北京
阿拉巴马在首期大学橄榄球季后赛排名中拿到第五位，但ESPN评论员斯蒂芬·A·史密斯并不买账。他在ESPN的《First Take》节目中直言，卡伦·德博尔执教的这支球队配不上这份信任，11月7日客场对莱恩·基芬的LSU一战，可能直接决定其季后赛命运。
史密斯的核心质疑指向德博尔时代的“预期反差”。他承认，阿拉巴马历来擅长在被低估时爆发，但问题恰恰出在相反的情形：“他们可以成为那个伟大的平衡器。问题是，他们会吗？我们总是坐在那儿给阿拉巴马加冕。每次预期有限，他们都能挺身而出。可在卡伦·德博尔时代，当他们背负高预期时，他们让我们失望。”
阿拉巴马目前战绩6胜2负，是全国排名最高的两负球队，排在保持不败的UCLA以及多支负场更少的球队之前。两场失利分别来自佐治亚和田纳西，其中输给田纳西一战尤为刺眼——在输给佐治亚一周后，志愿者队以26比10击败了红潮。
史密斯在节目中还翻出了更早的旧账：“他们在季后赛被印第安纳打得溃不成军，他们举了白旗。他们在SEC冠军赛对佐治亚被打得很惨。”他接着说道：“然后下一周，在那场虽然输了但表现不错的比赛之后，我们期待他们做点什么，结果田纳西把他们打得满地找牙，在他们身上随便跑。”
排名本身也引发争议。前红潮跑卫、两届全国冠军达米恩·哈里斯在CBS的节目中提出疑问：他的前东家输给田纳西16分，为何排名反而比志愿者队高出八位？“我很震惊。我说这话没有别的原因，换谁都会这么说。没人预料到这个。”哈里斯还追问，委员会是否在用同一套标准衡量每支球队。
所有压力因此集中到LSU一战。老虎队同样6胜2负，在CFP排名中位列第14。主场击败阿拉巴马，将助推基芬球队的季后赛竞争，同时重创阿拉巴马的说服力。史密斯的判断很直接：“这就是问题所在。他们有两场失利，第三场失利应该让他们处在无缘季后赛的位置。在我看来，他们的季后赛希望就悬在这条线上。我觉得莱恩·基芬会让这帮小伙子在LSU做好准备，他们赢下这场球我一点都不会意外。”
LSU这边还有另一条线索在发酵。据报道，前贝勒主教练戴夫·阿兰达正考虑以分析师身份加入基芬的教练组。他据称在巴吞鲁日待了几天，观看了老虎队的训练，但一切尚未正式敲定。阿兰达对这里并不陌生——2016年至2019年他担任LSU防守协调员，是2019年那支夺得校史最近一座全国冠军的球队成员。贝勒在10月输给堪萨斯后将他解雇，他离任时的战绩为40胜40负。
对阿拉巴马而言，LSU之后还有范德比尔特、查塔努加和奥本三场比赛，这些比赛仍给了红潮修补季后赛履历的机会。但在此之前，11月7日的那场客场，是他们绕不过去的一道关口。
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