经过研究，中原军区决定把主力分成数路，选择敌人西面防守相对薄弱的方向行动。皮定均率一纵一旅负责东面佯动，鄂东军区独立第二旅则守住南面的佛塔山，并在宣化店继续制造军区机关尚未撤离的假象。

6月23日，李先念把张体学、吴诚忠叫到宣化店，向他们说明任务。张体学要带少量部队留在军区机关附近，吴诚忠率独二旅赶赴佛塔山。李先念把话说得很直白：“主力一走，南面和宣化店都要稳住。”

这项任务看似只是防守，实际却是以一个旅的兵力，替整个中原军区争取时间。张体学面对的是军调小组和美蒋代表，吴诚忠面对的则是数万敌军。两边只要有一处露出破绽，主力西进就可能被发现。

6月25日，独二旅抵达佛塔山。第二天拂晓，敌军发动猛烈进攻。吴诚忠没有急于出击，而是利用山地道路、林木和阵地层层阻击，让敌人误以为这里仍有大部队驻守。

炮火持续了三天三夜。独二旅顶住了敌军一轮又一轮冲击，既没有轻易后撤，也没有把全部兵力投入决战。这样的打法很苦，却有效地拖住了敌人，使宣化店方向保持着表面上的平静。

另一边，张体学在宣化店继续照常办事。会议照开，岗哨照设，院内人员往来不断。军调小组有人提出要见李先念，他只平静回答：“李司令员身体不适，改日再见。”

这句话很普通，却恰好符合当时的情形。6月26日晚，李先念、郑位三率军区机关向西转移。张体学没有离开，反而把动静做得更大。6月29日清晨，他组织部队在院内操练，口号声传出很远，进一步造成军区机关仍在宣化店的错觉。

等到中原军区主力越过平汉铁路，张体学才公开告知军调小组，李先念已经率部突围。对方这才明白，眼前看到的许多“日常”，不过是一层精心维持的伪装。

有意思的是，皮旅的突围后来广为人知，原因在于它保存了较完整的建制，并通过灵活机动摆脱追兵。独二旅却承担了另一种任务：既要守住佛塔山，又要掩护宣化店，还不能过早向西行动，以免把敌军引向主力突围路线。

任务完成后，独二旅也曾冲出包围。7月上旬，吴诚忠、张体学将6000余人分成三路，分别向麻城、罗田一带穿插。部队利用熟悉山地的优势，避开敌军主力，采取营连分散行动，减少大部队运动留下的痕迹。

7月17日，各部渡过举水，在冶溪河附近重新会合。按照当时的战果看，独二旅已经成功完成突围，损失并不算特别严重。若仅从保存部队的角度衡量，它完全可以随其他部队向外转移。

但就在这时，新的命令传来：返回大别山。

这个决定让许多官兵难以理解。中原军区主力已经撤出，敌军正在追击，返回大别山等于重新钻进包围圈。可从战略上看，若大别山完全失去武装力量，国民党军便能腾出手来，把更多兵力用于其他解放区。

张体学和吴诚忠最终接受了这个安排。他们把独二旅改编为若干支队，重新进入已经遭到严重破坏的大别山区。这里缺少补给，群众受到严密控制，敌军又不断搜山清剿，部队只能依靠夜行、隐蔽和地方关系维持。

战斗很快变得异常残酷。独二旅虽然取得过歼敌数百人的局部胜利，但自身也遭受重大损失。到1946年9月，部队被打散，吴诚忠一度与队伍失去联系，张体学则带着一两百人继续坚持。

因此，“6000人几乎全部牺牲”并不是说所有人员都在一次战斗中阵亡，而是指这支部队在返回大别山后的连续作战中，建制基本瓦解，许多官兵牺牲、负伤或被俘。能够坚持到1947年刘邓大军进入大别山的，只剩极少数骨干和游击力量。

1947年8月，刘邓大军千里跃进大别山。张体学率部仍在当地活动，为大军侦察道路、联系群众、传递情报，并协助部队建立立足点。独二旅没有像皮旅那样以完整番号留在战场上，却以极高代价保存了一条通向大别山的线索。

中原突围中，皮旅的成功突围令人称道；独二旅的价值，则更多藏在那些不容易被看见的任务里：佛塔山的苦守，宣化店的伪装，以及突围后重新返回险地。若只看谁保存得更多，答案很清楚；若看谁为全局承担了更长久、更沉重的代价，独二旅的分量便不能被轻轻带过。