上海
《怪钟疑案》是阿加莎出版于1963年的一部推理长篇，此时阿加莎已经73岁高龄，仍在笔耕不辍。
读完这部小说，笔者最大的感受是，一部推理小说是否精彩，诡计设定、推理过程当然是十分重要的因素，但如果不能把读者引向与真相截然相反的地方，那么小说的乐趣恐怕要减少一大半。
在这一点上，《怪钟疑案》无疑是一部教科书级别的作品。正因为阿加莎在这部小说中将误导的技巧应用得神乎其神，当真相浮出水面时，读者反而有一种不过瘾的感觉。
这部作品虽然被归类为波洛系列中的一部，但波洛的戏份并不多。阿加莎晚年时，想要尝试跳出波洛的框架，去探索新的角色和新的故事，因此，《怪钟疑案》中着墨最多的角色不是波洛，而是柯林·蓝姆。作品延续了阿加莎一贯的谈话式推理风格，而且对话的内容占到了百分之八十五以上。
对话其实是很难写的，余华在谈到自己的创作过程时也说过，有一段时间他苦于写不好对话，只能把对话的内容改为作者叙述的方式，以避免对话内容的不成熟。这一点，笔者也深有体会。
在《怪钟疑案》中，案件发生后，警方先后询问了发现尸体的女打字员、案发地点的房屋主人、报警的柯林·蓝姆、负责清扫的家政工、女打字员的老板和同事。案发地点的门牌号是19号，警方又询问了附近的六名邻居，分别是住在18号的华特豪斯兄妹、20号的养猫女士黑姆太太、61号的布兰德夫妇、62号的赖姆塞太太和她的两个不到十岁的儿子、63号的麦克诺顿夫妇。柯林后来还询问了同样住在附近的一个脚上绑着石膏的女孩。这里就已经有十三个线索来源方，谈话人数不下二十人，占据了十三个章节。后来警方对其中的部分人员再次进行问讯，又用掉了好几章的篇幅。除此以外，警方还询问了女打字员的姨妈，以及一个自称为死者妻子的女人，这两个部分也占据了两到三章的内容。
以上每一个人都在围绕同一个案子讲述自己看到的故事，难能可贵的是，阿加莎并没有让这些对话看起来都很雷同。正常情况下，警方必定会询问大量重复的问题，被提问者也会做出重复的回答，但阿加莎在这部作品中规避了这样的问题，警方针对每个案子相关方提出的问题几乎都不一样，被提问者的回答也各不相同。
在现实中，这种情况并不会出现，但阿加莎明白，她写的并不是纪实文学，而是小说，小说最主要的服务对象是读者，只要能让碎片在读者的脑海中一点点拼凑出来，警方的问讯与现实中的调查过程有所出入并不会影响读者的观感。
为了进一步地误导读者，阿加莎在主线案件之外，又插入了一个与柯林·蓝姆有关的间谍案。这桩间谍案在故事中也花费了五、六章的篇幅，不由让读者产生了主线案件与支线案件存在关联的遐想。
长篇推理小说中用到的诡计往往不止一个，在《怪钟疑案》中，阿加莎运用的诡计就有好几个。
第一个，什么样的受害者警方会查不到他的身份？侦探又要如何揪出他的身份来？第二个，真假案发地点，即尸体在A地被发现，并不意味着案发地点就是A地，存在转移尸体的可能。第三个，没有人会相信一个四肢健全的健壮男人会被一个双目失明的老太太当面杀害，但如果这个男人已经被麻醉了呢？盲人老太太会是凶手吗？第四个，套路还是反套路？被叫去案发现场、发现尸体的女打字员究竟是不是凶手？女打字员一脸无辜，双手却沾满鲜血，还撒谎说自己丢了一副手套，甚至偷了一只摆放在案发现场的怪钟。更重要的是，她不仅身世凄惨，还长得很漂亮，主角柯林·蓝姆为她神魂颠倒，按照阿加莎以往的套路，这样坚称自己无辜且没有被凶手中途杀害的漂亮女人，十有八九就是凶手，但她真的是吗？
以上这些问题的答案，读者可以自己去小说原文中寻找。
当然，这部小说并不完美，有两个小瑕疵需要指出来。
第一个，在第五章的结尾，负责打扫房间的清洁女工闹钟闪过一个想法，似乎有一件事想要告诉警方，但直到故事结尾，清洁女工都没有把这件事讲出来。这里的处理有点刻意，无论如何，既然勾起了读者的期待，就应该去满足读者，哪怕讲一件无关痛痒的事也算是一个交代。
第二个，那位自称是死者妻子的女人被刺身亡后，直到结尾都没有点出杀死这个女人的凶手是谁。另外，在人来人往的车站直接刺杀一个女人，这个女人没有尖叫，而是在受伤后走着走着，因为失血过多才倒下，凶手得以全身而退，这样的设定过于离奇，因为凶手必须是精通刺杀的专业人员才能做到，但实际上，整部小说中并没有这样的角色，或许这就是阿加莎没有点出凶手是谁的原因？
看过这部小说的读者，欢迎在评论区留下您的看法。
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