科德尔·斯图尔特(Kordell Stewart)实现了成为NFL首发四分卫的目标,但这是否让他错失了以另一个位置入选名人堂的机会?
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在四分卫位置上,斯图尔特曾帮助钢人队在1997年和2001年打进美联冠军赛。不过有人认为,如果斯图尔特改打外接手,他或许能拥有一个配得上名人堂的职业生涯——而在匹兹堡的前两个赛季,他本人就曾主动提出过这样的转型。
“那座城市里的每个人,我确信大多数人都说过,如果我留在那里,我本可以进名人堂。”斯图尔特近日在谈到记录自己独特NFL旅程的新HBO纪录片时,对CBS体育这样说。
在科罗拉多大学时,斯图尔特是明星四分卫。1995年进入NFL时,他希望能有机会竞争首发位置。在NFL联合试训的面试中,斯图尔特告诉钢人队和其他球队,他愿意打其他位置,因为他知道这会增加球队选中他的兴趣。
钢人队用第60顺位选中他后,很快就接受了他的提议。当时钢人队主帅比尔·考尔(Bill Cowher)问斯图尔特,是否愿意暂时打其他位置。斯图尔特同意了,但双方有一个共识:他最终会得到成为钢人队四分卫的机会。
协议达成后,当斯图尔特在新秀赛季中途迎来NFL首秀时,考尔将他列为四分卫/外接手。“那我就叫你Slash。”考尔回忆当时对斯图尔特说的话。
Slash很快就席卷了匹兹堡。斯图尔特在这个角色上大放异彩,成为钢人队冲击美联冠军的关键一环。斯图尔特以Slash身份崭露头角,恰逢钢人队在3胜4负开局后赢下最后九场比赛中的八场。
斯图尔特成了对方防守协调员的噩梦,他们永远不知道他会站在哪个位置、会如何影响比赛。他的第一个NFL达阵,实际上是在比尔·贝利奇克(Bill Belichick)执教的防守面前拿到的。
那个赛季,斯图尔特在每个角色上都有达阵,但作为外接手,他的影响力最大。
- 首场比赛,斯图尔特在芝加哥的加时胜利中接住一记27码传球。
- 一周后,他接住一记21码传球,帮助钢人队赢下布朗队迁往巴尔的摩前在克利夫兰的最后一场比赛。
- 又一周后在辛辛那提,斯图尔特作为外接手拿到个人首个达阵,帮助钢人队将31比13的落后扭转为49比31的逆转胜利。
- 常规赛收官战在绿湾,斯图尔特面对一支必须赢球才能进季后赛的包装工队接住6次传球(绿湾赢下了一场比分接近的比赛,最终距离超级碗只差一场)。
在美联冠军赛中,斯图尔特为钢人队进攻注入了急需的动力。在上半场匹兹堡的最后一波进攻中,斯图尔特三次在跑动中完成三档转换,随后接住全场第一个达阵,帮助钢人队以10比6领先进入半场。这成为匹兹堡最终20比16击败小马队、自1979年以来首次闯入超级碗的关键一段。
下一个赛季,斯图尔特继续扮演Slash角色。尽管在该角色上更为成功(他拿到10个达阵,其中3个作为外接手),斯图尔特觉得是时候让考尔兑现承诺了。
考尔像两年前的斯图尔特一样履行了诺言,在1997赛季开始前任命斯图尔特为钢人队新任首发四分卫。斯图尔特很快在新角色上取得成功,并在这个过程中帮助革新了四分卫位置——一个能用手臂和双腿击败你的四分卫。
斯图尔特在担任四分卫的第一个赛季就带领钢人队拿下连续第四个分区冠军并打进美联冠军赛。那一年他创造历史,成为首位单赛季传出至少20个达阵并跑出至少10个达阵的球员。
斯图尔特还成为NFL历史上首位多次打出单场三次传球达阵加两次跑球达阵的球员。此后唯一加入这一行列的是比尔队四分卫乔什·艾伦(Josh Allen)。
斯图尔特作为钢人队首发四分卫效力了六个赛季的大部分时间。在此期间,匹兹堡在他首发时取得48胜29负。斯图尔特帮助钢人队赢下两场季后赛,但也有两场美联冠军赛的痛苦失利,两场分差合计只有7分。两场比赛中,钢人队都输给了最终的超级碗冠军。
斯图尔特偶尔会重新扮演Slash角色,每次他都继续制造威胁,展现自己作为外接手的潜力。
斯图尔特清楚,打四分卫的决定或许让他错失了成为名人堂外接手的职业生涯。但对他而言,那些年他和钢人队共同取得的成就,远比他失去的更值得。他为能从一名制造威胁的外接手转变为创纪录的四分卫而自豪——这在当时和现在都同样独特。
“我不认为我们还有机会再看到那种类型的球员了。”斯图尔特说,“我不认为我们还会看到有人列阵在槽位对上默顿·汉克斯(Merton Hanks)、布莱恩·毕晓普(Blaine Bishop)、克里斯·迪什曼(Chris Dishman)和罗德·伍德森(Rod Woodson),还真能用达阵和接球击败那些人。然后,又能从那个位置出发,有足够的头脑成为首发四分卫,击败那些整个职业生涯都被当作四分卫的人,而其他所有人却都把我当外接手看。”
斯图尔特是怎么做到的?靠的是拥抱成为匹兹堡钢人队首发四分卫所必需付出的努力。
“我埋头苦干,”他说,“以尊严、尊重比赛、尊重球队和这座城市的方式行事。用牺牲、领导力、适应力、标准和荣誉这几个词来应对一切。”
“我喜欢这座城市认同这一点。有些人不会认同,那没关系,但当你问我怎么想、我希望被如何看待时,我觉得那本身就是一段名人堂级别的演讲。”
HBO全新原创纪录片《科德尔·斯图尔特/Slash & Burn》现已在HBO Max上线,讲述斯图尔特的职业生涯以及跟随他数十年的那个毁灭性传闻。
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