2023年5月30日,神舟十六号载人飞船从酒泉卫星发射中心升空,乘组中出现了一位特别的成员。
中国首位执行载人飞行任务的载荷专家进入太空,他戴着眼镜,也没有军人身份,他就是来自北京航空航天大学的教授桂海潮。
一位从云南山村走出来的寒门学子登上浩瀚太空,这件事当然是对读书精神的鼓舞,但如果只看到“逆袭”两个字,未免把它看浅了。
这条路上还有许多值得细细梳理的层面,其中也包括他身后那个家庭,以及被网友反复提起的妻子刘冰玉。
桂海潮1986年出生于云南省保山市施甸县的一个山村。
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当地条件相当艰苦,村里人要打个电话,往往得跑到很远的镇上。
中学时期,桂海潮对航天知识产生了兴趣,阅读过有关航天和钱学森的书籍。
2003年,杨利伟乘坐神舟五号飞船进入太空,中国人的飞天梦第一次成为现实,对于一个正在读中学的山区少年来说,这样的画面带来的影响可想而知。
杨利伟和钱学森,后来都成了桂海潮的偶像。所以到了2005年,这位当地的高考状元按照自己的志向报考了北京航空航天大学。
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大学专业的选择,给了他走近航天研究的机会。
可回头再看,这恰恰是他人生中最关键的一次选择,因为从这一步起,他把个人的求学道路和国家的航天事业连在了一起。
2017年9月,他选择回到母校任教,之后成为博士生导师,主要从事航天器动力学与控制方面的研究。
科研和教学任务都很繁重,他却始终没有放下体育锻炼,长跑、骑车、游泳这些项目他都相当擅长。
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当时也许没人会想到,这些看似和学术无关的习惯,日后会成为他通向太空的一块基石。
这里有一个容易被忽略的细节。
在过去,航天员的选拔可以说是万里挑一,身高、体重必须达标,身体条件必须经过严格医学检查,不同岗位的具体选拔要求有所区别。
大家熟悉的杨利伟、聂海胜,都是从空军飞行员中选拔出来的,人人都有驾驶战斗机的经历。
而桂海潮是一位高校教师,既没有军人身份,也没有飞行背景,还戴着眼镜,却同样穿上了航天服。
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这个变化本身,就是理解中国航天走到哪一步的钥匙。
2018年,北航召开全员大会,宣布国家启动第三批航天员选拔。
和前两批不同,这一次除了航天驾驶员,还要从相关高校和科研院所中选拔航天飞行工程师和载荷专家。
那一年桂海潮31岁,得知选拔消息后决定报名。
原因并不复杂,从少年时读到钱学森的故事开始,他等的一直就是这样一个机会。
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2020年,第三批航天员选拔工作完成,共有18人入选,桂海潮成为其中的载荷专家,此后进入为期数年的系统训练。
所谓载荷专家,主要负责在轨空间科学实验和载荷设备的操作与管理。这个岗位的出现,意味着航天员队伍的构成正在发生变化。
过去,中国航天员的任务更像是“试驾”,是在太空中开路,验证飞船和各项技术是否可靠;
如今交通工具成熟了,路也已经开通,科学家们就可以乘着飞船,沿着航天英雄们披荆斩棘开辟出的道路,去完成属于自己的科研任务。
神舟十六号出征前的记者见面会上,担任指令长的景海鹏说,中国空间科学的春天已经到来了。
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不妨顺着这个思路往下想,今后还会有哪些领域的科学家乘着神舟飞船直抵苍穹,也许是材料学专家,也许是信号学专家,也许是农业专家,也许是医学专家,这些都完全有可能。
随着中国空间站转入常态化运营,大量空间科学实验需要专业人员在轨操作,载荷专家这一角色只会越来越重要。
说得直白一点,中国航天事业已经从1.0的“探索版本”,进入到了2.0的“应用版本”。这或许就是桂海潮成为航天员这件事里,最容易被大家忽略的那一层意义。
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他不是一个孤立的励志样本,而是国家航天发展进入新阶段的一个具体注脚。
出征之前,桂海潮在见面会上表示,自己已从技能、身体和心理等方面作好准备,有信心迎接任务挑战,也期待进入中国空间站。
此后他和景海鹏、朱杨柱一起在轨驻留约五个月,于2023年10月31日搭乘神舟十六号返回舱安全着陆,圆满完成了任务。
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《妇女生活》2024年第1期刊载的访谈中,桂海潮谈到夫妻二人重视沟通,也提到自己成为航天员后,妻子承担家务和照顾孩子,让他能够专心工作。
回到家庭支持本身,“段位”这两个字依然有它站得住的地方。
航天员的训练周期长、强度大,从2020年入选到2023年出征,桂海潮要在封闭或半封闭的环境中完成理论学习、体质训练、心理训练和大量专项技能训练,出征后又要在太空驻留五个月左右,家庭中的大小事务,在这几年里很大程度上要靠另一半来承担。
从这个角度看,所谓“旺夫”,并不是什么玄乎的运气,而是一个家庭愿意为一个人的长期理想让出空间、承担代价。
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桂海潮能在每个人生岔路口都坚持自己的选择,既源于他本人的定力,也离不开身后那份稳定的托举。
网友用“谁娶回家都旺夫”来夸赞刘冰玉,说到底,夸的是这种把家撑起来、让对方安心远行的担当,这比任何一份履历都更有分量。
再回头看桂海潮的经历,与其说这是一个逆袭的故事,不如说这是一个坚守的故事。
他不是军人,没有驾驶过战斗机,经过了严格的医学选拔和系统训练,他所做的一切,都基于一个朴素的信念,只要提前把准备做足,机会来临时就能接得住。
从少年时期读到的航天故事,到北航的讲台,再到神舟十六号的舱门,这条线索前后贯穿了将近二十年。
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在当下这个容易让人浮躁的环境里,桂海潮的经历之所以能打动这么多人,很大程度上是因为它重新证明了一些朴素的东西,依然有很多人相信读书,相信坚持,相信努力能让人看到更大的世界。
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