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宁国府和荣国府,撑起了贾家几十年的门面,祖上靠军功挣来爵位,到了子孙这一辈,又有世袭的身份、盘根错节的姻亲,宫里还有元春这位贵妃
宫中还有一位贵妃。论家世、论人脉,贾家都曾是京城里有头有脸的人家。
可《红楼梦》写到最后,这样的家族还是被抄了家。
这究竟是怎么回事?是子孙不争气,把家底一点点败光了,还是贾家早已埋下了别的祸根?
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元春晋封贤德妃,贾家上下自然高兴,这些年,贾家虽然顶着世袭勋贵的名头,可祖宗留下的爵位,终究是祖宗挣来的。
到了子孙这一辈,皇帝还肯不肯看重,又是另一回事,如今元春从宫中女史一路晋封为妃,还能回家省亲,在贾家看来,这不只是女儿有了出息,也是整个家族重新得了皇家的恩宠。
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所以元春省亲这件事,贾家格外上心。
妃嫔回家,终究不同于寻常女儿回娘家,宫里的规矩摆在那里,接待的地方也不能太寒酸。
原来的府邸不够用,贾家便在两府附近腾出空地,大兴土木,修亭台、建楼阁、挖池塘、叠山石,这番工程下来,后来便有了书中的大观园。
修园子只是第一步,真正花钱的地方还在后头。
《红楼梦》第十八回写到,园子快要完工时,贾府还在四处采买,纱绫、金银器皿、古董文玩,一样也不能少;园中还要养仙鹤、孔雀、鹿、兔、鸡、鹅,连禽鸟牲畜都要提前备齐。
贾蔷带人排演了二十出戏,小尼姑、道姑也得学会念诵经咒,以备省亲时使用。
从这些细节就能看出,贾府这次准备得有多周全,园子要修,陈设要买,戏班要排练,连服侍的人手也得安排妥当。
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王夫人操持内宅,王熙凤负责采买和钱物,贾政也亲自过问营建,整个贾府几乎都围着这件事转。
直到十月将尽,准备工作才算基本完成。
可距离正月十五的省亲之日,还有一段时间,正月初八,宫里的太监便提前来到贾府,查看元春进府后的路线。
从哪里下轿,在哪里更衣休息,何处受礼、开宴,都要一一确认,街道由有关官员负责清扫,府里则继续检查灯彩、仪仗和各项接待事宜。
正月十四日晚上,贾府上下还在做最后的检查,忙活了大半年,谁也不愿在最后关头出了差错。
正月十五,元春终于回来了。
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见到贾母、王夫人等亲人,她身上的贵妃仪态很快就被思乡之情冲淡,多年住在宫中,平日里难得与家人相见,如今好不容易回家一趟,元春忍不住落下泪来。
她问起宝玉在哪里,听说弟弟也在府中,便赶紧让人把他带来,宝玉来到跟前,元春一把将他搂进怀里,抚摸着他的头颈,姐弟俩还没说上几句话,她已经哭了。
这场省亲看起来风光,可元春心里未必轻松,她虽然贵为妃嫔,回家时有太监随行,有仪仗开道,但这份荣耀也意味着约束。
她不能像普通人家的女儿那样,想回家就回家,想多住几天就多住几天,好不容易见上一面,转眼又要回宫。
见过亲人后,元春又与父亲贾政说话,她感叹,普通人家即使生活清贫,也能一家人守在一起,享受天伦之乐;自己虽然身在富贵之中,却与父母亲人相隔两地,难得团聚,这样的日子并没有多少真正的乐趣。
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贾政的回答却始终带着臣子的谨慎,他提醒女儿要记着皇恩,恭谨侍奉君主。
父女俩难得见面,一个牵挂的是家人,一个顾虑的却是宫中的规矩和贾家的处境,隔着一道宫门,连亲人之间说话,也免不了身份的束缚。
随后元春在宝玉陪同下游览大观园,看着园中亭台楼阁、山石水池,她十分满意,但也嘱咐家人,以后不必再这样过分奢华,这次已经太讲究了。
这句话,倒像是给忙了大半年的贾府泼了一盆冷水。
贾家修园子,本是想让贵妃回家时风风光光,也借此显出家族的排场,可连见惯宫中富贵的元春都觉得太过讲究,足见这番准备有多铺张。
贾府原本就不是一个花钱节省的家庭,王熙凤料理家务时,小说多次写到府中银钱周转不灵,甚至需要拆借、放账取利。
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两座公府看着门庭显赫,仆人成群,吃穿用度也样样讲究,可这么大的家业,处处都要银子支撑。
元春省亲只有一天,大观园却要一直留在那里。
热闹散了,园子不会跟着关门,里面的人和物也不可能凭空消失,省亲时花出去的钱已经收不回来,往后的日常开销还得继续,这才是贾家真正需要考虑的问题。
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如果说元妃省亲让贾府的奢华摆到了明面上,那么秦可卿的葬礼,早就让人看到了这个家族行事上的毛病。
《红楼梦》第十三回,秦可卿去世后,贾珍悲痛不已,决意为儿媳办一场风光的大丧。
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灵柩停放四十九日,请来一百零八名和尚在大厅做法事,又安排九十九名道士设坛超度,前来吊唁的王公贵族、官员亲友络绎不绝,宁国府几乎把能动用的人情关系都用上了。
这场丧事中,最惹眼的却不是排场,而是秦可卿最后用的那副棺木。
贾珍一直在为棺木发愁,原先准备的几副杉木板都不合心意,恰好薛蟠前来吊唁,听说此事,便提起自家木材铺里还有一副特殊的棺木,所用木材名叫樯木,据说产自潢海铁网山,质地坚硬,经久不坏。
薛蟠还说,这副棺木原本是为义忠亲王老千岁准备的,只因对方后来出了事,棺木才一直留在店里。
事情牵涉到一位失势的亲王,照常理说,寻常人家避嫌还来不及,贾珍听完却十分满意,当即决定买下来。
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贾政得知后,明确表示反对,他觉得这样的棺木恐怕不是贾家能够使用的,给秦可卿用上等杉木已经足够,贾珍却没听父亲的劝告,最终还是用了那副樯木棺材。
义忠亲王已经失势,棺木又因变故闲置下来,贾珍却只看中了它的珍贵和体面,没怎么考虑背后的忌讳。
一个靠祖辈功勋维持门第的贵族家庭,连这种事情都不懂得避嫌,行事未免太过张扬。
丧礼上的另一件事,也能看出贾府早已习惯用银子和关系撑场面。
为了让秦可卿的葬礼更加体面,贾珍让儿子贾蓉捐了一个五品龙禁尉,这件事是通过太监戴权办理的,花费一千二百两银子。
贾蓉本是宁国府的世家子弟,如今又有了一个花钱买来的五品官职,丧礼仪仗和铭旌上便多了一层官面上的排场。
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说到底,这个官职并不是为了替家族办事,而是为了让一场丧事看起来更加显赫。
官职能用银子买,人情能拿来铺路,贾府对身份和体面的经营,已经到了不惜花钱装点门面的地步。
不过宁国府的问题并不是到了秦可卿出殡时才出现,往前看第七回,焦大醉酒后大骂贾蓉,早就把贾家内部的积弊揭开了一角。
焦大是跟着贾家祖宗出生入死的老人,他提起当年南征北战的日子,意思很明白:贾家今天的富贵,是祖宗拿命拼出来的。
可到了后辈这里,老人当年的功劳没人放在心上,主子们倒是架子十足,焦大越骂越激动,最后连宁国府里的丑事也一并揭了出来。
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醉话当然不能句句当真,但焦大亲眼见过贾家发迹,也看着这个家族一天天变了样,在他眼里,祖宗当年是真刀真枪拼来的富贵,后辈却只顾着享受,早已忘了这份家业是怎么来的。
第三十三回,忠顺亲王府派长史官登门,向贾政打听蒋玉菡的下落。
蒋玉菡原是忠顺王府的小旦,与贾宝玉相识后,两人私下交换了汗巾,没想到这竟引来了王府的人。
贾政起初十分意外,他与忠顺亲王府平日并没有多少往来,如今对方却专门派人上门追问一个优伶的去向。
贾宝玉不过是结识了一个朋友,没想到这段交情竟惹出麻烦,最后连贾政也不得不面对王府的质问。
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曹雪芹写贾府的败落,写的从来不只是银子花光了,贾家明明还顶着祖宗留下的门第,府里的人却渐渐忘了自己的身份,也忘了做事该有的分寸。
祖上有功,子孙自然能跟着享些富贵,可这份家底终究不是护身符。
贾府上下习惯了仗着旧日的体面行事,却没想过,门第越高,规矩也越多,一旦越过了那些界线,祖宗留下的荣耀,也未必能替他们挡住麻烦。
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曹雪芹留下的前八十回,并没有完整写出贾府被抄的经过。
今天读者看到的查抄场面,主要出自后四十回续书,第一百零五回里,贾政正在家中设宴,锦衣府堂官赵全突然带着官员登门。
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贾政还没弄清楚出了什么事,西平王便赶到了,随后差役封锁贾府各处门户,不许府中众人随意出入。
西平王宣读圣旨,指出贾赦存在“交通外官”和“依势凌弱”等问题,辜负皇恩,有损祖宗名声,朝廷决定革去他的世袭职位。
这两项指控很有意思,朝廷没有提元春省亲,也没有把修建大观园列为罪状,真正摆到台面上的,是贾赦与外官往来,以及仗着家族权势欺压他人。
贾赦究竟做了什么?后面的情节里,薛蝌向贾政透露了一些消息。
平安州的官员为了讨好京城权贵、迎合上司,做了不少伤害百姓的事,后来受到李御史参劾,贾赦也被牵涉其中,其中一项罪名,便是包揽词讼。
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所谓包揽词讼,就是仗着自己的身份和官场关系,插手百姓打官司的事情,干预案件处理,甚至从中牟利。
原本该由律法和证据决定的官司,一旦被权势人物插手,普通百姓就很难讨到公道。
贾赦身为世袭贵族,本该顾及身份,却把家族地位用在这种事情上,他的问题,已经不是日常生活中的奢侈,而是把权势当成了谋利的工具。
查抄时,官兵又在荣国府东跨所搜出两箱房地契和一箱借票,按照续书的说法,这些文书牵涉违例取利,也就是放贷时收取超过规定的利息。
贾政对此并不知情,后来贾琏承认,这些文书是在自己的房中搜出来的。
家里有人经手地契,有人经营借贷,连贾政这样的长辈都说不清楚其中的来龙去脉,荣国府表面上仍旧讲究体面,内部的财产经营却早已乱成一团。
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宁国府的问题还要严重一些,薛蝌打听到,贾珍不仅被指引诱世家子弟赌博,还涉嫌强占良家女子为妾,女子不肯顺从,遭到逼迫,最后竟丢了性命,贾政听到这里,已经不忍心再问下去。
赌博、放贷、包揽词讼,牵涉的是钱财和权势;强占良家女子,甚至逼迫他人致死,伤害的则是普通人的身家性命,贾珍惹上的麻烦,显然不是花钱无度就能解释的。
按照《大清律例》,圣旨中提到的“交通外官”和“依势凌弱”,并不是两条具体罪名,而是对相关行为的概括和指责。
包揽词讼也要看具体做法,若涉及行贿、受贿或干预案件,就应按实际行为判断;违例取利,则与放贷利息超过法律规定有关。
查抄过程中,官兵在贾府发现了御用衣裙和其他禁用物品,怀疑贾家有僭越之嫌,古代服饰、器物都有等级限制,什么身份的人能用什么东西,并不是可以随意决定的。
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锦衣府赵全原本想扩大查抄,北静王到来后却宣读了新的旨意:只提贾赦审问,其余事项交由西平王办理,随后他还挑选了较为稳妥的官员和差役参与查抄。
把这些事情放在一起,再看元春省亲,就能看出它和贾家败落之间的关系。
为了迎接贵妃,贾家修建大观园,添置器物,操办宴席,确实花了不少银子,这场省亲也让贾家的排场达到了前所未有的程度、但贾家后来被查抄,不能简单归咎于这笔开销。
比起修园子花掉的银子,贾家更大的麻烦其实早就存在了。
有些人仗着家里的门第欺压旁人,有些人遇事便想着托关系、走门路,还有人把祖上留下的爵位和家势,当成了自己办事谋利的依靠。
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等到锦衣府的人上门,搜出一箱箱借票和房地契,贾家过去那些被门第和体面遮掩的问题,也就再也藏不住了。
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