一部关于好莱坞传奇詹姆斯·斯图尔特(Jimmy Stewart)的传记片《吉米》,被影评人直指"讨好粉丝":全片最拿得出手的,只是一个还算像的模仿。
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这篇评论开门见山地把《吉米》放进了影院市场的某个特定格子里:它瞄准的是年纪偏大的观众,这些人可能并不常进电影院,甚至觉得如今大多数电影跟自己没什么话可说。他们会关心的是,这部片子能不能被形容为"适合家庭"或"干净",以及片中是否带着敬意、并且不算少地提到上帝。当然,他们还与斯图尔特本人有着足够深的渊源——只要听到他那把辨识度极高的嗓音、认出他的某个小动作,甚至只是捕捉到对他某部作品的致敬,大脑愉悦中枢里的怀旧按钮就会被按下。
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评论并不否认这种定向营销有什么可耻之处,类型片的存在本来就是这个道理。真正的问题在于:它有多少只是营销。如果一部电影带着真正的艺术诚意拍成,这份诚意会透出来,哪怕是对那些表面上不属于目标受众的人。反过来,如果它塞满粉丝福利、被明确设计成尽可能频繁地按下怀旧按钮,那么不符合"理想观众"画像的人就没必要去找它,即便是符合画像的人,或许也该三思。
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在评论者看来,《吉米》恰恰卡在这两个极端中间,或者说在两者之间来回摆动。它的叙事至多算中规中矩,但斯图尔特二战期间作为战斗机飞行员的经历本身是个好故事,影片有时也能在他这段经历与他的名人身份之间画出有趣的连线。但大多数时候,它更乐意在传主生平的表层轻轻滑过,因为在那里更容易迎合观众的期待。评论者的原话很直接:那些奏效的部分,完全不值得让人忍受另外那些既偷懒又甜得发腻的段落。
影片开场对《生活多美好》的致敬直白到让评论者"张着嘴"看完了开头。故事随后回到1941年,詹姆斯·"吉米"·斯图尔特(KJ·阿帕饰)正处在事业巅峰:他刚凭《费城故事》拿下奥斯卡最佳男主角,米高梅老板路易斯·B·梅耶(杰森·亚历山大饰)对这位最亮的明星有着宏大计划。打乱计划的是一封意外来信——他被征召了。詹姆斯倾向于应召,梅耶则坚持动用自己的影响力把事情摆平,不幸的是,八卦专栏作家赫达·霍珀(莎拉·德鲁饰)得知了此事,并大肆渲染。
被当作逃避兵役者痛批几乎让人难以承受;而被他那中西部老兵父亲(尼尔·麦克唐纳饰)看轻——影片把斯图尔特塑造成拼命想讨父亲认可——则把他推过了临界点。詹姆斯是名有天赋的飞行员,在他足够坚持之后,获准加入美国陆军航空军,不是去和好友弗兰克·卡普拉(马克斯·卡塞拉饰)一起拍宣传片,而是作为第703轰炸机中队军官在欧洲上空执行战斗任务。影片大部分篇幅都给了这段时期,最后一幕则拍他从战场带着精神创伤归来后、《生活多美好》的拍摄过程。
评论承认,阿帕对斯图尔特的模仿有时相当惊人,除了偶尔的失误,他基本拿捏住了那把独特的拖腔,某些行为习惯或面部表情的瞬间也看得出观察得很细。但评论强调:这是模仿,不是真正的表演。如此贴近地模仿斯图尔特,确实增添了观影乐趣,却也以一种持续分散戏剧注意力的方式自我凸显,而创作者显然认为这个风险值得冒。在那些小动作之下,阿帕版詹姆斯并没有多少深度,这既可能是编剧的问题,也可能是演员的问题。
评论把矛头也指向了传记片这一类型的通病:当它顺着最糟的冲动走,就会把现实生活的复杂粗暴简化成清晰的因果链和解释,变得可预测、乏味,或者像《吉米》最后三分之一那样,赤裸裸地讨好。卡普拉向斯图尔特推销《生活多美好》的那场戏,写法和演法都像是两人在谈论那部日后举足轻重的电影,而不是当时尚未拍出来的剧本。影片在斯图尔特塑造乔治·贝利一角的某些方面与他战时创伤之间画出的那条线,在评论者看来"整齐得过分",透着一股"把金曲都唱一遍"的欲望。
评论最后给出的建议很干脆:除了阿帕模仿一位备受喜爱的电影明星这一新鲜看点——而这个看点完全可以从一段视频里看个够——对不处在它精准打击范围正中心的人来说,这部片子提供不了太多东西。不如去看斯图尔特的任何一部经典,或者,如果你要的是二战片的氛围,评论推荐《晴空血战史》。
《吉米》由亚伦·伯恩斯执导,贾斯汀·斯特劳汉德编剧,片长120分钟,将于11月6日(周五)在北美院线上映。
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