金莺需要先发轮值补强,而市场上有一条现成的路:签下一位不错的先发投手。但迈克·埃利亚斯(Mike Elias)一直拒绝这么做,即便在看起来绝对必要的时候,他也尝试过各种别的方案。其中一种他还没试过——签下一名后援投手,把这个人改造成先发。今年冬天,这个机会就摆在眼前,人选是刚离开教士的阿德里安·莫雷洪(Adrián Morejón)。
如果旧传闻可信,金莺在2024赛季结束后就对这类操作有过兴趣。那个冬天,时任洋基终结者克莱·霍姆斯(Clay Holmes)成为自由球员,最终与大都会签下两年合同,大都会把他改造成了先发投手。结果对大都会不错:霍姆斯在51场比赛中投出自责分率3.44,球队今年在截止日退出竞争后,用他换回了一名新秀。
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莫雷洪以潜在顶级后援自由球员的身份进入这个冬天。他在教士连续三个赛季成绩稳定,三个赛季合计自责分率2.58、每局被上垒率1.088。2026年,这其中包括多次多局后援登板——他投了86局,这不算先发投手的工作量,但比很多后援更接近先发的用法。在2021年初接受汤米·约翰手术之前,他本来就当过先发投手。
与这个休赛期市场上大多数高端投手相比,莫雷洪还相当年轻。明年他才进入28岁赛季,因此对合同后段状态下滑的担忧会比其他人小一些。他应该能在接下来几年里维持现有的水准。
他的Statcast页面相当漂亮,满屏红色。他球速快,变速球出色,能让打者追打、挥空,能制造大量滚地球,也不轻易被打出强劲击球。与通常的后援投手不同,他有一套四球种组合——这也是有人认为他能当先发投手的原因之一。莫雷洪以前做过这件事,他或许有能力再做一次。
愿意把莫雷洪改造成先发,可能成为某支竞价球队胜过其他球队的优势——前提是他本人愿意这么做。金莺不太可能真的在报价上压过全场,但他们的轮值里有其他竞价球队可能没有的机会:他们没有王牌,2026年没有二号级别的先发投手,也没有任何具备大联盟水准的左投 ready 进入轮值。
关于莫雷洪的价码,各方看法不一。MLB Trade Rumors的预测是五年合同,介于凯尔·布拉迪什(Kyle Bradish)和肖恩·巴兹(Shane Baz)的价位之间。对一名后援投手来说这是大钱,尤其是一个连救援成功都攒不多的后援。但用来得到一名不错的先发投手,一点也不差。FanGraphs预测的是三年合同——年限更短、年均薪资高得多。这让他的年均薪资低于特雷弗·罗杰斯(Trevor Rogers)、迈克尔·金(Michael King)、弗雷迪·佩拉尔塔(Freddy Peralta)这些人,或者合同年限短得多,降低了后段风险。
除了钱,签下莫雷洪还附带选秀权补偿的代价。教士向他开出了合格报价,他是这个休赛期获得合格报价的两名后援投手之一。这意味着如果金莺签下莫雷洪,他们还要送出明年选秀的第三高顺位签,大概率是第二轮中段的选择。罗杰斯可能的离队会给金莺带来一个首轮末的补偿签。
比起莫雷洪,我更愿意看到金莺直接拿下罗杰斯。问题在于,金莺球迷都清楚,埃利亚斯此前从未在自由球员市场上为投手花过大钱。即便上赛季为皮特·阿隆索(Pete Alonso)制造了大动静,又以巴兹和布拉迪什的续约做了几笔不大不小的动作,也很难想象他会为罗杰斯这个级别掏钱。
想象埃利亚斯再动一次他那套“天才脑瓜”的点子,反倒没那么难——因为莫雷洪比罗杰斯、佩拉尔塔或金更便宜、年限更短,所以签下他,再把他改造成先发。如果他不愿为一名证明过自己的先发付钱,如果他不愿打包一堆新秀去赌一个未必兑现的上限,莫雷洪就在那里。
这对埃利亚斯来说也不是完全凭空冒出的想法:在几乎任何一篇关于今年自由球员市场的文章里,莫雷洪都会被拿来讨论先发改造的可能。也有分析师认为,莫雷洪作为多局后援投手保留的价值更高。金莺是否需要这样一名投手可以商榷,但无论如何,我不认为他们会为一名后援投手每年花大价钱。以低于市场价的折扣买一次掷骰子的机会——万一不成,随便哪个傻子都能提前告诉他这是个坏主意?这才对埃利亚斯的胃口。
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