开车出远门时,不少人遇到过这种情况:车载地图还标着早已拆除的收费站,导航路线不是绕远就是报错。想把手机上用惯的地图装进车机,翻遍菜单也找不到安装入口。手机装软件那么方便,车机为什么做不到?
要回答这个问题,得先看汽车和手机在软件上的差距是怎么来的。现在各种设备都在联网、互相打通,汽车却一直慢半拍。
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几乎所有车企都很难持续提供一套能跟上手机和电脑的使用体验。车载信息娱乐系统让车企头疼了很多年,大致从二十一世纪初就开始了。
当年宝马推出iDrive,马上就出现各种问题,用户不知道怎么操作,界面也不直观。
有评测人士举过一个例子:他最近开过一辆丰田坦途,车机界面和他叔叔那辆2012年款丰田汉兰达上的几乎一模一样。在他看来,这一直是丰田以及类似车企的短板,因为它们在车机上投入不多。
智能手机和平板的迭代速度要快得多。车机软件跟着车型走,研发周期长、更新慢,自然显得死板。
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既然车企自己做不好,一种办法是不在车机里装软件,而是把手机“搬”到屏幕上。苹果和谷歌都推出了自己的车联网方案,让用户在车机屏幕上使用导航和消息功能。
苹果的方案叫CarPlay。iPhone接到中控屏或后装的抬头显示设备后,屏幕上会出现手机里可以在驾驶时使用的应用,比如苹果地图、Apple Music、Pandora、Spotify、播客等,相当于一个适合开车时用的iPhone界面。
谷歌的方案叫Android Auto,原理相同,也是把为驾驶者设计的界面投射到车机屏幕上。两套系统都是2014年推出的,福特、雪佛兰、奥迪等品牌都已接入,很多车型两者都支持。
这种做法看起来正合用户心意:上车一连接,手机里的内容就出现在屏幕上。车企也省事,不必花上百万美元开发新的车载娱乐系统。
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按片中的说法,丰田、福特这些公司的想法是,让谷歌和苹果承担大部分重活,自己专心造车,这样对它们更有利。国内用户熟悉的HiCar、CarLife等投屏方式,也是同样的思路:地图跑在手机上,车机只负责显示和操作。
这也说明了一点:在很多车上,“好用的地图”并不靠装进车机来实现,而是靠投屏。
不过,并非所有车企都愿意让各家车机体验趋同。有研究显示,消费者愿意为了更多联网功能更换汽车品牌,所以大家都想提供CarPlay和Android Auto。
可是车卖得越贵,车企就越想给出更好的体验。宝马、奔驰这类高端品牌希望自己的车机比福特、丰田高出一档。
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奔驰同时支持苹果和谷歌的方案,宝马支持CarPlay,但两家都在继续投入自研技术,开发能控制车辆功能的语音助手。
比如对奔驰说一句“Hey Mercedes”,就能把空调设到68华氏度,也能用它控制音乐和导航。手机或许能把音乐和导航做得很好,但手机打不开暖风,也调不了空调,这些是车企自己的生态。
背后的考虑很直接:用户用惯了宝马的软件,换车时就不太愿意改买奥迪,重新学一套系统。为了做语音助手,宝马找了微软。
微软方面表示,公司提供底层的人工智能和认知能力,帮助宝马等车企打造自有品牌的语音助手。他们认为,未来人们会更多用语音和车辆交互,车企可以借此做出能体现品牌特色、贴合具体场景的语音助手。
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和苹果、谷歌不同,微软的重点是做支撑各种智能功能的底层技术。在微软看来,车企最适合自己提供这些体验,技术公司的角色是提供支持。
微软还与大众、戴姆勒等车企合作。按片中的说法,车辆送到经销商维修时,因为能够获取车辆数据,可以更快预判问题所在,缩短维修时间。
所以车机不随便开放,有一层原因是车企想守住自己的生态和用户。国内也有类似的看法:预装地图通常是地图服务商与车企合作的结果,车企还希望车主继续使用车上的实时路况、语音点歌、会员服务等。如果随便安装第三方应用,这部分用户和收入可能会流失。
另一层原因是安全。CarPlay和Android Auto这类技术,设计初衷之一就是让驾驶者少碰手机,把注意力放在路上。
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谷歌内部有一个专门研究驾驶分心的实验室,测试数据会用来指导Android Auto的界面设计。实验室里有驾驶模拟器,可以在可控环境下模拟驾驶。
参与者戴上眼动追踪眼镜,研究人员据此记录瞳孔位置,测量视线在道路和屏幕之间来回的情况。测试时,他们会让参与者用谷歌助手的语音功能导航到某个目的地,或者发一条短信。
模拟器能测出每次扫视的时长和注视位置,也能采集驾驶表现数据,确认参与者车速平稳、保持车道、没有画龙。
谷歌团队提到,目前大约每13名驾驶者中就有1人边开车边发短信,他们认为Android Auto在这方面可以发挥作用。语音助手会在很大程度上改变人们在车里使用设备的方式,把谷歌助手整合进Android Auto是关键一步。
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目标是尽量减少驾驶者视线离开道路的次数;万一需要看屏幕,助手也会预判用户最可能要找的信息并直接呈现。开车时,人们不想在复杂的菜单里翻找,只想马上找到需要的东西,然后把注意力放回路上。
这个逻辑放到车机开放的问题上同样成立。原厂导航界面往往很简单,按钮不多,就是为了减少分心。
来路不明的第三方地图可能弹广告、菜单复杂,网上流传的修改版还可能带有安全漏洞。另外,一些老款车机内存小、反应慢,运行功能更复杂的新地图容易卡顿甚至闪退。
原厂地图有时还和车辆功能联动,第三方软件如果没做适配,相关功能可能用不了,甚至与车机冲突。
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亚马逊则选择了另一条路。它与多家车企合作,把Alexa装进新款宝马、福特等车型。
用户可以问Alexa天气,系统会借助车辆或手机的网络来回答。亚马逊还为部分品牌提供Alexa技能。
以现代旗下的豪华品牌捷尼赛思为例,车内不能使用Alexa,但车主可以对家里的Alexa说“启动我的Genesis”,通过车联网服务用语音远程启动车辆。这不是把人带进车里的亚马逊生态,而是把车接入用户家里已有的亚马逊生态。
亚马逊还为沃尔沃、通用和福特的部分车型提供Amazon Key,让包裹可以直接送进车里,作为曾经引发争议的“送货进家门”产品的替代方案。
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老车也是一个现实问题。美国道路上汽车的平均车龄已超过11年,大多数亚马逊用户的车跟不上这轮变化。
亚马逊为此推出独立设备Echo Auto,把联网服务带进老车。它的做法和推广Echo时一样,尽量与更多车企合作,目标是让Alexa出现在用户生活的各种场景里。
国内老车也有类似的升级办法,比如加装车机盒子、通过官方渠道更新地图数据,或在正规门店更换经过认证且与车型适配的车机。
真正可能让车机像手机一样装应用的,是把手机操作系统直接放进车里。谷歌正在推进Android Automotive,把完整的安卓系统内置到车机中,早期版本首先用在沃尔沃旗下的Polestar 2电动车上。
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它和Android Auto的区别在于,应用和服务直接运行在车上,用户用什么手机,甚至有没有带手机,都不影响使用。
沃尔沃方面解释,他们在两三年前决定把硬件和软件解耦,因为自家系统始终跟不上软件公司的步伐,与谷歌合作是很自然的选择,目的是让用户上车后的交互体验尽可能好。
过去,用户夹在两个世界之间:一边是Android Auto提供的手机服务,另一边是车辆的其他系统。随着越来越多功能集中到屏幕上,这道“接缝”越来越明显。
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Android Automotive要做的就是消除这道接缝。Spotify、NPR等第三方开发者,可以把原本为Android Auto和手机开发的应用直接搬进车里。
谷歌应用商店里有超过210万款应用,按片中的说法,开发者只需少量改动,这些应用就可能在内置安卓的车上使用。
国内也有观点认为,车企不会完全放开安装权限,而是会扩大官方应用商店,让第三方应用通过安全测试和适配验证后再上架。这与安卓内置车机的方向基本一致:开放,但有门槛。
技术公司对汽车的设想不止于导航。微软方面认为,未来汽车会成为“移动的办公室”或“移动的客厅”。
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如今通勤对很多人来说是种煎熬,将来路上的每一分钟都可以用来工作或娱乐。他们还认为,没有哪一家能独自完成这些事,车企和技术公司合作,才能更快把新服务推向市场。
车机装不了地图,不是一个单纯的技术限制。车机软件长期落后于手机,车企一方面借投屏补足体验,一方面又想守住自己的生态,同时还要控制驾驶分心和系统稳定的风险。
随着内置操作系统和官方应用商店逐步普及,车机会越来越接近手机,但这种开放大概率仍会以安全和适配为前提。
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