杰夫·伯顿没有忘记卡森·霍切瓦尔在马丁斯维尔赛道做的事。但在Spire Motorsports对这位年轻车手处以赛季收官战停赛后,伯顿把关注点转向了这次挫折对他未来的意义。
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在美国体育媒体的采访中,伯顿表示,相比处罚本身,他更关心什么能帮助霍切瓦尔成长。他认为,缺席霍姆斯特德站的比赛,或许能让这位23岁的车手认清现实。
“我认为对卡森来说最好的事情,我不是从处罚的角度说,我不太关心处罚,我更关心对一个非常有天赋的车手来说,长期什么才是好的,”伯顿说,“不仅作为车手,也作为一个人,我相信发生在卡森身上的事就是最好的事。”
“因为有时候我们不懂得珍惜,人类并不总是很聪明。我们直到失去才懂得珍惜。很多时候都是这样。我在这项运动中和生活中都见过,当你认清现实,它会改变你的视角。”
伯顿并不要求霍切瓦尔变成另一个人。他认为挑战在于,既要保留让他脱颖而出的能量和不可预测性,又要理解在纳斯卡最高级别比赛中的责任。
“我认为卡森身边有人在支持他,杰夫·迪克森说我们爱他,我们支持他,”伯顿说,“如果卡森能接受这一点并说,好吧,我可以有性格,我可以与众不同,我可以搅动局面,我可以试探体系,他经常这么做。但我也必须在合理的范围内行事,作为一名职业车手,有合理的期望。”
“这是纳斯卡杯系列赛。你应该被要求达到高标准,确实应该。但你不必像其他每个车手一样。你仍然可以保留你的个性。我怎么才能做到所有这些事?”
马丁斯维尔事件正是这种区分重要的原因。霍切瓦尔在奥斯汀·辛德里克面前反复刹车,损坏了2号Team Penske福特赛车的前部,导致辛德里克退赛。
纳斯卡的数据显示,77号赛车有四次直接在辛德里克面前刹车,而霍切瓦尔的观察员当时可以听到在让他停下。
霍切瓦尔赛后的回应加剧了反弹。他说自己“在那里迷失了一秒”,然后将其描述为马丁斯维尔的比赛方式,并说自己玩得很开心。伯顿是批评这种行为及其解释的人之一。
纳斯卡对霍切瓦尔处以10万美元罚款,并因多项行为违规扣除25个车手积分。乔什·贝里因与瑞安·布莱尼的另一起事件被罚款5万美元,并同样被扣分。
纳斯卡的埃尔顿·索耶表示,霍切瓦尔此前的行为事件以及之前与车手的对话,是罚款金额较大的因素。随后Spire对他处以霍姆斯特德收官战的停赛,贾斯汀·哈利接替驾驶77号赛车。
“我认为这可能是最好的事情。我支持卡森。我希望他成功。我认为他带来了一种能量和兴奋感,”伯顿说,“但他可以做到,而且可以做得比他现在的更好。他不必放弃自己的个性。”
伯顿也为霍切瓦尔身边人做出的艰难决定进行了辩护。
“所以他会接受这件事,并按照自己的意愿去做。但我相信这是一个机会。我相信他身边的人在支持他。他们在做正确的事,虽然很难,你知道,对我们父母来说,我们时不时必须做出艰难的决定。他们在做困难的事,但他们在做最终对卡森正确的事。这就是我相信的。”
这不是霍切瓦尔的行为第一次成为话题。他在达灵顿让布拉德·凯塞洛夫斯基打转,促使这位RFK赛车手警告说:“他的日子要来了,而且来得很猛。”他还卷入了在布里斯托与瑞安·布莱尼的肢体冲突。纳斯卡在解释马丁斯维尔较大罚款时提到此前行为事件,这表明官员们是在更广泛模式的背景下看待最新事件的。
批评不仅限于转播席。布巴·华莱士的观察员弗雷迪·克拉夫特质疑霍切瓦尔对辛德里克事件的解释是否显得真诚,认为他赛后的回答与赛道上发生的情况不符。霍切瓦尔现在必须在维修区赢得信任,同时不失去帮助他受欢迎的不可预测形象。
这种形象也有商业吸引力。霍切瓦尔4月在塔拉迪加的首场杯赛胜利帮助他取得突破,那场胜利创造了纪录性的商品销售表现。他的粉丝基础和社交媒体存在感给了他在77号雪佛兰之外的身份。
伯顿的观点不是霍切瓦尔应该停止直言不讳或娱乐性。他认为这位车手可以保留这些品质,同时接受参加杯系列赛所带来的责任。
下一步是展示他能在不越线的情况下引导这种个性。伯顿没有放弃他;他希望霍切瓦尔明白自己暂时失去了什么——并确保他不会失去更大的东西。
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