在无名战士墓前被执勤哨兵当场要求“保持肃静”后,美国国防部长皮特·赫格塞思(Pete Hegseth)选择了一种出人意料的回应方式——给这名士兵颁奖。
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据国防部在社交平台发布的内容,46岁的赫格塞思于11月12日发文称:“我们热爱士兵,我们热爱标准。”他写道:“干得好, specialist。继续前进,爱国者们。”五角大楼同步公开了赫格塞思在五角大楼为陆军 specialist 托马斯·伊格莱西亚斯(Thomas Iglesias)佩戴联合服务嘉奖勋章的照片,表彰其“在无名战士墓执行职责”的表现。
事件的起点在11月11日退伍军人节。赫格塞思与妻子珍妮弗·赫格塞思、幕僚长里基·布里亚、高级顾问塔米·拉达博及副幕僚长等人前往阿灵顿国家公墓参加守夜活动。一段流传的视频显示,赫格塞思一行人在无名战士墓前交谈、大笑并拍照,随后一名当时身份不明的哨兵出言制止。
“所有访客在任何时候都应保持肃静和尊重的氛围。”这名士兵当场要求。视频中,赫格塞思短暂回头看了一眼哨兵,随后与同行人员离开这座庄严肃穆的纪念碑。无名战士墓由美国陆军第3步兵团(绰号“老卫队”)的哨兵轮流值守,以确保为因公殉职者保持不间断的守夜,按惯例访客在墓前须保持沉默。
视频发酵后,五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔(Sean Parnell)向媒体表示,赫格塞思“一直并将始终”尊重军人的牺牲。“在纪念这个庄严日子的时候,一名士兵正确而恭敬地提醒所有人保持礼仪。”45岁的帕内尔在声明中说。
11月12日,赫格塞思邀请伊格莱西亚斯和第3步兵团的其他成员前往五角大楼,以表彰他们的服役。
值得注意的是,这一颁奖举动发生在赫格塞思经历一周多负面新闻的背景下。民主党在中期选举中对总统唐纳德·特朗普所属的共和党取得大胜后,有华盛顿内部人士猜测赫格塞思与副总统J.D.万斯(J.D. Vance)之间可能存在分歧,原因是万斯公开将共和党中期选举失利归咎于不受欢迎的伊朗战争。
“如果你想争辩这场战争值得、为此失去参议院未来6年是值得的,那就去争辩吧。”42岁的万斯在11月4日发文称,“争辩这是值得付出的代价。同意或不同意,至少那是诚实的。但每个人都知道我们为什么输了。任何关于我们今后走向的诚实对话,都必须从那里开始。”
赫格塞思则在11月10日的记者会上表态,不会就共和党的历史性败选“进行任何指责任何人的行为”。他说:“很多人会审视这场冲突并作出评估,副总统在各个方面都是团队的关键成员,我们感谢他个人以及对我们部门的所有投入。”
此外,赫格塞思险些面临弹劾条款。肯塔基州即将退休的众议员托马斯·马西(Thomas Massie)于11月9日在众议院提出弹劾条款,指控赫格塞思在2月未经国会批准就发动伊朗军事行动,犯下“重罪和轻罪”。共和党利用其国会多数期的最后时日将弹劾条款搁置,将决议送交委员会而非允许全院表决。民主党可能在2027年1月3日取得多数后重新推动针对赫格塞思的弹劾努力。
在11日的媒体追问中,赫格塞思声称“从来没有哪位战争部长或国防部长因执行合法军事行动而被弹劾”。“这不是爱国主义,”他在五角大楼对记者说,“这是破坏。”
从墓前被哨兵当面纠正,到几天后亲手为同一名士兵戴上勋章,赫格塞思用一场颁奖礼回应了那段病毒视频。至于这是否能平息围绕他的连串争议,目前尚无定论。
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